由於受到毛澤東、周恩來的保護，鄧小平在“文化大革命”初期被打倒以後，雖然也經受了巨大的磨難，但畢竟熬過了最初那段極端混亂的歲月。
1969年10月，當中央決定把鄧小平、陳雲、王震等老同誌疏散到江西以後，日理萬機的周恩來總理於18日上午親自給江西省革命委員會黨的核心領導小組辦公室打電話，找江西省的黨政軍負責人，當得知省革命委員會主任和省軍區司令員均不在南昌以後，對辦公室主任說：
“有件事，你們先告訴一下黃先同誌（當時任省革委副主任、核心領導小組成員），同時向程世清同誌（當時任省革委主任、核心領導小組組長）報告。中央決定：中央首長要到下麵去蹲蹲點，接觸實際，適當參加些勞動，向群眾學習。到江西的有：陳雲同誌，有一個秘書和警衛員跟隨他；王震同誌是夫婦兩人，他是全家去。王震不是去過你們那裏麼？他和你們比較熟悉。你們那裏有個五七幹校，還可以到幹校玩玩，年紀大了，勞動也不行了。”
心細如發的周恩來，在電話中充滿了對老同誌的關切之情，在詢問了江西冬天是否有暖氣以後，說：“因為從北方一下到南方不習慣，望你們適當注意他們的生活，當然吃是他們自己的，他們要花自己的錢，房費不要太貴了。他們住到你們那兒要很好幫助他們，向群眾解釋一下。他們除了到農村看看，還可以適當參加勞動。不過他們都是60多歲的人了，身體都不好，尤其是王震同誌更差一些。我還告訴他們也可以到工廠學習，看看，接觸一下群眾，接觸一下實際，總之，你們核心領導小組要幫助他們。”
講完以上的話後，周恩來鄭重地說：“鄧小平夫婦二人也到你們那裏去……毛主席不是在九大說過嗎？鄧小平的問題和別人不同，他下去是到農村鍛煉。當然這些人也不能當全勞力了，也是60多歲了，身體也不太好。收房費也適當照顧一點。黃先同誌在家，你可向他彙報一下，具體到什麼地方去，什麼時候去，請黃先同誌給辦公廳打個電話再定下來。最後一點，再三強調：這些同誌下去，你們要多幫助，要有人照顧他們。”
最後，周恩來又加強語氣對江西的同誌說：“你向程世清政委報告一下，要研究一個具體意見。”
當江西的同誌明確表示立即向程世清報告後，周恩來才放心地放下電話。
江西接電話的辦公室主任雷厲風行，立即將周恩來的指示整理成文，分送在南昌的省黨政軍負責人。然後，乘車前往婺源，向程世清當麵彙報。
程世清，河南新縣人，早年參加工農紅軍，1934年參加長征。在紅軍時期和抗日戰爭時期，從事軍隊基層政治工作，後任團長兼政委。解放戰爭時期，隨部隊挺進東北，任師政治部主任、副政委。新中國成立後，曆任解放軍師副政委，裝甲兵幹部部部長、政治部主任，軍政委。1955年被授予少將軍銜。1968年任江西省革命委員會主任、省革委黨的核心領導小組組長。1969年在中共九大上當選為中央委員。1970年至1972年任中共江西省委第一書記、省革命委員會主任、福州軍區副政委兼江西省軍區第一政委。程世清因為在解放戰爭時期是東北第四野戰軍林彪的老部下這層關係，在“文化大革命”中曾緊跟林彪。但在1971年8月毛澤東視察大江南北，經過江西時，程世清向毛澤東反映了林彪反革命集團成員在江西的可疑行動，引起了毛澤東的警覺。以後，毛澤東又根據在杭州了解到的新的情況，提高警惕，改變日程，終於化險為夷。
程世清在婺源聽了彙報，看了周恩來的電話記錄以後，讓辦公室主任將以下內容記錄向周恩來彙報：“我們堅決擁護中央決定，堅決執行總理指示，對陳雲、王震同誌以及鄧小平夫婦來江西，我們表示歡迎，我的想法是：他們什麼時候來都可以，來後三人先安排在濱江招待所，打算把江西的情況分幾次向他們作些彙報與介紹，然後把鄧小平夫婦安置在贛州。至於陳雲、王震住在什麼地方，同他倆具體商量後再定。隻要他們同意去的地方，暖氣我們給裝。周總理對老同誌生活上那麼關心，對我們是個很大的教育。我們打算他們三個人來後，每人給他們配小車一輛，下一段活動以及今後看文件、生活上的問題，我們都作了具體的安排，我們保證陳雲、王震同誌及鄧小平夫婦的絕對安全，不準造反派和紅衛兵衝擊他們。但有兩個問題要請示：1.鄧小平夫婦來後他們住在一起是否合適？2.陳雲、王震同誌確定來江西前，我們想派人去接他們是否可以？”
辦公室主任第二天返回省革委以後，立即用電話將程世清的意見向周恩來作了彙報。
周恩來原則上同意程世清的安排，但指出贛州離南昌較遠，交通不便，而且又是山區，條件較差，將鄧小平安排在贛州不妥，應在南昌市郊為宜。鄧小平住的房子應該是一棟兩層樓的樓房，樓上他們夫婦住，樓下工作人員住，最好是獨家獨院，又能散散步，又比較安全。
根據周恩來的指示和具體要求，江西省最後決定：（一）將鄧小平安排在南昌市郊的新建縣拖拉機修配廠勞動，住在位於該廠附近的望城崗福州軍區南昌步兵學校原少將校長的房子裏，即“將軍樓”；（二）陳雲住在南昌市青雲譜江西軍區幹部休養所，選擇就近的江西石油化工機械廠蹲點調查研究；（三）王震安排在紅星墾殖場招待所住，在該場蹲點調查研究。
1969年10月20日，鄧小平夫婦與鄧的繼母一行三人，乘一架專門押送他們的飛機，直達江西。到南昌後，三位老人先被帶到一個招待所，由省軍區一位負責人對他們訓了一次話，叫他們“老老實實接受改造”。幾天後，他們被送到了居住的地方——江西省新建縣望城崗原福州軍區步兵學校院內。在這裏的將軍樓，他們一直住了三年多。
關於鄧小平在江西期間的情況，他的女兒毛毛《在江西的日子裏》一文中，曾有過文筆流暢的記述：
時間過得真快，轉眼嚴冬已過。一陣綿綿不斷，下得人心煩意亂的春雨過後，南方的春天一下子就來了！青草從紅土中剛剛鑽出，瞬間便連成了一片。那滿山的山桃花也都蕾綻花開。從窗中望去，在起伏的山丘上，一團團、一片片，如雲如煙。梧桐新葉初發，很快便濃陰遮路。雪白的梔子花沿路皆是，馨香四溢。政治的風暴可以掃蕩人們的生活，可以衝擊人們的心靈，但擋不住自然界這一片盎然春意。春光不可負，春時不能誤。在我們的院子裏，三位老人乘著春雨浸潤的土地，拓出了一片不小的菜地，種上了白菜、胡豆、辣椒、絲瓜、苦瓜等各色蔬菜。自有了這一片菜地，父親每日總要抓緊時間在園中勞作，挖土、施肥、澆水、鋤草，常常幹得大汗淋漓。隨之而來的是江西素有火爐之稱的盛夏，真是烈日炎炎，酷熱難當。但在三位老人的精心耕耘下，在砂石地上開出的菜園竟然鬱鬱蔥蔥、果實累累，使人采之不盡。在樓房後麵，祖母還養了幾隻雞。這幾隻小小的生靈似乎特別招人喜愛、善解人意。父親在院中散步時，它們常常結隊而行，跟在人後咕咕作聲，使小院裏增添了不少的生機。那時因“走資派”的罪名，父母的工資早被扣發，每月僅給他們發一點生活費。他們自己省吃儉用，還要節省一些錢以供當時插隊的我和弟弟作為探家路費之用。在經濟拮據的時候，養雞種菜，也的確補充了一些生活所需。