由此我們看到，伴隨著現代國際貨幣製度的變革，國際彙率製度先後經曆了金本位製下的固定彙率製，紙幣本位製下的可調整的固定彙率製，最後發展到現在的浮動彙率製。可調整的固定彙率製隻不過是在國際貨幣製度發生變革後，彙率製度由固定製走向浮動製的一種過渡性製度安排，隻有浮動彙率製才是彙率製度的最終選擇。
固定彙率製是指兩國貨幣的彙率基本固定，彙率的波動幅度被限製在較小的範圍內，各國中央銀行有義務維持本幣幣值的基本穩定。浮動彙率製是指不規定彙率波動的上下限，彙率隨外彙市場的供求關係自由波動。一般都認為浮動彙率製最理想，認為浮動彙率不僅可以充分靈敏地反映外彙的供求狀況，而且可以對整個國際收支和經濟運行進行自發的調節，是自由市場經濟最重要的體現。
其實問題也不是那麼簡單。香港是世界上公認的自由化程度最高的地區，但香港實行的卻是聯係彙率製。聯係彙率製度是一種貨幣發行局製度。根據貨幣發行局製度的規定，貨幣基礎的流量和存量都必須得到外彙儲備的十足支持。換言之，貨幣基礎的任何變動必須與外彙儲備的相應變動一致，其實它也相當於一種特殊的固定彙率製。目前很多國家仍然實行固定彙率製，他們認為這可以避免彙率頻繁變動給國際貿易和投資活動帶來的彙率風險，減少收益的不確定性，有利於發展國際貿易和長期跨國投資，促進本國經濟增長和充分就業。但主張浮動彙率的人卻爭辯說浮動彙率的風險可以通過金融市場的活動予以分散或轉移。總之，關於浮動彙率和固定彙率孰優孰劣並不是可以簡單判定的。因為事實上這兩種彙率製度安排各有利弊。這樣大家就可以理解為什麼當前各國彙率製度的選擇已明顯地呈現出多樣性，各國彙率製度的安排應該說並不是在嚴格的理論意義上的固定彙率製與浮動彙率製之間取舍，而是在現實意義上的盯住彙率製或彈性彙率製之間做選擇。
在一個開放的經濟體中，彙率是處於核心地位的經濟變量，彙率製度是一國經濟實現內外均衡的橋梁和紐帶。然而，從彙率製度變遷的曆史中我們可以清晰地看到，沒有任何一種彙率製度能適合任何國家或一個國家的任何時期。因此，從國際彙率製度變遷的曆史軌跡中找尋我國人民幣彙率製度演變的路徑，適時恰當地選擇適合我國經濟發展狀況的彙率製度，對於維持我國經濟的穩健運行具有至關重要的意義。
鑒此，中國人民銀行7月21日宣布，經國務院批準，自2005年7月21日起，我國開始實行以市場供求為基礎、參考一籃子貨幣進行調節、有管理的浮動彙率製度。中國人民銀行宣布，從21日晚7時起，人民幣彙率不再盯住單一美元，同時美元對人民幣交易價格調整為1美元兌8.11元人民幣。升值2%，銀行間一籃子貨幣兌人民幣的每日收市價，作為翌日買賣中間價，上下波幅0.3%。
中國放棄人民幣彙率盯住美元的機製，調整彙率，實施新的人民幣彙率形成模式，不但符合中國當前的國情，也向國際社會表明，中國是個負責任的國家。中國“參考”而不是“盯住”一籃子貨幣確定人民幣彙率，這是彙率製度上的一種重大創新。自7月21日彙改以來，人民幣兌美元彙率一直處於不斷地小幅上升過程中。截至9月14日收盤，在近兩個月的時間裏，銀行間外彙市場人民幣兌美元的價格水平在最初8.11的調整基礎上再度上漲了0.23%。
目前，世界上大約有30多個主要的外彙市場，它們遍布於世界各大洲的不同國家和地區。根據傳統的地域劃分，可分為亞洲、歐洲、北美洲等三大部分，其中，最重要的有倫敦、紐約、東京、新加坡、法蘭克福、蘇黎士、香港、巴黎、洛杉磯、悉尼等。國際清算銀行最新公布的一項調查報告顯示，全球外彙交易已擺脫歐元剛創立時的疲弱而強勁恢複，每日外彙交易量已達到1.9萬億美元的創紀錄水平，遠遠超過市場觀察人士的預測。而在這個巨量的交易中，即期交易的重要性卻在不斷下降，它們隻占外彙市場總交易量的不足40%。