第二天拂曉，周軍集中兵力，突然間向紫金山展開了猛烈攻擊。趙匡胤親率殿前諸班擔任先鋒，以極快的速度，撲向邊鎬的大寨。邊鎬等人一邊倉皇應敵，一邊派人急告朱元贇。誰知朱元贇不僅不來救援，反而領兵橫擊南唐軍。邊鎬、許文縝兩麵受敵，驚慌失措，三十六計走為上計，竟卸甲改裝，丟下部眾，從紫金山潛逃回金陵去了。不到一天，周軍攻克紫金山十餘座“連珠寨”，殲滅、俘虜南唐軍三萬餘人。
李景達率援軍，乘船趕到紫金山下，得知邊鎬、許文縝失利的消息，起初還想冒死收複紫金山，可一看到山上那麵繡著“趙”字的大旗，再也不敢登陸，下令船隊返回南岸。王審琦見有機可乘，與王環指揮水軍追殺過去。李景達又損失了不少戰船。
攻占紫金山、擊退李景達後，郭榮令大軍把壽州城包圍起來。壽州城被圍十七個月，依然屹立如山，郭榮發誓要攻取它。
三月，正是江南多雨的季節。漫天的雨絲，將一切都羅致其間。遠處的群山、房屋、田地，在這霏霏淫雨的籠罩下，顯得迷蒙而淡雅，仿佛是一首令人傷感惆悵的唐人七絕。
壽州城內的節度使府中，劉仁贍獨自站在大堂上，一動不動，凝望著窗外暮色中的春雨。他已經站了一個時辰。十七個月來，他以一種超人的毅力和決心，率領全城軍民，擊退了周軍的無數次進攻，同時也頂住了來自內部投降派的壓力。
當他接到朱元贇降周、紫金山失守的戰報時，急得嘔血不止。他心裏明白，陛下怯懦，朝中無人，外援又絕，壽州城危在旦夕。眼下城中糧食將盡，箭矢不多，軍心不穩，監軍周廷構等人，早就存著投降的心思，而且周軍十萬雄師兵臨城下，重重圍困。大廈將傾，獨木難支啊！未來的戰事，與其說是守城，毋寧說是為榮譽而戰。即使死，也要死得壯烈，讓馮延巳等鼠輩汗顏！
“相公！”一聲輕喚，打斷了劉仁贍的沉思，夫人李氏端著一杯熱茶，送到他手裏。見丈夫這幾天為戰事發愁，而自己一個婦道人家，也幫不上什麼忙，心裏暗自焦急。劉仨贍剛要接過茶水，突然覺得一陣天旋地轉，兩眼發黑，眼看就要倒下。李氏心中一慌，手中的青花細瓷茶杯，失手掉在地上，一聲脆響，摔得粉碎。她連忙上前一步，扶住丈夫，攙他在椅子上坐下，“相公，你這是怎麼啦？”
“不礙事，隻是站久了而已。”劉仁贍輕描淡寫地說。
望著丈夫布滿血絲的雙眼，蒼白消瘦的麵容，隻剩下一副骨架的身子，再想到他為了守城，殫精竭慮，日夜操勞，每天吃的和士兵一樣，隻是兩塊巴掌大的麵饃，李氏不禁一陣心酸，眼淚直往下掉。
劉仁贍見妻子流淚，正想寬慰幾句，門外傳來一陣喧鬧聲。他抬頭一看，監軍使周廷構，帶著一群軍士，簇擁著他的獨生子劉崇輝走了進來。
“發生了什麼事？”劉仁贍見兒子渾身濕透，眾人麵色凝重肅然，就知道事情非同尋常。
沉默片刻，周廷構對一個胖胖的軍吏使了個眼色，那軍吏走到劉仁贍跟前，單腿跪下道：“稟告將軍，方才小子與弟兄們在淮水沿岸巡邏，發現一條小船向對岸駛去，截住一看，原來是少將軍。我們隻好將他帶來，聽憑將軍處置。”
劉仁贍聽了，一股血氣直衝腦門，幾乎昏厥過去。他深吸一口氣，努力使自己鎮定下來，厲聲喝道：“崇輝，你說，剛才他所言可是實情？”
劉崇輝瞟了父親一眼，一副豁出去的樣子道：“是又怎麼樣？現在城中矢盡糧絕，軍心浮動，敗局已定。不如投降周朝，還可以保住全家的性命。父親，朝廷待我們寡恩薄義，你何苦為那個混蛋皇帝如此賣命？”
“大膽逆賊，一派胡言！我劉仁贍生為唐臣，死是唐鬼，決不會背君叛國，辱沒祖宗，讓後人唾罵！來人啊，將叛賊推出去斬首，以儆效尤！”
“不，相公，你不能這樣！他可是你唯一的兒子啊！”李氏大聲哭喊，跪在劉仁贍麵前，苦苦哀求著。
周廷構將劉崇輝送來劉府，本想給他出個難題，並借機勸說他放棄守城，根本沒想到，他竟會處死自己的獨子。見此光景，也連忙上前相勸。
劉仁贍搖晃著身軀站起來，推開周廷構，繞過李氏，大聲說道：“臨陣投敵，國法不容；速斬叛賊，不得遲疑。否則我要親自動手了！”
劉崇輝自知難逃一死，跪在地上，磕了三個響頭：“父親，娘，孩兒不孝，隻好來世再報答你們的養育之恩了！”說完，起身向門外走去。幾名親兵含淚提刀，緊隨其後。
這時，雷聲大作，一道強烈的閃電劃過夜空，照在劉仁贍那張慘白的臉上。他眼中的淚水緩緩溢出，流進那濃密的胡須之中。
劉仁贍痛斬獨子的消息，立刻傳遍了大街小巷。壽州軍民無不感泣奮發，決心同仇敵愾，誓與壽州共存亡。城外的周軍將士聞知，也都感慨不已，有些將領甚至萌生了歸意。但周主郭榮攻城誌堅，親自督戰，攻城勢頭日益猛烈。
又堅守了十幾天，劉仁贍早已心力交瘁，痛失愛子，又染上了風寒，終於臥倒病榻，整日高燒不止，神智不清。周廷構見他病情仍未好轉，周軍攻勢又越來越猛烈，便與都指揮使張全約商議道：“主帥病重，無法理事，城中兵疲糧竭，敵軍人數眾多。與其城陷，讓無辜百姓慘遭屠戮，還不如相機投降，尚可瓦全！”