大火持續了兩天兩夜，“火光熊熊地燒著，仿佛一張幔子，罩著當日的行幸住所，並且隨著大風，煙霧吹過聯軍駐紮的營盤，蜿蜿蜒蜒，到了北京。黑雲壓城，日光掩沒，看起來，仿佛像一個長期的日蝕。”
這座被譽為“萬園之園”“天上之園”，凝結著中國人民智慧和血汗的一代名園，就這樣被外國侵略者毀之一炬，留下的隻是一堆堆瓦礫，一處處灰塚。國內收藏《四庫全書》的藏書樓――文源閣也葬身火海，片紙無存。
焚掠圓明園給中國人民所造成的巨大損失是無法估量的。英法侵略者的暴行不僅受到中國人民的憤怒聲討，而且也為世界上的一切正直人士所不齒。1861年，法國偉大的文學家雨果在致友人的信中寫道：
有一天，兩個強盜闖進了夏宮（圓明園）。一個進行洗劫，另一個放火焚燒。勝利者原來可以成為強盜。勝利者把夏宮的全部財富盜竊一空，並把搶來的東西全都瓜分掉。
……我們教堂的所有財富加起來也無法和這一東方巨大的、且又漂亮的博物館相比較。在那裏不僅藏有藝術珍品，而且還有極為豐富的金銀製品。真是戰功赫赫，且又橫財發了一票！一個勝利者把腰包塞滿，另一個趕緊效法把箱子全都裝得飽鼓鼓；兩個人手挽著手，心滿意足地回到了歐洲。這就是兩個強盜的曆史。我們歐洲人總是把自己看作是文明人，對於我們說起來，中國人都是野蠻人。看！文明就是這樣對待野蠻的。在曆史的審判台前，一個強盜將叫做法國，另一個則叫做英國。
雨果的話，代表了全世界正直的人們對英法侵略者暴行的公正審判。
鹹豐出逃
八月初八，鹹豐一行倉皇出逃後，如驚弓之鳥，晝夜兼行，因禦膳及行李帳篷等俱未齊備，當天，鹹豐皇帝僅吃了兩個雞蛋，第二天也僅與後妃宮眷們分食幾碗小米粥。往日如花似玉的後妃宮眷們，如今蒙難荒郊，一個個惶恐憂愁，容顏憔悴。鹹豐看著這支逃難的隊伍，回頭南望京城，不禁以淚洗麵，痛不欲生。他深感愧對祖宗，更不知此生此世還能否回到金碧輝煌的紫禁城……
八月十六日（9月30日），鹹豐終於到達熱河行宮，住進了“煙波致爽”殿。避暑山莊的“煙波致爽”殿，是清帝在熱河時的“寢宮”，自嘉慶二十五年七月（1820年9月），嘉慶皇帝在這裏死後，道光帝沒有來過，40年間，無人居住，所以雜草叢生，塵封垢積，顯得十分冷落和蕭條。
避暑山莊是一座規模宏大的皇家園林，風景秀麗，山水俱佳，但鹹豐無心觀賞。一路車馬勞累，喘息未定，便接到了奕訁斤和僧格林沁等人先後發來的六百裏加緊奏報，得知洋人已列隊朝陽門外，京城危在旦夕，而僧格林沁所帶的吉林、黑龍江和蒙古馬隊已潰不成軍；直隸、宣化、山西大同等步隊已潰散十之七八；京旗各營官兵已屢戰屢敗，膽戰心寒；瑞麟、勝保所帶之兵已所剩無幾；隻有綿勳、伊勒東阿屬下尚有1萬人馬，但槍箭刀矛，如何能抵擋聯軍的炮火，總之，存營之兵已均無鬥誌，疲餒已極，一聞炮聲，立時驚潰，戰守皆不足恃。
鹹豐知大勢已去，他所信賴的滿蒙鐵騎已挽救不了大清王朝的命運。束手無策之中，鹹豐惟一希望就是寄托在恭親王身上，希望他能夠竭力圖維，速成撫局，與守城王大臣等同心協力保住京師和禦園。正當鹹豐嚴命盛京將軍玉明、綏遠將軍成凱、陝甘總督樂斌、山東巡撫文煜、河南巡撫慶廉、山西巡撫英桂等再次搜羅人馬親自統兵，馳赴熱河護駕和保衛京師的時侯，八月二十六日（1860年10月10日），他又接到了洋兵侵據園庭，焚毀海澱的奏報。
原來，八月二十日（10月6日）英法聯軍逼近都城後，他們以為鹹豐帝還在圓明園，便以圓明園為進攻目標。而清軍此時已成驚弓之鳥，步隊聞風而竄，馬隊望影而逃，以致侵略者如入無人之境，直抵海澱，到處燒殺搶掠。敗兵紛紛退至圓明園，住在善緣庵的恭親王等人見形勢危急，想抽身逃往熱河行宮，但北行之路已被聯軍切斷，匆忙之中奪路直奔盧溝橋。當日傍晚，聯軍侵入圓明園，瘋狂搶掠。
強掠之後便是狂燒。九月初五（10月18日），聯軍分馬隊和步旅狂奔入園，四處縱火，全園頓時煙青雲黑，遮天蔽日，大火燒了三天三夜，所有宮殿廟宇，曆代收藏，舉國仰為莊嚴神聖的寶物，都被付之一炬，化為灰燼了。
聯軍焚掠禦園的噩耗傳到熱河後，一種無以言狀的憤懣使鹹豐帝幾乎站立不住，他似乎覺得自己竭力支撐的這個“天”已然塌下來了，亡國一樣的奇恥大辱吞噬著他的心靈，虛弱已極的年輕皇帝經不住這突然的打擊，立時口吐鮮血，舊病複發。
五朝神069拱皇州，縱火連宵煬九幽，
法物盡隨群盜去，仙山真見萬靈愁。
這座營建了一個半世紀的圓明園，是世界上最大的建築式與風景式交融的“離宮型皇家園林”。她既有北國之古風，江南之秀韻，更兼備中西庭園合璧的風采。其中，不僅有無數的殿閣樓台，橋廊水榭，而且珍藏著數不盡的孤本秘籍，名人字畫，鼎彝禮器，金珠珍品，銅瓷古玩等中華至寶。她曾是曆朝清帝避喧聽政頤享天年的場所，也是鹹豐皇帝誕生的搖籃，還有“九州清晏”的“同道堂”更是道光皇帝書名定位，托付社稷江山的地方。
神器所歸，至高無上，所以鹹豐始終把圓明園看做是紫禁城等同的聖地。而今“鼎湖弓劍恨空還，郊壘風煙一炬間”，怎能不讓人五內俱焚，痛不欲生呢？憤怒之餘，鹹豐帝將僧格林沁、瑞麟革去爵職，總管內務大臣寶121差點丟掉腦袋，降為五品頂戴。
（摘自《中華民族恥辱史》）
第三節 天安門升起萬國旗！清政府賣國簽條約（一）
當額爾金在條約上簽字時，外麵的大炮正隆隆作響。
英國為了達到極其陰險的目的，從毫無依據、無理至極的“修約”談判起，開始了對華新的冒險行動。
這位雄心勃勃，在華傳教20多年的美國公使此刻困窘萬狀，狼狽不堪。