政治局委員們用心地聆聽毛澤東的發言。對他們其中的大多數人來說，與其說是來參加黨的會議，不如說是來接受長者的訓導和教誨。
毛澤東批評政治局和軍委。
“政治局要議政。軍委要議軍，不僅要議軍，還要議政。”
早在這年初，毛澤東就曾批評“軍委不議軍，政治局不議政。”
毛澤東說：“軍委不議軍，政治局不議政，以後改了吧，你們不改，我就開會，到這裏來。我毫無辦法，我無非是開個政治局會，跟你們吹一吹，當麵講。”
接著，毛澤東又換了一個話題：
“我提議，議一個軍事問題，全國各大軍區司令員互相對調。”
他麵朝葉劍英：
“你是讚成的，我讚成你的意見。我代表你說話。我先找了總理、王洪文兩位同誌，他們也讚成。”
毛澤東建議在座的政治局委員們唱《三大紀律八項注意》。
於是，在座的政治局委員便一齊唱“革命軍人個個要牢記，三大紀律八項注意，第一一切行動聽指揮，步調一致才能得勝利……”。
從九屆二中全會以後，毛澤東已不止一次地在開會或接見下級時，讓中央和地方領導人唱三大紀律八項注意。毛澤東希望全黨步調一致，首先政治局要一致。其實，在那個動亂時期，不要說全黨步調一致，政治局的步調就難以一致，盡管在毛澤東麵前一齊唱唱歌。僅僅是歌詞一致而已。
唱完歌，毛澤東又談。
“牛長角幹什麼？無非是鬥嘛！”毛澤東主張鬥爭哲學。
“一個人在一個地方搞久了，不行呢。搞久了油了呢！”這是講各大軍區司令員。他認為一個人在一個地方坐鎮，一呆就是20年，就會出現消極因素。
稍頃，毛澤東宣布重要決定。他指著剛剛複出的鄧小平說：
“現在，請了一個軍師，叫鄧小平。發個通知，當政治局委員、軍委委員。政治局是管全部的，黨政軍民學，東西南北中。我想政治局添個秘書長吧，你不要這個名義，那就當個參謀長吧。”
在座的政治局委員靜靜地聽著，從他們的麵部表情看，似乎看不出對毛澤東宣布的這個決定有什麼不同的反映，但在他們的內心是有的要拍手叫好有的要氣得跺腳的。
“我們現在請了一個參謀長。他呢，有些人怕他，但他辦事比較果斷。他一生大概是三七開。你們的老上司，我請回來了。政治局請回來了，不是我一個人請回來的。”
毛澤東又轉身對鄧小平說：“你呢，人家有點怕你，我送你兩句話，柔中有剛，棉裏藏針，外麵和氣一點，內部是鋼鐵公司。過去的缺點，慢慢改一改吧。”
這話，與其是說批評，不如說是讚許。
毛澤東講話常常是漫談，話題很廣，但始終貫穿他要闡明的觀點和思想。現在，他又換了一個話題。
“現在這麼多人看不起兒童團，我也是兒童團過來的，你們都是吧。”毛澤東一邊說，一邊環顧在座諸位，“你們那個青年時期，十幾歲二十幾歲就那麼高明，我就不信。”他強調不要看不起年輕人。
根據政治局會議的決定，中央召開了八大軍區司令員對調會議。12月20日，毛澤東接見了參加會議的全體高級將領。
毛澤東坐在書房的中央，左首坐著朱德總司令，右首坐著剛參加軍委工作的鄧小平，周恩來、江青等幾位政治局委員依次站立在毛澤東的右後側。王海容站在毛澤東的左後側，她是給毛澤東當“翻譯”的：把方言譯成普通話。
接見開始，毛澤東拍拍朱老總的肩膀：“這是好司令啊，是我們的紅司令啊，不是黑司令。”
毛澤東簡單地講了幾句之後，便與站立在一側的肖勁光、陳士榘、田維新和馬寧四位高級將領握手談話。
第一位是肖勁光大將，海軍司令員。毛澤東握著肖勁光的手問道：“身體好嗎？”
與陳士榘上將握手時，毛澤東問：“身體怎麼樣？”陳士榘立正回答說：“托主席的福，身體還好。”
“井岡山下來的人不多了。”毛澤東感歎了一句。
第三位與毛澤東握手的是總政治部副主任田維新少將。
毛澤東問：“田維新同誌，你是哪兒人？”
“山東東阿人。”田維新答。
“曹植埋在什麼地方啊？”毛澤東又問。
“魚山。”田維新一麵回答，一麵想，主席是有準備的！
毛澤東又問：“左邊有個湖，是什麼湖？”
田想了一下說：“嗯，要說湖，那離魚山還遠，是東平湖。”
“噢，那就對口羅！”毛澤東考問完畢，話鋒一轉，說：“總政治部就交你負責了！”
聽到毛澤東的話，田維新毫無準備，感到很突然。不過他還是很快作出了反應：“德生同誌走了，總政就我一個副主任了。讓我繼續留在總政工作是需要的。請主席委派主任。”
“不，就是你負責了！”毛澤東以十分明確的語氣說。
田維新說：“我資曆、經驗都不夠，還請主席派個主任吧！”
毛澤東不再回答，開始與第四位將軍，空軍司令員馬寧握手談話。
與馬寧作了一番風趣幽默的談話之後，毛澤東再次開始向全體人員講話。講著講著，他向坐在前排的許世友問道：“我要你讀《紅樓夢》，你讀了沒有？”
“讀了。”許世友回答得很幹脆。
“讀了幾遍？”
“一遍。”
“一遍不夠，要讀三遍。”毛澤東隨口背了《紅樓夢》第一章中的一大篇文字。
自從毛澤東要求許世友讀《紅樓夢》以後，在座的高級將領幾乎都認真讀過這部古典文學名著。但是，無論是做軍事工作的，還是做政治工作的，沒有誰能大段大段地背誦《紅樓夢》。80高齡的毛澤東的這一番即席背誦，令在座的高級將領人人敬服不已。
背完《紅樓夢》，毛澤東還要許世友學周勃。周勃是西漢初年劉邦手下的名將，“重厚少文”，是劉邦去世後安劉滅呂的柱石。
第二天上午，會議分組討論。田維新分在周恩來所在的那個小組。參加這個小組討論的有紀登奎與北京、南京、沈陽三個大軍區的司令員和政委，以及唐聞生、王海容和毛遠新等。
討論結束時，當時主管組織工作的中央政治局委員紀登奎問周恩來：“命令怎麼寫？”周恩來指指田維新：“你問田維新。”說完就走了。
田維新說：“我也沒有經曆過調動八大軍區司令員的事。”
“那，明天上午，河北廳議。”紀登奎說。
次日上午，紀登奎、郭玉鋒（中央組織部部長）、田維新等人來到人民大會堂河北廳，草擬八大軍區司令員對調的命令。
這天下午，政治局開會討論任免事項。盡管毛澤東事先已經表了態，主持中央日常工作的周恩來總理和主持中央軍委工作的葉劍英元帥都在會上一度支持田維新出任總政治部主任，江青一夥卻堅決反對，並推出政治局常委張春橋為總政主任人選，此事隻好擱置了起來。1975年1月5日，中共中央（1975）1號文件任命鄧小平為中共中央軍委副主席兼總參謀長，任命張春橋為總政治部主任。