不過，張作霖在直、皖戰爭中所得到的好處遠不止這些，更重要的還在於，他不但首次取得了北京政府至少一半的控製權，並且利用這種權力進一步擴張了地盤。
一場“征蒙”鬧劇
在直皖戰爭中慘遭失敗之後，皖係勢力受到了致命性的打擊，從此失去了控製北京政府的能力。作為總統的徐世昌曾以為，推倒了皖係這個“太上政府”以後，他可以放開手腳“主政”了。他沒有想到，“前門拒虎，後門進狼”，皖係雖被打倒，直、奉兩係卻取而代之，成了北京政府的“太上皇”。得不到直、奉兩派軍閥的認可，徐世昌還是什麼事情也做不成。
戰爭一結束，這種情況就在如何處理善後的問題上反映出來。
7月19日，即停戰之後的第二天，靳雲鵬、薑桂題、傅良佐、張懷芝等受徐世昌委派，帶著善後處理的四項條件到天津，與直、奉兩方磋商。其主要內容是：
一、懲辦徐樹錚；
二、解散邊防軍；
三、解散安福係及罷免曾毓雋、李思浩、朱深三總長；
四、解散安福係控製的國會。這四項條件不但得到了徐世昌的讚同，也為段祺瑞所認可。當時，直係首領曹錕和奉係頭目張作霖都還未到天津，靳雲鵬等人自然得不到任何答複。但從直係的另一頭麵人物、時任直隸省長曹銳的反應來看，直係對這些條件並不滿意，認為條件太低。果然，幾天後，吳佩孚給北京步軍統領王懷慶發來一份電報，要求嚴厲處置皖係和段祺瑞。電文寫道：“段氏竊柄，視元首為傀儡者三次矣。以國家為一家之私產，引狼入室，喪盡國權，為擁戴元首計，為保衛國家計，均非將奸黨殲除不可。”電文還明確提出了六項條件：
即
一、解散邊防軍，取消邊防督辦官製；
二、解散西北軍，取消西北籌邊使官製；
三、安置段祺瑞於湯山，交國民公決；
四、徐樹錚、曾毓雋、朱深、李思浩、丁士源五人交法庭審辦；
五、國會停會；
六、追繳安福係首領王揖唐及安福係議員證書，永褫公權。吳佩孚請王懷慶將上述六項要求轉呈徐大總統核辦。對這六條，直係的曹錕、陳光遠、王占元等均表示讚同，後來即作為保定方麵向北京政府提出的處理善後問題的正式條件。
顯然，直係提出的六條，比徐世昌的四條要嚴厲得多，特別是將矛頭直指段祺瑞本人。
不過，這六條也隻是直係一方提出的，事先並未同奉係張作霖磋商。而不論是大總統徐世昌，還是直係曹錕、吳佩孚所提的條件，在未得到張作霖的認可之前，仍是不作數的。正因為如此，靳雲鵬在天津碰壁之後，立即親自趕到奉天，征詢張作霖的意見。靳雲鵬同張作霖也是兒女親家，私交甚厚。他到奉天後一方麵轉述了徐世昌的四條，另一方麵替自己的恩師段祺瑞說情，希望張作霖給段祺瑞留點麵子，不要使段祺瑞太難堪。
張作霖與段祺瑞的關係一向不算差。以前，張作霖多次獲得過段祺瑞的支持，對段頗懷感激之情，這一次張作霖助直反皖，主要出於對徐樹錚和安福係的痛恨，故他始終把矛頭對準徐樹錚，從內心講，張作霖也確實不願過分為難段祺瑞。此外，張作霖還有一層考慮，即對段祺瑞采取寬容態度，也有利於他爭取皖係殘餘勢力，增加今後同直係抗衡的資本。因此，他對靳雲鵬的意見甚表讚同，並決定出麵為段祺瑞轉圜。7月21日，張作霖看到段祺瑞於19日發出的自劾乞和電報後，立即給段祺瑞複了一電，對其進行安慰。張作霖在複電中說：“引責各節，不忍卒讀”，“吾公一世令名，壞於群小之手，言念及之，淚下如雨”。“作霖當躬率三軍，願為督辦掃除群小。至對於督辦，決不稍有侵犯。”7月23日，在聽了靳雲鵬的意見後，張作霖再一次致電段祺瑞說：“翼卿到奉，業已接洽。竊念此次興戎，譬如子弟相爭，無關長者，為父兄者盡可置之不問，任憑子弟自行設法了結。今日之事，無以異此。伏望我督辦切勿介懷，遇事仍襄助元首，維持大局，並救濟近畿一帶之生靈。作霖日內到津，即當約集曹使，聯絡各省，籌商善後一切事宜，以資收束。溽暑逼人，尤望免節憂勞，為國珍懾，無任盼禱。”
為了貫徹自己的意誌，張作霖果然如電文所說，偕靳雲鵬於7月25日駛抵天津，並電約曹錕到津，進行所謂的善後磋商。在此以前，直、奉兩軍已陸續開到北京，並將皖係軍隊全部解除武裝，分別接收了南、北苑營房，控製了京畿地區各要地。7月29日，張作霖同曹錕、靳雲鵬及其他反皖各省的代表，在天津曹家花園舉行會議，正式會商善後辦法。吳佩孚當時還在長辛店，沒有出席，但派了張紹曾為全權代表參加。這次會議經過一番爭論，除徐世昌已經實行的措施，如懲辦徐樹錚及安福係分子，解散安福係，免段祺瑞參戰督辦職等等，又決定了五項辦法：
即一、國會自行解散，用新選舉法或舊選舉法另行召集第三次國會；
二、內閣問題，由靳雲鵬重新出來組閣，並擬定閣員名單；
三、取消上海和平會議，另行組織統一會議；
四、裁兵問題，用靳雲鵬之裁兵減餉計劃，略加修正，即日實行；
五、財政問題，清除舊債，節減軍費，實行開源節流。這些辦法大多采納了張作霖的意見，特別是由靳雲鵬重新組閣一事，直係本來是反對的，但由於張作霖的堅持，不得不作出妥協。
會後，張作霖與曹錕相約，8月4日同時進京，以便進一步與大總統徐世昌麵商解決時局問題。這一天，北京車站搭起了歡迎牌樓，沿途街道也打掃一新，軍警林立，戒備森嚴。張作霖在北京車站下車後，以勝利者的姿態騎上了一匹高頭大馬入城，前麵由300名儀仗隊打著“東三省巡閱使”的大旗引路，兩邊由步伐整齊的機關槍隊和騎兵馬隊護衛，可謂威風八麵。