作這次調查的最主要目的是向那些特定的政府機構、跨國公司提供特需的參考數據。因為這些機構在確定外派人員的工資待遇與各種津貼標準時需要參考。為確保被派往海外工作的人員仍具有一定的購買力，保證他們的基本生活水平不低於被派往城市的當地同類人員，所以這些主管職能部門需要美世提供可靠數據。因為列入調查的項目是完全根據被派往人員的消費特點、結構來評估的，所以其評估結果不完全適用於長期生活在這些城市的當地居民。而公司之所以選擇這些城市作為調查對象，是完全按照一些國家政府組織的需求和相關公司的指令性要求來進行的。
美世谘詢公司的安娜說，影響城市排名結果的因素很多。從今年排名結果看，位居前10的城市生活成本指數上下相差非常有限。從38位的雅加達到11位的上海，生活成本指數攀升的幅度也隻是從80.0-98.4，所跨幅度隻有18.4.因此，美世認為城市與城市之間雖排名有一定距離，但顯示指數仍然比較接近，從這點看不應該對城市產生較大影響。但是城市排名可能對商業機會產生影響。盡管排名結果本身不會直接影響到這些城市的商業，世界各地的生活開支差別也已越來越小，最昂貴與最低廉城市之間的差別也在日益縮小。即使在最昂貴的城市中，廉價的國際商品也越來越多，但毫無疑問，一個城市商業運作的成本是任何一家公司必然會考慮的重要因素之一。特別是當公司決定在什麼地方設立辦事處或計劃開設分公司、分工廠時，在其他條件相當的情況下，城市生活成本將成為非常重要的決策因素。
尤其應該引起人們注意的是，生活成本指數高反映的情況也不一定就不好。因為不斷的政治和經濟危機可使一個國家和地區的生活費用大幅度下降。在阿根廷貨幣大幅貶值後，首都布宜諾斯艾利斯由以往消費最昂貴城市排名榜上的第21位跌至130位。委內瑞拉的加拉加斯、烏拉圭的蒙得維的亞等一些城市的生活費用也在大幅度下跌。加拉加斯生活費用下跌的直接原因是針對總統查維斯接受重新選舉的罷工運動時斷時續，嚴重影響了社會的安定與經濟的繁榮。世界各大洲城市整體排名中反映出的生活成本指數，北美洲略高於歐洲，歐洲又高於亞洲的平均指數，然而亞洲的指數又明顯高出非洲一大段。全球指數最低的是非洲和中東地區，因為這些地區除了政治形勢最不穩定外，在文化方麵的差異，外國人受到穿著、食物、飲料等方麵的許多限製。此外還有非常惡劣的氣候環境也是影響一個國家和地區生活成本指數的直接因素。
中國經濟繁榮，排名躍進。中國大都市迅速進入排名榜並且名列前茅的最主要因素是：中國經濟高速發展的同時，國民工資收入中可供花費部分的比例不斷上升，並且逐年積累。尤其是大都市居民可供花費部分的收入增長速度更快，普遍高於全國的平均增長率。隨著購買力不斷提高，都市居民對物品質量需求程度也同時大幅提高，所有這些都是推高消費指數的直接因素。二是中國加入世貿組織加快了對外開放市場的速度，從農產品到高檔消費品的進口數量都明顯增多，這些商品的價格從現階段來看當然比國產的要高一些，這也是推高生活成本不可忽視的重要因素。三是國際交流頻繁，推動國際化人員常駐中國大都市的數量大幅增加。因為被列入城市排名的各類調查項目是基於以這類國際人員的消費習慣和購買力來選取作為統計對象的，所以被顯示的生活成本指數主要對確定這類人員工資待遇和各種津貼標準時可作為橫向比較的重要依據，但對長期居住在當地城市的居民進行縱向比較時幾乎不存在任何可比性。
現在我們放眼世界來看一看，還有哪個城市更適合我們生存？