又過了一會兒，馮延巳手持笏板，出班奏道：“啟稟陛下，江北大半已經淪陷，敵方水陸大軍，又集結在長江北岸。周主親自督戰，士氣旺盛，而我大唐國力空虛，兵員匱乏，百姓也多有怨言。臣以為戰則國亡，唯有求和一途。還望陛下明鑒。”
“馮丞相，你也太懦弱了吧！莫非我大唐自烈祖以來苦心經營的大好河山，就如此拱手讓人不成？我軍雖敗，可是傾全國之力，還有二十餘萬兵馬，豈可輕易言敗求和！”李景達憤憤地反駁道。
“齊王之忠勇固然可嘉，卻不能不量力而行。若不是六合、紫金山、十八裏灘三戰皆敗，我大唐還不至於到今天這般境地！”馮延巳語帶嘲諷。
李景達臉一陣紅，一陣白，指著馮延巳大罵道：“馮延巳，你這個奸佞小人，你未曾立下寸功，徒憑口舌！你……”
李璟“刷”地從座位上站起來，厲聲斥道：“住嘴！事已至此，你們還在這兒互相指責，有何益處？”
“徐愛卿，你有什麼想法？”李璟轉向徐鉉。
徐鉉見唐主詢問，理了理衣襟，緩緩出班奏道：“敵強我弱，此乃實情。周主率領十萬之眾逼我金陵，更有趙匡胤、韓令坤等驍將拚死輔翼，確實不可輕敵。然長江天險，並非濠泗可比，周軍若渡江進攻，水軍尚顯單薄。郭榮駐軍江北數月，卻始終按兵不動，正為此也。”
“那徐愛卿以為如何是好？”李璟仿佛抓住救命稻草一般。
“以臣之見，對策有二：一是招募鄉勇，訓練新軍，以長江天險為屏障，全力抗擊周軍，此乃上策；一則將江北已陷之地，割讓周朝，郭榮其意正在此，一旦得地，必定退兵，此乃下策。如何取舍，請陛下定奪！”
李璟心想，如果出兵對抗，一旦打不過周軍，豈不是連江南一隅也保不住了嗎？況且即使采用上策，江北各州依然收不回來，還不如獻出江北之地，以換取眼下的安寧，不管怎樣，總比亡國好啊！
第二天，李璟派大臣陳覺為特使，前往江北求和，表示願意將江北之地，盡數獻給郭榮。
於是，江北十六州，盡數劃入後周版圖。
郭榮見唐主軟弱可欺，索性要他自去帝號，以後按藩國禮製，稱為“國主”，並使用周朝的年號和曆法，李璟也一一遵從。
從此以後，南唐日益削弱，逐漸失去了與後周對抗的實力。
周世宗顯德五年（958年），趙弘殷因勞累過度，舊病複發，雖經太醫多方治療，終因回天乏術，溘然長逝。周主聞此噩耗，親往趙府致哀，厚賜奠儀。又追贈趙弘殷太尉、武清節度使官銜，並封杜氏為南陽郡太夫人。如此恩寵，在當世可謂無以複加了。
趙匡胤居喪在家將近一年，這段日子裏，他不問政事，每天讀讀兵書，逗逗孩子，和細君朝夕相伴，日子倒也過得悠閑。匡義已經二十歲了，在開封府任供奉官都知，見哥哥走進來，連忙叫聲“哥！”放下手中的書卷站起來。
趙匡胤拿起桌上的書一看，原來是《李太白集》。他望著臉色白淨，頗有儒雅之氣的弟弟，眉頭微微一皺，道：“匡義，我們趙家世代為武將，你怎麼總愛看這些浮華無用之物？”
“孔子雲：文質彬彬，然後君子。文武兼備，豈不更好？況且，詩詞文賦，並非浮華無用之物，亦關乎治民施政的大局，故魏文帝日：蓋文章，經國之大業，不朽之盛事。”趙匡義理直氣壯地答道。
“好一個夫子門徒，滿口之乎者也！”趙匡胤一聽，心中有氣，可知道勸說也是無用，再說父母親都讚同匡義勤習文章，父親征淮南的時候，還特意搜羅古書，給他帶回的書籍多達幾十箱。
正在這時，管家說潘美求見。趙匡胤快步走向客廳，不知道他突然到訪，所為何事。
潘美是大名府人，字仲詢，為人機智，風流倜儻，比趙匡胤年長兩歲。當年郭榮任開封府尹時，他和趙匡胤同為幕僚，後來趙匡胤出典禁軍，潘美卻一直跟隨郭榮，幫他處理文書，深得郭榮信任。職務雖不高，朝中大臣都敬他三分。
“潘兄前來所為何事？”
“回稟太尉，陛下令卑職前來，請太尉進宮，有要事相商。”
“潘兄，不知陛下為何召我進宮？”
“北漢主劉鈞，與遼人聯成一氣，屢次騷擾我大周邊境，皇上深以為患。今日召太尉進宮，必定與此事有關。”
趙匡胤與潘美一起出去，在院子裏突然問道：“陛下最近身體如何？”
“皇上身體一向很硬朗，但近半年以來，似不如前，屢染小恙，不過尚無大礙。”潘美見趙匡胤如此問，有點意外，卻也沒說什麼。
兩人來到大殿，李重進、張永德已在殿中。郭榮對眾人道：“想必北漢犯邊之事，諸位有所耳聞。朕早就想平定北漢，隻因淮南戰事未平，無暇顧及。現在南患已息，國家強盛，軍隊休整了將近一年。朕以為北征的時機基本成熟，不知諸位有何意見？”
張永德道：“北漢擾邊，皆是小規模行動，不足為患，可增派援軍，加強北防。臣以為江南剛定，百姓思安，大舉北征為時過早！”
李重進嘿嘿一笑道：“永德未免過於謹慎。北漢割據，與我大周分庭抗禮，至今已有十餘年，實為心腹之患。眼下國家新得江北十六州，國力雄厚，兵強馬壯，正當一舉蕩平北漢，完成先帝的遺願！”
郭榮見趙匡胤低頭不語，問道：“趙愛卿意下如何？”