天津各界聯合會及學生聯合會接到福州學聯的來電後，立刻在11月30日召開了緊急會議，決定召開國民大會，以抗議日本在福州的暴行。同時複電福州學聯，表示慰問和支援；並電北京政府，促其對福州事件向日本提出嚴正交涉。
12月20日，天津國民大會在南開操場舉行。即有各團體的代表和演講員輪流在五個講台上演講，詳述福州慘案經過，聽者無不義憤填膺。下午兩點正式宣布開會後，又有各團體相繼講演，並通過了致北京政府和複福州學聯的通電。會後，當場焚燒了自五四半年多以來因違約而被沒收的日貨。“在場焚燒日貨約有十餘車，內有肥皂盒、臉盆、手巾、東洋鍾等。”焚燒日貨後，開始了聲勢浩大的示威遊行，隊伍達數萬人，包括學生、工人、商界、報界、宗教界、教育界等170多個團體，其中有30多個學校的學生（包括小學生）和商會的80多個行業的公會，還有一部分碼頭搬運工人、人力車工人、油漆泥瓦工人等。遊行隊伍各舉旗幟，高呼口號，情緒之激昂和熱烈，為五四以來所僅有。各馬路商店，亦都休息半日，在門前備好茶點，歡迎並慰勞遊行隊伍。
天津國民大會曾散發一《宣言書》，其中寫道：“五四運動以來，吾津設各界聯合會為全國倡，諸君子慘淡經營，奔走盡瘁，半載有餘，而滬上全國各界聯合會始告成立。天下事，有誌竟成，精神所注，金石為開，此已足見吾國民程度之猛進非常矣。今則於全國各界聯合會成立之後，又值閩事發生，各省紛紛開國民大會，吾津人士，亦義憤填膺，起而為外交後盾，則國民自決之進步，固吾中華民國之大幸也。”宣言在提出“力爭閩案”、“嚴防直接交涉”、“抵製日貨”三項宗旨之後，號召說：“救閩也，救魯也，救國也，皆自救之計也。自救之效果，皆須由自救之宗旨而取得之。嗟呼！吾國有賣國賊盤踞於中，有日人窺伺於外，又有涼血動物出沒於社會，國亡無日，可為寒心。吾數千萬同胞，如其願亡國、亡身，自處於奴隸牛馬之列，則亦已矣！否則，則各發天良，各爭義憤，視閩事、魯事如己事，一致對外，而不容惡政府之通敵以誤國，庶幾吾黃帝神明之遺胄，或可綿延而勿絕也。死生存亡，視此一舉，惟請諸同胞，亟起而圖之。”
“福建慘案”消息傳到山東後，山東各界即在12月3日召開大會，表示對閩案聲援。接著山東學聯發出通知，號召各地學生來省於12月25日開聯合大會，並擬召開全省國民大會，以聲援福州學生，加強閩案交涉。但濟南反動當局竟於23日將學聯取消。學生要求恢複未準，遂於24日一律罷課，並擬遊行示威。反動當局命軍警包圍各校，阻止學生外出。學生奮不顧身，衝出重圍，被軍警毆傷多人。
濟南學生在要求恢複學聯的同時，又提出在新年放假期間聯合演唱新戲進行募捐的要求，但這項活動又遭反動軍警的破壞，學生被打傷多人。這一事件，引起各校教職員的極大憤怒，宣布自1月2日起停職罷教。最後，反動當局迫於形勢，不得不予肇事人員以處分，給學生損失以一定賠償。教師、學生遂於1月19日複課。不久，寒假已到，運動受到一定影響。
上海距離福建較近，消息也較靈通，聲援活動也進行得較早。11月23日，在西門外公共體育場，舉行了有3萬人參加的上海各界大會，並邀請了福建代表報告“福州慘案”經過。大會從下午2時開至6時，最後決議提出八項要求，要北京外交部迅即交涉、堅持，其電文如下：
“北京外交部鑒：福州日僑擊斃我國學生，並傷商民軍警，彼國政府反派軍艦前往。此間各界異常憤激，特於本日在公共體育場開大會，到者三萬餘人，公決應向日本政府要求八條”
（一）更換駐閩日領；
（二）由日本政府謝罪；
（三）慰恤死傷者；
（四）懲辦犯罪日人；
（五）保證此後日商不得攜帶武器；
（六）懲罰駐閩日領署警察長；
（七）撤銷日本領事裁判權；
“（八）限日本軍艦軍隊離閩。即乞尊重民意，迅即提出交涉，始終堅持，誓達目的，慎勿故示弱點以辱國招禍也。上海各界大會叩。漾（23日）。”
12月2日，上海學生會評議部還作出了如下的決議：
“（一）福建交涉實中國存亡之關鍵，喚醒國民，激勵民氣，決非一日之遊行演講足以藏事，故議決通告各分會，自本月三號起停課四日，全體出發演講，散發傳單，及要求各路商店填寫永不進日貨之誌願書。（二）各分會宜於停課期內，從速組織國民軍，其辦法宜仿照童子軍，編列號目隊數，設一總司令主持一切。”
除北京、天津、濟南、上海外，全國各省許多地區，如南京、鬆江、長沙、蘇州、杭州、開封、廣州、嘉興、南昌、如皋、武漢、九江、長辛店、南通、鎮江、昆明等地都展開了聲援閩案的活動。所以，這一運動的聲勢也是浩大的，成為五四愛國運動的殿軍一戰。12月17日，全國各界聯合會在致各地各團體的電文中，提出三項“自衛之方”：“一、以演說、遊行、傳單等促全國人之覺悟；二、積極抵製日貨，不供給日本米糧煤鐵及種種原料，以促日人之反省；三、趕辦學生軍、商團、民團，以厚人民實力。”聯合會號召各地“一致進行，以收眾誌成城之效”。從這個電文來看，經過五四愛國運動鍛煉的人民群眾，覺悟又有了很大提高，已提出“趕辦學生軍、商團、民團，以厚人民實力”的要求了。
聲援閩案的鬥爭後，愛國運動還在持續發展，如反對山東問題由中日直接交涉、聲援天津學生反對反動派鎮壓、逮捕學生等運動，也是很有聲勢的。但作為全國性的五四愛國運動來說，到1920年，已是尾聲了。
（摘自《五四運動史》）
毛澤東說：陳獨秀是五四運動的總司令
這場具有劃時代意義的五四運動是由誰領導的呢？毛澤東曾對此作過生動的論述。他說：
（此時）雖然沒有共產黨領導，但其中總有領頭的人。在五四運動裏，起領導作用的是一些進步的知識分子。大學教授雖然不上街，但是他們在其中奔走呼號，做了許多事情。陳獨秀是五四運動的總司令。
稱陳獨秀為五四運動的總司令，他是當之無愧的。他不僅為五四運動做了思想、輿論等方麵的準備，而且直接參與發動了5月4日的上街遊行示威。
巴黎和會中國外交失敗的噩耗傳來時，全國人民尤其是青年知識分子義憤填膺，怒火中燒。5月2日，北大學生2000餘名舉行集會抗議，3日，北京各界紛紛集會，討論山東問題的對策。5月1日，李大釗在北京《晨報》副刊上發表了《“五一節”May雜感》一文，鮮明地提出了“直接行動”的口號。5月3日，陳獨秀為《每周評論》寫了號召人民起來“直接解決”的評論，指出：