忽然，從人叢中擁來一批暴徒，總數有四五百人，冒充學生的遊行隊伍，身著灰、黃各色服裝，由一個穿中山裝的官員帶領，喊著“反對罷課！”“反對暴動！”“鏟除不良分子！”“打倒蘇聯走狗！”之類口號，向遊行隊伍壓來，進行挑釁、鼓噪、辱罵。遊行隊伍主席團決定避免與他們衝突，“罵不還口，打不還手”。遊行隊伍手拉著手，高唱“團結就是力量”，慢步前進。霎時，暴徒們從前後包圍過來向遊行隊伍擠壓。警察也來了，但對暴徒的行徑不加幹涉，卻勸遊行隊伍不要打架。
遊行隊伍一步步後退，一直退到馬路旁的行人道上；暴徒由一個矮子揮動拳頭指揮著繼續向前壓，向旁邊擠。突然一聲槍響，暴徒用事先準備好的鐵尺、木棒、磚石等瘋狂地向遊行隊伍襲擊過來，暴徒咆哮著亂打亂搶，有的搶奪學生的旗杆，有的搶奪學生貼標語的漿糊筒，並把這些東西猛砸過來，打得學生頭腫臉青。有些暴徒三四個人包圍、毆打一個手無寸鐵的學生。事後統計，學生重傷7人、輕傷46人。這時候，預伏巷內的警察也揮舞皮帶追打學生；在一片混亂中，警察開來一輛囚車，當場捕去17人，其中，北洋8人（包括遊行總指揮、反內戰行動委員會主任委員洪惠如）、河北工學院2人、保定工業職校6人、公務員1人。現場目睹暴徒血腥罪行的市民，萬分氣憤，有的歎氣，有的流淚，有的橫眉怒目。在警察追捕學生時，群眾紛紛給學生指引逃路。有4個學生逃到商店，老板就請他們上樓躲避，馬大夫醫院的醫生還積極搶救重傷學生。除國民黨禦用的報紙外，各種報紙第二天都對血案作了詳細報導，深切同情和支持學生的正義行動。
遊行隊伍被打亂時，有的學生喊：“到市政府去抗議！去營救被捕同學！”被打散的隊伍通過不同途徑奔向市政府，救護車也載了一些學生赴市政府。一會兒，大約400多學生聚集在市政府大廳，怒吼著：“我們反內戰、要和平，有什麼罪？”“我們反饑餓，為民請命，犯什麼法？”“為什麼不抓打人凶手？”“為什麼逮捕我們同學？”“不釋放我們同學決不回校！”學生推舉八人為代表求見市長，杜建時在憤怒的學生代表麵前，被迫答應釋放被捕的學生。
下午2時左右，遊行主席團成員程秉元、陳國雄趕來，剛從警察局釋放出來的洪惠如也來了；接著就開始與市長杜建時談判。陳國雄首先登台，對市政府指使暴徒毆打同學，提出嚴重抗議；此後，洪惠如悲憤地說明了今天發生的所有情景，向杜建時提出一連串質問：“為什麼設三道障礙阻攔我們遊行？為什麼對暴徒打人反而不予阻止？請問市長什麼道理？”“打人的指揮是市黨部的人員，警察也來追抓同學，請問市長，這是否是市府當局組織的有計劃的鎮壓？”“打人的不被抓，專抓被打的學生，被抓的沒有一個是打人的暴徒，這是什麼道理？”……杜建時感到難以應付，不得不把事情包了下來，以求平息。他緩慢地說：“對這次不幸事件的發生，我對諸位表示同情，隻是，我有兩點想法和諸位說說，一是國家的內亂……”學生高呼：“什麼內亂，人民要和平，是你們挑起的內戰！”杜建時點點頭，說：“是！內戰，我勸同學停止遊行，複課。至於警察，是保護同學的。”大家憤怒地說：“什麼保護！是打人！是抓人！”他接著說：“地方上的事，不是我一個人統管得了的。”學生反駁：“地方上的事，你得負責！”他說：“我脫離學生時代並不太久，我同情你們，希望冷靜一點。”經主席團醞釀決定，由洪惠如向杜建時提出七項要求：
一、立即解除包圍南開的警戒線；
二、釋放所有被捕同學；
三、懲辦打人凶手；
四、交還北洋的國旗、校旗；
五、慰問負傷的同學；
六、賠償一切損失；
七、保證明日遊行的安全。
“包圍南開了嗎？我不知道呀！”杜建時推卸責任。“包圍、鎮壓，這是你們的預謀，你是一市之長，怎麼會不知道……想抵賴？”“好！好！”杜建時隻好告訴他的秘書：“打電話，快打電話，誰叫他們去包圍的？！”南開包圍解除後，繼續談判釋放被捕同學問題，杜說：“我得到同學被捕消息，趕忙打電話給分局長，叫他們好好優待，讓他們釋放。”學生諷刺地說：“你們用皮帶來優待，我們嚐夠了。”關於賠禮道歉和賠償一切損失的問題，杜建時也答應了下來。關於懲辦凶手和保證以後遊行的安全，他說：“懲凶，將來查明真相，一定懲辦。”“不行，政府說話總是說了不做，定個日期。”“查明事實，總得三五天吧。”“好吧！三天到五天。”杜建時說：“遊行請願，我向來不禁止，不過昨天，國府命令剛到，我不能不遵守，我不能以市長身份允許你們遊行，不過，我可以盡量保證你們安全……”學生鼓掌。
談判持續了三四小時，最後，杜建時以懇求的語氣說：“天快黑了，你們還是先回校吧！為了你們的安全，派卡車送你們。”學生們分乘十多輛卡車，高唱著《團結就是力量》，凱旋而歸，校門口簇擁著歡迎的人群。