張勳被妻子的非凡見識和寬廣胸懷感動得眼熱喉哽。他趁勢把妻子一把摟在懷裏，一陣狂熱的親吻，憋得她一時透不過氣來。
再過兩個月，已是1893年（光緒十九年）春暖花開季節。張勳已在故鄉盤桓了整整半年。該上路了，眼看著妻子那雙哀寂的淚眼和惶惶淒淒的神色，張勳突然想出了一個充滿著愛心的新點子。他請了一位60歲的老秀才，每日來家教妻子讀書寫字。這樣，既可免得妻子居家無事每日悶得慌，又可提高文化素養，把她陶冶得高雅不俗。最起碼，也能叫她自己讀懂家書，以免卻日後夫妻間書信往來得請人代理的尷尬。張勳本是封建腦子，要叫他腦子裏冒出這麼一個生氣勃勃的文明念頭實屬難得。而他卻不僅想出了這個主意，而且毫不猶豫地把它付諸實施。這不能不說是愛情的偉力激發出來的靈感火花，也是他和嫡妻愛情生活中的一項最輝煌的盛舉。日後事實證明，這也是他的整個愛情履曆中的一次最優良的表現。
於是，25歲的參將夫人有生以來第一回與詩書筆墨發生了關係，摘取了她愛情生活中的最珍貴的一顆紀念果。此後，她的文化素養提高了，而愛情生活卻步入了下坡路。自從張勳再次邁出家門開始，這條下坡路便在她眼前隱隱現出了端倪。
1893年4月，江蘇清江浦（今清江市）驚蟄初鳴，春分在即，乍暖還寒。河東河道總督衙前，一匹棗紅大馬噴鼻斂蹄，昂然停立。馬背上跳下一名中等身景、高額、隆準、重眉、聳肩、短脖子、威儀堂堂的中年武官，他就是剛從江西風塵仆仆來到此間的空頭參將張勳。
清江浦先後是清代總河河道總督、南河河道總督和河東河道總督的府署駐地。清代的河道總督省置無常，起初是設一名總河督和若幹名副河督。到雍正年間省去了副督，分置南河、北河和東河三個總督。大約到鹹同年間，又省去南、北兩河總督，單設一個河東河道總督，負責管理黃河、淮河和長江三大水係下遊的水利建設。光緒十六年，張勳的老主人許振？由河南彰衛懷道升任河東河道總督，成了一名封疆大吏。他又是正途出身的翰林院編修，朝內朝外關係網遍布，照張勳想來，即使他本人不便收留他，也不難給他再找到一名可靠的新主。於是，張勳此番外出謀差，清江浦許老爺督署成了他的第一步。他於3月初由南昌乘船，順贛江入鄱湖，出湖口入長江，折運河北上，直抵清江浦登岸，一路順風，盡情領略了波瀾壯闊的長江氣韻和風物繁華的運河風光，一片新的天地展現在他的眼前，把他那拋家別妻的濃濃鄉愁一下子就衝淡了一大半。無論是他的妻子還是他的幾位上司都沒有看錯，他確實不是一名能夠安分守己居家治產的角色。
現在，他已到達清江浦。按照清朝的儀規，參將出行，可以撐青旗四麵，杏黃傘一把，青扇一麵，桐棍兩根，回避、肅靜牌各兩塊，總計隨從和侍衛人數最少不下於12人。但這時的張勳隻是一名沒有差事的閑官，自然也就擺不得這般架子。他隻在南昌帶了一名受雇在別人茶房裏當跑堂的族侄作跟班，替他挑行李（此人名叫張桂庭，後來張勳替他在袁世凱麵前討封了一個中將軍銜，並任命他為自己的侍衛營管帶）。一路上，他也不敢著官服戴頂戴，隻穿了一身紳士便服。因為那冠冕堂皇的官員裝束，跟他的匹馬孤舟的行狀極不相稱，他便隻好一簡到底。
如果他就這樣樸樸實實地去拜見他的舊主許老爺的話，那麼，他也許不會遇到什麼大的麻煩。然而，當他一腳踏進清江城的時候，他卻突然想起，如今既然當了將官，應該講點斯文，而且這還是他當官以後第一回拜訪許老爺，就是拉不起整套排場，也得好好顯示一下自己的官場見識，免得委委瑣瑣被他譏笑為“土老帽”。
於是，他沒有直接去總督衙門，而是先到紙墨行裏張羅了一份大紅手本，再到騾馬行租了一匹高頭大馬，然後到旅舍換上全套三品武官行頭。這才興衝衝地打馬馳過街市，來到總督衙前下馬，著門子把大紅手本呈了進去。誰料許振？一看手本，竟勃然大怒，隨手把那手本往地下一扔，張口便罵：“張勳什麼東西？敢來我麵前擺官架子！回複老爺不見！”