還有哪個城市更適合我們生存？
假設一個人漂泊在北京，他一個月最基本的生活費用應該達到多少呢？中央電視台在新聞節目中曾經做過一次測算，我記不住了，現在讓我們一起也來做一個測算：假設與他人合租一個房間的費用一個月是700元，一天的食品費用按15元計算，一個月是450元，有一個小靈通手機，一個月的費用按50元計算，水費、電費、煤氣費合計按100元計算，交通費按每天5元錢計算，一個月是150元，服裝費用按每個月50元計算，這已經達到1500元了，這裏麵還沒有計算頭痛腦熱的藥費、沒有計算最基本的娛樂費用、還沒有計算日常的衛生洗理費用（比如手紙、牙膏、香皂、洗衣粉等等）、沒有計算最基本的交際費用，以及其他的不可預見的費用，如果將這些費用考慮進去的話，我們權且按著每個月100元計算，那麼一個人漂泊在北京，他一個月的基本生活費用就是1600元！
你認為這個費用很高嗎？其實這是最基本的生活費用了，在這個水平下，這個人不能有社交活動，不能生病，不能隨心所欲地打手機而隻能發送或者接收信息，不能請人吃飯也不能吃別人的飯，因為吃了別人的就要還賬，這個人也不能接待家鄉來的客人，不能談戀愛……
2004年6月16日，美國美世人力資源谘詢（上海）公司，在上海公布了2004全球城市生活成本指數調查報告。在全球排名前20位的城市中，中國的香港是109.5分、北京是101.1分，上海是95.3分，他們分別列全球第5位、第11位和第16位，分別比2003年下降了1位、6位和5位。
該項調查覆蓋了全球144個城市，它以美國紐約的生活成本指數為基數100，其他城市的指數是與美國紐約的基數相比而獲得。他們在每處采集了200多種物品的相對成本，包括住房、食物、服裝、日用品以及交通和娛樂。中國內地生活成本指數排名前10位的城市依次是北京、上海、深圳、廣州、南京、大連、成都、無錫、沈陽、天津。其中北京、上海、深圳、廣州為一類城市，生活成本指數在84分以上。總體上看，中國內地城市的生活成本雖然相對較高，但由於人民幣彙率盯住美元，受到美元貶值的影響，因此，其生活成本的全球排名有所下降。
從外籍人士住房的月租金來看，同樣租借一套較好地段的2房公寓，在上海月租金為3500美元，在北京要4100美元，在紐約要4200美元，在東京要4860美元，在香港則達4880美元。與2003年相比，國內住房租金有所回落，上海、北京分別下降了200和400美元。
上海的教育開支在所有城市中最貴。在外籍人士子女的教育費用上，上海超過北京、香港、東京和紐約，位居世界第一。國際學校的年度學費顯示，在上海上幼兒園要花1.7萬美元，而北京、香港、東京、紐約分別為1.49萬、1.51萬、1.58萬和1.65萬美元；在上海讀中學要花1.9萬美元，而北京、香港、東京、紐約分別為1.59萬、1.57萬、1.75萬和1.71萬美元。
日常消費高低不一。在食品、服裝和交通等日常消費方麵，國內城市與國外相比有高有低。上海、北京的食品價格相對不高，如每千克切片麵包在兩地隻賣1.5美元左右，在東京、紐約則要超過5美元；國際知名品牌服裝的消費國內外差不多，如：男式商務兩件套在上海、北京賣770美元左右，香港、東京、紐約的售價也在700至800美元；汽車價格國內外相差懸殊，同樣的中檔轎車，上海、北京的價格是東京、紐約的2至3倍，上海、北京的汽油價格不高，但其他汽車養護費用昂貴。
生活成本指數全球排名第一的是日本東京。調查顯示，東京以130.7分位列全球生活成本最高的城市；倫敦的排名前進了五位，躍居第二；莫斯科則後退一名，屈居第三。排名第四至第十位的依次為大阪、香港、日內瓦、漢城、哥本哈根、蘇黎世和聖彼得堡。紐約仍然是北美生活成本最高的城市，排名全球第十二位。巴拉圭首都亞鬆森是生活全球生活成本指數最低的城市，為42.7，日本東京的生活成本指數比調查中生活成本最低的城市，高出了兩倍多。斯皮德表示，在2004年的城市生活成本指數排名中，出現了一些戲劇性的變化，帶來這些變化的主要原因是部分國家和地區幣值波動較大，尤其是美元和歐元。據調查，生活成本最高和最低城市間的差距比去年略有縮小。調查表明，在2004年5月份新加入歐盟的城市中，有3個是歐洲生活成本最低的城市。受益於美元貶值，澳大利亞和新西蘭的城市排名大幅上升。美世高級研究員斯皮德認為，“今年的排名發生了巨大的變化，這主要是由於彙率的波動，尤其是美元和歐元的彙率波動所引起的。”
業內人士看來，作為國際大都市的上海，其生活質量指數排名位於全球第107位，而生活成本指數高居全球第16位，如此之高的生活成本可能會降低對國際人才的吸引力。盡管本次調查結果與去年相比，上海生活成本指數排名從全球第11位降為第16位，但業內分析人士認為，相對於國內經濟的發展速度和程度而言，中國幾個大城市的生活費用仍相對較高，隻是由於人民幣盯住美元並受到美元貶值的嚴重影響，其生活費用排名才有所下降。生活成本偏高可能導致對國際人才吸引力下降。調查結果顯示，在上海虹橋、浦東新區等較好地段租賃一套80-120平米的公寓，月租金高達3500美元，在徐彙、靜安等頂級地段租賃同類公寓的月租金更是高達6400美元，這一數據也接近香港、東京水平，超過紐約。美世谘詢（上海）有限公司總經理陸強表示，這些調查數據反映出上海作為一個國際大都市，其生活成本偏高，對於外籍人士而言，選擇高檔公寓、高檔消費品的價格較高，但是可供其選擇的餘地並不多，這也說明上海的國際化程度有待進一步提高，為外籍人士提供的服務仍需完善。這個結果不僅對上海具有警示作用，而且對我們其他發達城市也具有非常重要的啟發意義。