毛澤東這時用手指著基辛格說：“‘隻爭朝夕’。我覺得，總的說來，我這種人說話像放空炮！”周恩來隨之笑了起來。毛澤東又說：“比如這樣的話：‘全世界團結起來，打倒帝國主義、修正主義和國際反動派，建立社會主義。’”
“像我這種人。”尼克鬆對號入座了，“還有匪幫。”
毛澤東微笑著聽尼克鬆講話，然後將身子向前探探，笑著說：“你，作為個人，也許不在被打倒之列。”他用手指指基辛格說：“他們說，這個人也不屬於被打倒之列。如果你們都被打倒了，我們就沒有朋友了。”
“主席先生，我們大家都熟悉你的生平。你出生於一個很窮的家庭，結果登上了世界人口最多的國家，一個偉大國家的最高地位。”尼克鬆望了望毛澤東又繼續說：“我的背景沒有那麼出名。我也出生於一個很窮的家庭。登上了一個很偉大的國家的最高地位。曆史把我們帶到一起了。我們具有不同的哲學，然而腳踏實地地來自人民，問題是我們能不能實現一個突破，這個突破將不僅有利於中國和美國，而且有利於今後多年的全世界。我們就是為這個而來的。”
會談結束時，毛澤東對尼克鬆說：“你那本《六次危機》寫得不錯。”尼克鬆搖搖頭，對周恩來說：“他讀的書太多了。”
毛澤東站起身，拖著緩慢的腳步陪同客人走到書房門口，他告訴尼克鬆他身體一直不好。
尼克鬆再次注視毛澤東：“不過你氣色很好。”
“表麵現象是騙人的。”毛澤東自嘲地說著，微微聳了聳肩膀。
這次重大的曆史會晤，如同久別重逢的老朋友聚會，在輕鬆愉快的氣氛中進行並結束，許多棘手的原則性問題都在戲謔，詼諧的笑談中帶過，然而其深刻含義，卻令美國客人回味、琢磨。基辛格曾把毛澤東的話比喻成紫禁城內的庭院，一個比一個深地套著。尼克鬆說毛澤東談話的暗示和主題，猶如瓦格納歌劇的序曲，需要加以發展才能顯示出它們的意義。其實，對於毛澤東談話的宗旨，他們在會晤後的實質性談判中很快就領略了。
周恩來摸透了美國人的心理
下午，毛澤東同尼克鬆的會晤結束不久，周恩來、尼克鬆舉行了第一次會談。核心議題是即將發表的中美聯合公報。
尼克鬆認為首腦級會談通常的做法是開幾天會，經過討論，發表意見的分歧，然後發表一篇含糊其辭的公報，把問題全部遮蓋起來。
周恩來不同意那樣做，“如果我們那樣做，就不僅欺騙人民，而且欺騙自己。”
經過協商，尼克鬆讚同周恩來的在10月間提出的構想。尼克鬆說：“我們的會談受到全世界的注目，並且會對我們在太平洋地區乃至全世界的朋友產生持續多年的影響。對這樣的會談，如果我們也像通常那樣，那將是不負責任的。”
周恩來聽到總統這樣說很高興：“正像你今天下午對毛主席說的，我們今天握了手。可杜勒斯當年不想這樣做。”
尼克鬆說：“據說你也不同意和他握手啊！”
周恩來說：“不一定，我本來是會握手的。”
尼克鬆建議道：“那好，讓我們握手吧！”
周恩來站起身，向尼克鬆伸過手來，隔著會談的長條桌，他們緊緊地握手。在場的中美雙方成員都驚喜地望著他們，被這一特殊的會談程序鼓舞著。
周恩來舊話重提：“杜勒斯的副手沃爾特？比德爾？史密斯先生想搞不同的做法，可是他不想違反杜勒斯定下的規矩，所以他隻好用右手拿了一杯咖啡。因為一般人不用左手握手，他就用左手搖了一下我的手臂。”在場的人又都笑起來，“不過那個時候我們不能怪你們，因為國際上普遍認為社會主義國家是鐵板一塊，西方國家也是鐵板一塊。現在我們知道情況並不是這樣。”
尼克鬆附和道：“我們已經衝破老的格局。我想老實告訴總理，因為我是艾森豪威爾政府的成員……舵手一定要順應潮流，否則他會被淹死。”
周恩來也很興奮，坦誠友好的目光掠過每一位美國客人，最後，他的目光停留在尼克鬆最年輕的助手德懷特？查平身上，說：“查平先生很年輕喲，我沒有記錯，你隻有31歲，看上去甚至還要年輕；你們的副國務卿格林先生也不老，我們的領導人當中，老年人太多了。在這一點上，我們要向你們學習。”
大家都笑起來，尼克鬆說：“其實我大概比你們還要老，我隻有10個月的生命，充其量也隻有4年零10個月。”尼克鬆指的是政治生命任期時間，本屆總統任期還有10個月，即使連任，也隻有4年零10個月的時間，可謂時間緊迫，因此，尼克鬆在中國之行的多次講話中感慨地引用了毛澤東“隻爭朝夕”的詩句。
“所以現在對於我來說，這是比你們更關鍵的時刻。”尼克鬆緊接著說：“在通常的意義上，你們比我年紀大。盡管我比毛澤東幾乎小四分之一世紀，我是把這次訪問當作我能為中美關係出力的最後一次機會來看待的。”
“第4年，你還可以競選嘛。你的年齡準許你這樣做。但是，對於中國現在的領導人來說，這是做不到的。所以，我希望你這次能夠多認識一些我們的年輕人。”
“總理先生。”尼克鬆略有惋惜地說：“美國的前任總統像英國女王一樣，責任大，但沒有權，我指的是卸了職的總統。”
“可是你的經曆在曆史上是少見的。你兩次擔任副總統，接著在選舉中失敗，後來卻又贏了一次。這在曆史上是少見的。”周恩來的話使尼克鬆感到信任和鼓舞。
當晚，周總理設宴招待大洋彼岸的客人。人民大會堂東大廳輝煌、氣派，900人參加的宴會格外隆重。中國人民的盛情友好給美國客人留下了美好的印象。
周恩來站起身走到麥克風前致祝酒詞，無線電波將這一聲音傳播到全世界：“美國人民是偉大的人民，中國人民是偉大的人民，我們兩國人民一向是友好的。由於大家都知道的原因，兩國人民之間的交往中斷了20多年。現在經過中美雙方的共同努力，友好往來的大門終於打開了。”