毛澤東選擇了鄧小平，他把治國安邦的重任，把中國的前途和希望寄托在鄧小平身上，又一次把鄧小平推到了中國曆史發展的潮頭上，又一次把鄧小平推到了黨政軍主要領導工作的第一線上。
至此，由鄧小平接班的政治格局已經基本確定。
鄧小平，這位雖然經曆了幾起幾落但仍然始終不渝地為中國人民的幸福和中華民族的強盛而奮鬥的政治家，自1956年中共八大以後，第二次被毛澤東選為接班人。
第四節 毛澤東拍案而起眾將軍終獲解放
“我也來悼念陳毅同誌嘛！陳毅同誌是一個好同誌。”中央決定由四位領導人即周恩來、王洪文、張春橋、汪東興負責毛澤東的醫療工作。在微妙的政治形勢下，軍隊高級將領的“解放”工作，基本上是周恩來點一個解決一個。毛澤東下定了決心，對鄧小平委以重任。毛澤東建議在座的政治局委員們唱《三大紀律八項注意》。
為老戰友“送行”
1972年1月6日，陳毅元帥逝世了，毛澤東是在1月8日簽發中央送審的有關陳毅追悼會文件時獲悉這一不幸消息的。
這份報告中關於追悼會的規格是按軍隊元老一級安排的。毛澤東和其他政治局委員不參加。毛澤東看了報告，將悼詞中“有功有過”四個字劃掉後便簽發了。
1月10日午飯後，照例，他要睡一會，但這一天他卻沒有睡意。秘書張玉鳳勸他休息一會，他說到沙發上坐坐，坐下以後便隨手抓起一本書看，他顯得那麼煩躁。張玉鳳和其他工作人員不敢多問什麼，做完事就離開了他的房間。過了一陣，他突然問張玉鳳，現在是什麼時間？張玉鳳告訴他：“現在是一點半。”他馬上說：“調車，我要去參加陳毅同誌的追悼會。”毛澤東這個突然決定張玉鳳一點都沒想到，她也不知道今天中午中央有什麼安排。
聽毛澤東說要去參加追悼會，她就趕緊地通知調車，又通知了汪東興等領導同誌。這時，毛澤東還穿著睡衣，下身是一條薄毛褲。工作人員拿著他平時出門見客時總要穿的那套灰色“毛式”服要給他換上，他說：“不要換了。我套在睡袍外麵就行了。”他們給他穿好上衣，再穿製服褲子時，他便不讓穿了，弄得工作人員都感到無所適從。
毛澤東隻穿著薄毛褲出門，怎麼行呢？可是，他的脾氣他們是很了解的，有時候他要做的事誰都別想阻攔，他不想做的事你動員他做也不那麼容易，所以，工作人員隻好在外麵給他穿了件大衣。毛澤東乘坐50年代蘇聯政府送給他的那輛吉斯牌轎車，沿長安街徑直向西駛去……
八寶山公墓禮堂根本沒有想到毛澤東會來。盡管周恩來以最快的速度通知了有關領導同誌，毛澤東要來參加追悼會，工作人員仍然來不及準備。當毛澤東的汽車到了八寶山時，連個出來接的工作人員都沒有。其他中央領導同誌更來不及提前趕到了。就連張茜及其子女也沒料到毛澤東會來得這麼快。
毛澤東下汽車後沒看到張茜及其子女，他邊走邊對張玉鳳說：“去問問張茜和她的孩子來了沒有，來了就請他們來。”
當張玉鳳把張茜引到大廳時，毛澤東這裏已經圍坐了許多的領導同誌了。有周恩來、朱德、康克清、宋慶齡、葉劍英、李先念等。毛澤東見張茜進來，欠身並站起來迎接，卻被快步走過來的張茜阻止了。張茜滿臉淚痕哽咽著問：“毛主席，您怎麼也來了？”毛澤東看到張茜悲咽，也淒然淚下。他握著張茜的手，請她坐在自己身邊。說：“我也來悼念陳毅同誌嘛！陳毅同誌是一個好同誌。”
張茜看到毛澤東能來參加陳毅的追悼會，心情特別激動。她對毛澤東有多少話要說呀，卻不知從何說起。隻是喃喃地說：“陳毅不懂事，過去反對過毛主席。”毛澤東打斷張茜的話，不讓她講下去，毛澤東說：“不能這麼說，也不全怪他，他是個好人。”
說完之後毛澤東又一一問及四個孩子的名字及近況。周恩來在旁邊逐一作了介紹。毛澤東聽後勉勵他們：“要努力奮鬥，陳毅對中國革命和世界革命是做出貢獻、立了大功勞的，這已經作了結論了。”
談話快結束時，張茜關切地說：“毛主席，您坐一下就回去吧。”
毛澤東搖頭說：“不，我也要參加追悼會，給我一個黑紗。”於是，工作人員把一塊寬寬的黑紗戴在毛澤東的大衣袖子上。
追悼會開始後，周恩來站在陳毅遺像前致悼詞。
毛澤東站在隊伍的前麵，高大的身軀略略前傾，靜靜地聽著。最後，毛澤東向鮮紅的黨旗覆蓋下的陳毅的骨灰盒深深地三鞠躬。
追悼會結束後，毛澤東再一次握著張茜的手告別，久久沒有鬆開。張茜以及其他老同誌一直把毛澤東送到汽車前。
送毛澤東上車的隊伍中有一位醫生，他發現老人上汽車時，腿明顯無力，因為幾次用力邁步都蹬不上汽車，在張玉鳳的攙扶下他才上了汽車。事後這位醫生說，他注意到這一年毛澤東身體的變化太大了。
這次是毛澤東最後一次參加他的同誌、戰友和朋友的追悼會。
“反革命集團頭子”“就是我”
人總是要老的。過度勞累和生活的無規律，飲食的隨意性，這一切都使毛澤東一天天衰老下去。
1965年，外國作家安德烈·馬爾羅在毛澤東接見後，非常冷靜客觀地寫道：
自從談話開始以來，毛隻是把煙送到嘴上或放在煙缸上，除此以外，沒有別的動作。等會談結束，毛慵懶地揮揮手，然後兩手支著椅子扶手站起來。他的身體比我們所有人都直，尤如一塊巨石。他身後跟著女護士，一步一步地走著，僵硬得似乎沒有曲膝。
這不是疾病，卻是比疾病更難纏的衰老。
1972年，毛澤東患了一場大病，是在尼克鬆總統來華訪問前夕，是1月份的一天。由於過度勞累，毛澤東犯病。由於病來得突然，一直在他身邊的工作人員、醫護人員都沒料到。
由於肺心病以及嚴重缺氧，毛澤東休克了。正在值班的吳旭君發現後，立即推開從來不開的一扇玻璃大門，用一種異樣的聲音急切地呼叫“快來”。
此時女秘書張玉鳳正在警衛幹部值班室，聽到她的呼叫，幾個人一起跑到毛澤東會客廳（當時已成為臥室和治療室），給毛澤東看病的醫生也飛快地趕到了。
毛澤東側身躺在床上，像是“睡著了”。吳旭君趕緊給毛澤東摸脈。說不清楚是心急，還是緊張的關係，吳旭君對在場的醫生說：“摸不到脈。”
這是張玉鳳平生第一次看到搶救危重病人。在場的主治醫生立即采取急救措施，口述需要注射和應用的藥物。吳護士長又重述一遍藥物的名稱，再往針管裏抽藥，然後再注入到毛澤東的體內，一次一次地打針，用藥……
此時，毛澤東已完全昏迷了。現場的緊張氣氛他是毫不知曉的，搶救時，在場的心髒科專家胡旭軍扶起毛澤東，有節奏地捶他背部，不停地呼叫著：“毛主席、毛主席。”張玉鳳也幫他叫著：“主席、主席”……