北宋都城汴梁在中國城市建築發展史上也極有特色。北宋王朝定都開封後，將全城共分為三重：皇城、裏城（也稱內城）和外城。外城呈長方形，南北長而東西略窄。外城的四個正門開雙重直門，其餘外城各門“皆甕城三層，屈曲開門”。外城的主要任務是在於防禦，為此，城牆堅固雄偉，還密設有“馬麵、戰棚、女頭”等防禦建築。外城周長48裏223步。裏城周長20裏155步，四周共有十個城門，南壁三門，東壁二門、西壁二門、北壁三門。汴梁的皇城即宋大內，又名紫禁城，位於內城中央，略偏西北。外圍為裏城，又外圍為外城。這是我國傳統的國都城牆布局。皇城內的主要建築，基本上是對稱的，排列得十分整齊。全城共設六門，其正南正門為宣德門，莊嚴肅穆，金碧輝煌。東京的街道分布形態和城門相配合。突出的特點是縱橫交錯，密如蛛網。城裏的主要幹線稱為禦路，共有四條。這四條道路均為南北走向，其他街道自上述四條幹線分支，縱橫四通到各個城門。街道都作直交，成為方格子狀，十分整齊。汴梁的城市區劃也很清楚，行政區在皇城，為皇帝宮殿和中央政府機構所在地；商業區在裏城東南部，外城東、西部。
大慶殿是大內的中心，位於南北中軸線上，南麵分列左右的是左精門和右精門，北麵有眾多宮室。據《東京夢華錄》記載，宋代汴梁的宮殿，“方圓約二十裏許……大內正門宣德樓。禦街，自宣德樓一直南去，兩邊乃禦廊，中心禦道。有磚石？砌禦溝水兩道，宣和間盡植蓮荷，近岸植桃李梨杏，雜花相間，春夏之間，望之如繡”。它的規模和氣度比不上北京城的故宮，但精工細作，小巧玲瓏，秀美無比，唐代的雄渾氣度到這裏演變為挺秀的風姿。它沒有故宮的宏偉和莊嚴、博大和壯觀，但卻精美秀麗，別具特色。
在整個城市布局上，汴梁城的規模不如北京城大，總體建築以精美造型、細致入微見長，而不同於北京的布局合理，壯觀輝煌。大內的大慶殿以南直到城門是一條中軸線結構，但它沒有像北京那樣將全城貫穿在一條中軸線上。這使整個汴梁不如北京城整齊規範。
明初南京城分為外城、皇城和宮城。外城的建築極有特色，它全長67裏，全部用磚石砌成，形狀為南北長，東北窄，它打破了我國曆代城池多作正方形或長方形的傳統。這主要是基於當地的地形條件以及防守上的考慮。城垣高度一般在14米到21米，城基寬14米左右，頂寬4米到9米，城牆十分堅固，城頂鋪成磚路，砌成堞口1萬多個，開城門13座。正陽門、朝陽門和太平門分別是皇城外的南、東、北方的門戶。南京城裏的皇城，地點選在南京城向東擴充的一塊土地上，北倚鍾山，氣象雄偉，但由於皇城距外城太近，戰時易受到城外敵軍的威脅。皇城為正方形，內有宮城，即紫禁城。它的布局體現了中國封建社會以皇帝宮室為主體的思想，以一條自南而北的中軸線為全城骨幹，所有城內宮殿和政府機關都沿著這條軸線結合在一起。這條軸線的南端以外城的正陽門為起點，經洪武門至皇城的承天門，建一條寬直的大街，兩旁的布置：東為禮、戶、吏、兵、刑、工部，西為前後左右軍都督府。於承天門外建五龍橋，橋前東、西橫街為長安街。大街向北引延，經端門、午門到奉天門，則是為宮城作前引。午門外，左太廟、右社稷壇。從午門過五龍橋到奉天門即進入宮城，在中軸線上便是奉天、華蓋、謹身三殿和乾清、坤寧二宮，其他大小不同的宮殿即集結在中軸線上。經宮城的北門――北安門，至玄武門出皇城，北去便是太平門。又把明禦河的水北引，繞宮城一周為玉帶河。南京的商業區主要在秦淮河兩岸，這裏集市貿易發達，商業繁榮。