1955年3月，中國共產黨在北京召開全國代表會議，鄧小平受中央委托，代表中央向來自全國各條戰線、各個方麵的黨組織代表作了《關於高崗、饒漱石反黨聯盟的報告》，用大量確鑿的事實揭露了高崗、饒漱石長期進行的反黨陰謀活動，論述了黨中央與高崗、饒漱石反黨陰謀做鬥爭的經過、意義，總結了這場鬥爭的經驗教訓。會議討論並一致通過了這個報告，作出了《關於高崗、饒漱石反黨聯盟的決議》。決議提出：“中國共產黨全國代表會議聽了鄧小平同誌代表中央委員會所作的關於高崗、饒漱石反黨聯盟的報告，對中央政治局在中央委員會第七屆第四次全體會議以後關於高崗、饒漱石反黨聯盟問題所采取的措施，一致表示同意。”決議列舉了高崗、饒漱石反黨陰謀活動的主要事實和性質，宣布開除高崗、饒漱石的黨籍，並撤銷他們的黨內外各項職務。
在此期間，鄧小平進行了一次重要的出國訪問活動。
1955年2月，蘇聯共產黨在莫斯科召開第20次代表大會，邀請中國共產黨作為兄弟黨派出代表團參加大會。大約從五十年代開始，由蘇聯共產黨出麵，邀請世界各國共產黨和工人黨派代表團參加蘇聯共產黨的代表大會，並利用這種機會討論各國兄弟黨相互關心的一些問題，這是歐洲共產黨和工人黨情報局解散以後，蘇聯共產黨經常采用的一種對國際共產主義運動中出現的重大問題進行政治磋商的一種形式。
中國共產黨應邀派出了以中共中央書記處書記、中華人民共和國副主席朱德為團長，中共中央政治局委員、中央秘書長鄧小平，中央委員王稼祥、譚震林、劉曉（駐蘇大使）為團員的中共中央代表團，出席蘇共二十大。
據當時擔任朱德秘書的廖蓋隆回憶，中共中央代表團到達蘇聯後遇到的第一個問題，就是如何評價蘇聯對中國的經濟援助。蘇共二十大開幕前，蘇方邀請朱德在《中蘇友好互助同盟條約》簽訂6周年前夕的2月12日晚上作一次電視講話。因為朱德是在中共中央代表團出國前，就已經先期出訪了東歐和蘇聯，所以在鄧小平一行到蘇聯前，講話稿經過請示朱德已經寫好。鄧小平一行2月11日到達莫斯科後，朱德就請他審閱斟酌。鄧小平抓緊時間，很認真、很仔細地看了以後，認為講話稿寫得不錯，但提出了兩點修改意見。一是不要隻講蘇聯對中國的支持和援助，支持和援助是相互的，因此還要講六年來中蘇兩國之間的互相密切合作和互相支持。二是講蘇聯對中國的援助時要注意分寸。
對於蘇共二十大上，蘇聯方麵提出的一些理論性問題，鄧小平都持慎重態度，根據國內中共中央的指示精神和《人民日報》社論精神，采取唯物辯證的分析態度，予以適當的評價。
就在這次蘇共二十大上，蘇共中央第一書記赫魯曉夫，在事先根本不向參加會議的各國共產黨代表團通報的情況下，在僅有蘇共二十大全體代表參加的一次秘密會議上，作了《個人迷信及其後果》秘密報告。
擔任中央總書記
1955年，籌備召開中國共產黨第八次全國代表大會的工作，開始提出中共中央的議事日程。從1945年6月中共七大結束到現在，已經整整10年。10年前，中共還是一個隻有若幹塊革命根據地的“在野黨”，黨的中央設在延安的山嶺上，從黃土高原的黃土中挖掘的若幹窯洞，就是中共中央領導人的辦公室。10年間，中共領導全黨全國人民，打敗了日本帝國主義，戰勝了國民黨反動派，勝利地完成了中國革命，建立了中華人民共和國，成為數億人口大國的執政黨，並且開始了社會主義改造和社會主義建設的偉大事業！
這是翻天覆地的十年！
這是光輝燦爛的十年！
1955年3月，毛澤東在中國共產黨全國代表會議上正式宣布：中央決定，1956年下半年召開黨的第八次全國代表大會。有三個議事日程：（一）中央委員會的工作報告；（二）修改黨章；（三）選舉新的中央委員會。明年7月以前要完成代表的選舉及文件的準備工作。要求在這一年多的時間內，各方麵的工作：經濟、文教、軍事、黨務、政治思想、群眾團體、統一戰線、少數民族工作，都要大進一步。
毛澤東號召全黨：“為在1956年勝利地召開黨的第八次全國代表大會而鬥爭！”
中共八大的籌備工作在毛澤東、劉少奇等中央負責同誌的親自領導下進行。鄧小平作為中央秘書長，具體負責八大的各項準備工作和部分會議文件的起草工作。
同年4月，在中共七屆五中全會上，鄧小平被補選為中央政治局委員。從此，鄧小平進入了中共中央的領導核心。
在中共八大籌備過程中，八大文件的起草工作是一項極為重要的工作。為此，鄧小平經過多方考慮，於1956年4月21日擬出了八大政治報告起草委員會、八大修改黨章和修改黨章報告起草委員會名單。
八大政治報告起草委員會由劉少奇、陳雲、鄧小平、王稼祥、胡喬木、陳伯達、陸定一組成。
八大修改黨章和修改黨章報告起草委員會由鄧小平、楊尚昆、安子文、劉瀾濤、宋任窮、李雪峰、胡喬木、馬明方、譚震林組成。
上述兩個八大文件起草委員會的名單，經周恩來、朱德、彭德懷、彭真、康生5人審閱後，劉少奇作了如下批示：“如政治局同意，即照此辦理，交鄧小平處理。”
1955年5月12日，中共中央政治局會議討論並通過了鄧小平提出的上述兩個八大文件起草委員會的人選。以後，中共中央向八大的政治報告由劉少奇主持起草修改工作；新黨章和關於修改黨章的報告由鄧小平主持起草、修改工作。
文件起草是一項重要而又艱巨、繁重的工作。僅現存的八大政治報告的各種修改稿就達80多份，黨章草案修改本50多份。其中有許多稿是由毛澤東、劉少奇、周恩來等中共中央書記處書記親自修改的。鄧小平在起草文件中付出的辛勞就更多了。任何一份八大重要文件，都要經過他的反複審閱、修改，進行逐頁、逐段，甚至逐句、逐字的精心思考和推敲。然後報送中央書記處書記修改、定稿。在這一時期毛澤東的文稿中，多次出現毛澤東對鄧小平報送的八大重要文件修改稿的批示和修改意見等，以及閱後交鄧小平處理的批語。
10月4日至11日，中共七屆六中全會（擴大）在北京舉行。出席會議的有中央委員38人，候補中央委員25人。列席會議的有中共中央上海局，各省、市、自治區黨委和各地區委員會的書記，中共中央各部委和中央國家機關各部門黨組的負責同誌，共388人。毛澤東主持了這次全會。從與會同誌之多、範圍之大和地委書記亦參加擴大會議來看，這確實是新中國建立以來的曆次中央全會中一次空前的盛會，明確預示著這次會議要解決事關全黨的重大問題，以便於擴大與會的中央和國家機關各部門負責人、各省、市、自治區委和地委負責人在會議以後及時、迅速地傳達、貫徹、執行。
中共七屆六中全會有兩項議程：一、討論和通過《關於農業合作化問題的決議》；二、討論和通過《關於召開黨的第八次全國代表大會的決議》。
毛澤東主持了第一天的會議。全會首先聽取了中央政治局關於農業合作化問題的決議草案的說明。隨後，又聽取了鄧小平代表中央政治局所作的關於召開黨的八大的決議草案的說明。