等到一切安排妥當之後，趙匡胤親自率領數十騎兵，帶著姚彪一起來到瓦橋關前，對城頭的守軍大喊道：“我是周軍的主將趙匡胤，我有話要與姚將軍說，請速通報！”
姚內斌很快來到城頭，見到趙匡胤帶著姚彪前來，橫刀立馬，忍不住心頭一震，問道：“趙將軍想要說什麼呀？”
趙匡胤說：“姚將軍，此番我大周天子禦駕親征，意在收複幽；雲失地！王師所到之處，守軍披靡，百姓歡欣。將軍據此關隘，豈可抗我百萬雄師？不如見機投順，尚不失富貴。否則玉石俱焚，悔之晚矣！還望將軍三思！”
姚內斌細細思量，周世宗收複幽雲心意已決，關卡怕是守不住了，何況如今兒子還在他手上，沉默良久，朝趙匡胤喊道：“趙將軍，容我好好考慮，明日再作答複！”
趙匡胤也不逼迫，令人放了姚彪，道：“令郎完璧奉還，還望將軍能早圖良規，萬勿遲疑！”
第二天，韓通的大軍在攻克莫州、瀛州之後，順利抵達瓦橋關。郭榮在李重進、張永德所率禁軍的護衛下，也來到了關前。三路兵馬會合一處，旌旗林立，人喊馬嘶，瓦橋關前頓時沸騰起來。
姚內斌見此情景，明白再戰無益，便開了城門，向周軍投降。趙匡胤引他拜見郭榮。郭榮知他驍勇善戰，乃百般撫慰，當即授為汝州刺史。姚內斌叩首謝恩，引大軍進入瓦橋關。郭榮在瓦橋關設盛筵，大會群臣，與諸臣商議進取幽州，張永德道：“王師北伐，僅四十餘日，連克寧、莫、瀛三州和益津、瓦橋兩關，此全賴陛下之神威也。然遼主耶律明聞失燕南各州，必調集重兵防守幽州，我軍勞師襲遠，虜有備而待，還望陛下深思熟慮，切勿輕進！”
郭榮此時正欲一展鴻圖，創萬世基業，聽了張永德一席話，不禁心頭火起：“你三番五次阻朕北進，是何道理？朕意已決，三日後大軍出發，直抵幽州，不搗遼都，決不回師！”諸將見皇上態度堅決，唯有遵命而已。
宴罷，回到臨時駐紮之處，郭榮想起張永德的話，甚感煩躁，便跨上馬背，帶著幾個貼身侍衛，出城散心。初夏時候，燕南的原野上遍地青綠，生氣勃勃。郭榮縱馬馳騁，越過平曠的草地，登上一座平緩的小山丘，舉目四望，周圍景物盡收眼底，清風徐來，不禁心曠神怡。
不遠處，一個老農在割草。郭榮叫侍衛將他喚來，問道：“此地何名？”
那老農垂手答道：“曆代相傳，謂之病龍台。”
郭榮半晌沒吭聲，默默下了山丘，回到城內。
晚上，郭榮睡到後半夜，恍惚中，夢見自己和一個身穿紅肚兜的少年相搏，渾身的力氣怎麼也使不出來，結果被那少年壓在地上，用嘴吮吸他的腦汁。郭榮覺得自己正在被一點一點地吸空，恐怖至極，不由得大叫一聲，猝然驚醒，方知是南柯一夢。
早上醒來，覺得頭暈目眩，精神萎靡，隻得臥床休息。過了幾天，郭榮的病仍然沒有痊愈，數十萬大軍駐紮在瓦橋關，諸將都暗自擔憂，但郭榮無論如何都不肯退兵。因此，誰也不敢貿然相勸。
這天晚上，李重進、張永德來到趙匡胤帳中。趙匡胤見兩人前來，料知是為了大軍滯留瓦橋關一事，表麵上卻不動聲色，把二人讓進帳中。
果然不出他所料，張永德開口說：“趙將軍，陛下身體有恙，如今數十萬大軍滯留在瓦橋關，實在是令人擔憂！唯一的辦法，就是勸陛下早日班師回朝。一隻是陛下執意北伐，趙將軍的勸告，他或許肯聽。”
趙匡胤默默不語。本來他是力主進攻幽州的，但沒料到郭榮突然病重，根本無法繼續北征。再加上李重進、張永德等一班重臣，都主張班師，自己如果一味堅持，反而會招致猜忌。
第二天一早，趙匡胤拜見周主。郭榮正躺在病榻上，幾日之間，形容大變，驟然間似乎老了二十歲。趙匡胤心頭一凜，上前勸道：“陛下龍體欠安，幽州路途遙遠，不如先回京城。若大軍長期駐紮此地，引發事變，反為不美。不知陛下以為如何？”
本來群臣苦勸之下，郭榮已有回軍之心，現在見趙匡胤也如此勸他，臉色淒然，無可奈何地說：“趙將軍，就依你，明日啟駕回京城！”
“大軍回京，燕南之地不可又落入遼人之手。臣以為，陛下當留一員大將，率領五萬兵馬，在此鎮守瓦橋關，總領燕南各州各關事務。”趙匡胤試探著說。
“此言正合朕意，隻是不知誰可擔當此重任？”
“韓令坤乃忠勇之士，可任燕南留守！”
“一切就依你說的辦吧。朕累了，你出去吧！”郭榮無力地一擺手，示意趙匡胤退下。
次日，郭榮率領大軍班師回朝。大軍出發之前，趙普獨自一人，悄悄來到韓令坤帳中，屏退親兵，問道：“韓將軍，你明白太尉要你留在燕南的深意嗎？”
“是何深意？”韓令坤一臉迷惑。
“據我觀察，陛下的病非同小可，而天下大局也難以預測。萬一京城有何變故，韓將軍領兵北疆，則可隨機應變。故太尉之意，是要韓將軍立足燕南，密切注意朝廷動向，切勿輕舉妄動。至於其他的事情，太尉自有安排。”
“你的意思是說……？”韓令坤睜大了眼睛，恍然大悟，“那好，俺便在這裏按兵不動，等待三弟的吩咐！”
“正是如此。韓將軍，此事萬萬不可為外人道也！”趙普鄭重地叮嚀。說完，看了看四周，悄悄地溜了出去。
大軍途經澶州，郭榮暫住城中。
這天晚上，精神略有起色，便從隨身攜帶的皮囊中，取出文書披閱。郭榮年輕時，曾在一位異僧手裏，得到一隻鼉皮囊，呈青灰色，柔韌結實，他極為愛惜，一直帶在身邊。登基以後，他就用此皮囊裝機要文件，平時僅潘美等幾個心腹大臣和貼身侍衛有機會接觸。