在西齋和北京大學第二院大門口以及人行道兩旁，貼滿了紅紅綠綠的標語。如：“堅決拒絕八國最後通牒！”“廢除不平等條約！”“廢除辛醜條約！”“打倒帝國主義！”等等。
當時北大同學，除了極少數受了個別教授的影響，主張專門讀書以外，大部分同學有的接受了中國共產黨的教育，有的雖不十分關心政治，但從這次最後通牒事件看到個人不能安心讀書，國家前途異常危險，也想通過遊行請願伸張民氣，所以當這一遊行請願的決議傳播以後，絕大多數同學都興奮異常，積極準備參加。
我看到通告以後，心裏非常激動，決定第二天去參加集會請願。隨即到西齋閱報室去看報，想從報紙上得到更多的消息。在閱報室遇到李家珍同學，便邀他到我的寢室談談。
李家珍是湖南醴陵人，21歲，和我同在預科讀書。他個子瘦長，說話帶著一口醴陵腔，態度活潑和藹。
我說：“明天請願，我們一塊兒去。”李家珍說：“你身體不好，不要去吧，要走很遠的路。”同屋的張常春同學也勸我：“春天了，不要太累，怕吐血病複發。”我想了一會，堅決地說：“不要緊，明天一定去。”李家珍沉痛地說：“帝國主義實在欺人太甚！在這個緊要關頭，參加遊行請願，當然是應該的！”張常春接著說：“在家裏也是坐不住的，明天我們一塊兒去！”
談了一會，李家珍起身要走，我陪他走到房外。宿舍的人行道上三五成群，有的手裏拿著小旗，有的口裏唱著歌曲，都在為第二天遊行請願作準備。人行道兩旁的標語增多了，如：“實行對日經濟絕交！”“反對帝國主義挑撥中國內戰！”等等。
我回到寢室，和張常春約好，早睡早起。但睡下以後，心裏卻在翻騰。想著國家前途危險，或許政府可能接受群眾要求，拒絕最後通牒，那末，自己就算盡了一個公民的責任。想起看到的許多標語，便又起床穿衣，拿了一張白紙寫上兩條“讀書不忘救國”的標語。
第二天，天蒙蒙亮，我就起床了。東方一片紅，沒有風。我洗完臉，就拿著標語到西齋傳達室要了一些漿糊，貼了一張在西齋大門口。走到第二院，紅門上已經貼滿了，我隻好把我寫的標語貼在大禮堂外麵的柱上。
吃完早飯，我便和張常春一道去找李家珍。李家珍說：“我們去買幾個麵包帶著，請願可能要到下午才能結束。”我們買了麵包，便一同走向第一院操場。沿途遇到好幾群同學，都是到第一院操場去集合的。
操場上已經站了很多人。紅豔豔的太陽，照在紅樓的玻璃窗上，閃閃發光。等了一會，同學們幾乎到齊了，郭春濤代表學生自治會講話。他說：“請願是愛國的行動，愛國是青年的義務，也是青年的權利。中國有句古話：‘皮之不存，毛將焉附？’‘覆巢之下無完卵’，個人離開國家，是不可能生存的。”他勉勵大家聽指揮，守秩序；要堅持到底，不要單獨行動。然後在一個同學的領導下，把那天的口號喊了一遍。一個個拳頭向上高舉，一雙雙眼睛表達了無比的憤怒。在國旗和校旗的引導下，隊伍浩浩蕩蕩地向天安門進發。
天安門廣場北麵，臨時搭了一座主席台。中間掛著孫中山先生的遺像，交叉著兩麵國旗。旁邊是孫中山撰書的對聯：“革命尚未成功，同誌仍須努力。”台前橫掛著一幅紅布，上麵寫著“北京各界堅決反對八國最後通牒示威大會”。北京大學的隊伍站在最前排。不一會，工會、商會和學校的隊伍陸續到齊。會場上萬頭攢動，旗幟招展，大家麵對著古老的天安門城樓，精神煥發，情緒激昂。
主席台上宣布開會。首先由中俄大學校長徐謙講話。他報告了集會的意義，接著說：“八國最後通牒支援奉係軍閥，助長中國內亂。它借口維護《辛醜條約》，但它的苛刻程度，又遠遠超過《辛醜條約》。它要求雙方停止戰事和撤除障礙，實際上就是要我們打開大門，讓日本帝國主義把奉係軍閥引了進來，並且隻許他們打人，不許我們還手，《辛醜條約》哪有這樣的規定！我們要求政府堅決拒絕最後通牒，還要廢除一切不平等條約。”他的話音剛落，就響起了“打倒帝國主義！”“廢除一切不平等條約！”等驚天動地的口號聲。
接著由北京大學教務長顧兆熊和北京大學教授李大釗同誌講話。李大釗同誌分析了日、英等帝國主義者提出最後通牒的卑鄙目的，然後說：“現在和《辛醜條約》時代已經截然不同，中華民族是有英勇抵抗外患曆史的民族，帝國主義者永遠不能滅亡中國。但是，我們要救中國，就要奮鬥，要革命。”在他們講話以後，震耳欲聾的口號聲經久不息。
出發請願了。在示威大會旗幟引導下，北京大學學生走在最前列。其次是師範大學、女子師範大學、清華大學、中俄大學、中法大學、北京法政大學、北京工業大學、北京農業大學等等。後麵有北京市總工會和北京市總商會的旗幟。北京各私立大學，如朝陽、民國、中國、平民等大學以及各中等學校的學生緊跟在後麵。浩浩蕩蕩的隊伍，邁著整齊的步伐，從天安門沿東長安街東進，到東單牌樓折向北行。沿途有人散發全國總工會和全國學生聯合會的傳單。“打倒帝國主義”等口號聲高響入雲，前後呼應。除了唱《國際歌》外，還唱著當時流行的一首歌曲《打倒列強》：“打倒列強！打倒列強！除軍閥！除軍閥！國民革命成功！國民革命成功！除漢奸！除漢奸！”歌聲雄壯，與口號聲互相配合，此起彼落。鐵臂高舉，旌旗蔽空。當隊伍經過扶桑館（當時的日本僑民宿舍）門口時，大家走得特別慢，幾乎是停了下來。“打倒日本帝國主義！”“對日經濟絕交！”口號聲像巨雷一樣隆隆不斷。