“奴德不逮，不能督率群妾，使主晏起，恐外臣有議奴者，故召此妃戒飭之，無使奴受惡名也。”
鹹豐知道這是皇後在諷諫自己，心有所觸，但嘴上還是笑打圓場：
“是朕貪杯，怎能怪她勸我酒，從今以後，朕少飲就是了。”
孝貞後謝而起，被責之妃，叩頭謝恩，淚如雨下，環侍者莫不感佩。
性愛和情愛是兩種不同層次的愛情，性愛之中往往缺少一種由衷的敬重和欽佩之情，而這種較高層次的感情如果和情愛融和在一起，愛情才會真摯而久遠。
鹹豐對皇後鈕祜祿氏的感情更多於情愛與尊重。而以美貌和柔媚取悅於年輕皇帝的麗妃，其受寵之情也許要等而下之。
鹹豐病逝承德後，根據傳統習慣，皇後鈕祜祿氏被尊為“母後皇太後”。第二天，嗣皇帝載淳親封其生母懿貴妃為“聖母皇太後”。當時，“母後皇太後”住在避暑山莊“煙波致爽”殿的東暖閣，“聖母皇太後”住在西暖閣，故又有“東邊的太後”（即慈安東太後）和“西邊的太後”（即慈禧西太後）。兩宮太後共事二十載（1861-1881），兩次垂簾聽政，一是鹹豐十一年（1861）十一月，（同治）載淳年幼，奉兩太後禦養心殿，垂簾聽政；二是同治十三年（1874）十二月，穆宗崩，載氵恬即位（即光緒皇帝），時光緒年僅4歲，兩宮複垂簾聽政。光緒七年三月十一日（1881年4月8日），東太後病逝於鍾粹宮，時年45歲。最後加諡略稱為：孝貞慈安顯皇後。
對於慈安太後的暴卒，後人頗多疑問。
惲毓鼎所撰《崇陵傳信錄》一書載：
光緒辛己三月十一日，孝貞太後崩，時慈禧病甚劇，慈安固健康無恙，凶信出，百官皆以為西聖也，既而知為東後，乃大驚詫。相傳兩太後一日聽政之暇，偶話鹹豐末舊事。慈安忽語慈禧曰：我有一事，久思為妹見之，今請妹觀一物，在篋中取卷紙出，乃顯廟（即指鹹豐）手敕也，略謂葉赫氏祖製不得備椒房，今既生皇子，異日母以子貴，自不能不尊為太後，惟朕實不能深信其人。此後，如安分守法則已，否則，汝可出此詔，命廷臣傳遺命除之。慈安持示慈禧，且笑曰：吾姊妹相處久，無間言，何必留此詔乎？立取火焚之。慈禧麵發赤，雖申謝，意怏怏不自得，旋辭去。翌日，慈禧遣人以毒餅進慈安，食之，即傳太醫，而鳳馭上升矣。
這就是所謂的鹹豐帝“遺詔”和慈禧用毒餅害死慈安的一段傳奇故事。其後，在此內容上添枝加葉，又編造出許許多多毫無根據的離奇故事。
有人說，清王朝的祖先在攻打葉赫部落的時候，大肆殺戮，葉赫部的男子幾乎都被殺光了。葉赫部的首領在臨死之前發誓說：我葉赫那拉即使隻剩下一個女兒，也要複仇。所以，清皇室也世代與葉赫為仇，並定祖製：宮闈不選葉赫氏。
有人說，慈禧是天生的美人，鹹豐死後耐不住煎熬，便百般想出法子來，弄了兩個標致少年，在密室裏快活。一天，慈禧正和一個姓金的美男子在顛鸞倒鳳，曲盡綢繆，不意被東太後撞見，從床後把那姓金的拉出來，命侍衛拖出去砍掉。慈禧又羞又恨，於是便和東太後結下了生死冤仇。
又有人說，慈禧為了毀滅遺詔，苦心設法。一次慈安感冒，服藥無效，過數日又不藥而愈。慈安詫異，忽見慈禧左臂纏帛，方知是她進參汁時，曾割臂肉同煎。慈安大為感動，於是取出先帝密諭，當麵焚毀以示報德。
更有甚者，說是大太監李蓮英為討好慈禧，將一個琉璃廠賣古董的，帶入大內，被慈禧留住一個多月後放出。不久，慈禧懷孕，被慈安偵之，欲行廢後之禮。慈禧先下手為強，派人送去藥酒，當夜慈安猝死。等等，五花八門，不一而足。
其實，這些都是抱著種種目的，編造出來的風月文學。
據史學家考訂，在慈禧之前，清代曆朝皇後妃嬪中姓葉赫那拉氏（包括那拉氏，因葉赫、烏喇、哈達、輝發諸部及滿洲其他地方均有那拉氏）的，不僅有努爾哈赤的皇後（即孝慈高皇後）、一大妃、兩側妃，而且還有皇太極以下至道光朝有據可查的12名皇後、妃嬪，均姓葉赫那拉氏。而鹹豐自己的妃嬪中，除懿貴妃以外，其他060妃、061嬪、玉嬪，也都姓葉赫那拉。可見，祖製葉赫氏不得備椒房，完全是子虛烏有。
這樣，以“世仇”為後，擔心死後鬧事，於清皇室不利的所謂“遺詔”，也就不擊自破了。何況兩宮並重20載，其間多少坎坷風波，慈禧攬權弊政，史信昭昭，果真有什麼“遺命”，慈安何必要等到同治帝死後七年，因患一次感冒才拿出來示威？而權力欲極強又富有手段的慈禧要想除掉慈安，又如何能等待20年。
至於慈禧守寡不成，以禁城為淫亂之地，偷人生子等事更屬荒誕奇談。且不說慈禧27歲垂簾聽政（時慈安25歲）時，正是青春少婦，風華正茂之年，並未聞有風流韻事，到四十六七歲時，反倒煎熬難忍，非找白麵小生不成。除非同歡者有隱身術，或西太後有定身法，否則宮門禁地，侍衛森嚴，還有眾多侍寢的宮女和值班太監又怎能一一躲過呢。這在稍讀一點清代宮廷史，或看一兩本曾在慈禧太後身邊生活過的人所撰寫（或口述）的回憶錄，而不帶有某種偏見的人，是不會相信那些荒誕離奇故事的。
的確，近年來，銀幕上出現的曆史人物中，離史實最遠的莫過於鹹豐的愛妾懿貴妃了。而各種琳琅滿目的出版物中，更把她描寫成一個可憐、可恨、可鄙、可惡，淫狠毒辣的女人，仿佛她來到這個人世上，就是專門要來禍國殃民的。
因慈禧的傳聞逸事，由來已久，不勝枚舉。這裏隻以鹹豐朝為主，簡述她垂簾聽政前的某些史實，以辨真偽。
據《清朝野史大觀？清宮遺聞》中載，慈禧生長南中，雅善南方諸小曲，因而得到鹹豐帝的寵幸，從一個在內廷供人使喚的宮女，一變而成為內廷主位之一的“蘭貴人”。又說她：
垂髻時極好修飾。其父為正黃旗參領，因事褫職，貧乏不能自存，惟與候補知縣吳棠有金蘭之誼，常賴其接濟。時慈禧伶俐過人，因拜吳棠為義父，欲得他一些脂粉和釵環衣履錢。因家境貧寒，少年慈禧常攜菜筐子到東城某油鹽店購買食物，店主甲某常以粗笨之手，戲挾其鼻，如是者習以為常。不意天生麗質難自棄，一朝選在君王側。不數年西後果被選入宮，俄而垂簾聽政。那油鹽店之甲某，依然操貨殖生涯。聞之，竟墜井而死，全家逃遁，蓋恐其報複挾鼻之夙恨也。而吳棠則由知縣開府四川，懿眷之隆，未有出其右者。
《崇陵傳信錄》一書則把少年慈禧得益於吳棠的關係，描寫成：
慈禧父原任湖南副將，卒於官。姐妹歸喪，甚貧，幾不能辦裝。舟過清江浦，時縣令吳棠的一位故友也剛死去不久，其友靈船恰巧停在那拉氏家靈船附近。吳棠派縣裏雜役攜銀三百兩，代他去祭奠故友。誰知雜役錯將銀子送到了那拉氏的船上。當雜役回衙秉報時，吳棠氣得大罵雜役“笨蛋”，命他立刻把銀子索回。這時，身旁的幕客勸道：“聞舟中為一滿洲閨秀，入京選秀女，一旦當選，前程遠大，區區三百兩銀子如結好一貴人，說不定會對你大有好處呢！”吳棠從之，便命人招一桌祭品，聲稱自己是惠征生前好友，登船祭奠。慈禧非常感動，對其妹說：“吾姐妹他日倘得誌，無忘此令也。”既而慈禧得入宮，被寵幸，生同治帝，妹亦為醇賢親王福晉，後生光緒帝。慈禧垂簾聽政，為報吳棠恩，不數年拔擢四川總督。