三月十八日，浩浩蕩蕩的大軍抵達了澤州，在城東北郊舉行了盛大的閱兵儀式。隻見郭榮身穿戎裝，騎著戰馬，在禦林軍的護衛下檢閱軍隊。周軍將士們見到君主親自督戰，頓時士氣大振，“萬歲”聲連綿不斷，此起彼伏，在原野上空盤旋。
三月十九日，周軍前鋒與劉崇軍相遇，雙方交戰，北漢軍敗退。郭榮敦促諸軍乘勝追擊，並遣使督促河陽節度使劉詞速來增援。
次日下午，兩軍主力在高平縣南部的巴公原相遇，雙方擺開陣勢，準備決一死戰。郭榮令侍衛馬步軍都虞候李重進、滑州節度使白重讚率領左軍，居陣之西邊；侍衛馬軍都指揮使樊愛能、侍衛步軍都指揮使何徽統率右軍，居陣之東邊；宣徽使向訓、鄭州防禦使彥超統領精銳部隊為中軍，居主陣；殿前都指揮使張永德和趙匡胤統領禦林軍護駕。一切已經準備就緒，隻有劉詞的援軍遲遲未到，郭榮又急又氣。
卻說劉崇知周軍因劉詞未及時趕到，馬步軍僅三萬餘人，不由起了輕視之意，便與眾將商議：“朕觀周師兵微將寡，行伍不整，遼兵最好不用，以我大漢五萬餘眾，足可克敵！如此一來，不僅可以取勝，更可使遼人心服。此乃用兵之機也！”
張暉等將領一致讚同，唯獨王延嗣竭力反對：“周軍人數雖少，但周主臨陣，士氣高昂，且陣中多剽悍驍勇之士，不可小覷，陛下切不可掉以輕心！為穩妥計，還是與遼軍共進為宜。”
劉崇哪裏肯聽，派人前去對楊袞說：“周軍勞師遠襲，我軍以逸待勞，不煩足下餘刃，還請勒兵，登高觀之。”楊袞正樂得兵不血刃，作壁上觀，欣然同意。
王延嗣見劉崇堅持己見，張暉諸將驕橫輕敵，不禁悵然，仰頭歎息：“北漢敗亡，其天意耶？抑人事耶？”
劉崇一副勝券在握的派頭，還特意在軍中設帳，備好了絲竹美酒，隻等擊敗周軍。周世宗郭榮卻十分緊張，時刻關注戰場的狀況，和手下大將商量對敵策略，準備著親自衝鋒陷陣。
時近正午，太陽火辣辣地照射著大地，天空中飄浮著朵朵白雲，白雲下是一望無際、黃綠相間的原野。在這片古老的原野上，十餘萬身披鎧甲的將士，凝神屏息，在等待著軍令，隨時準備進行殊死的拚殺。
突然，在臨戰前令人壓抑的寂靜中，一陣東北風迅猛而起，雙方旗幟飄揚，發出嘩嘩的響聲；撲麵而來的勁風，裹起滿天的灰塵，吹得周軍將士睜不開眼睛。劉崇哈哈大笑，叫了一聲：“天助我也！”隨即下令進攻。
刹那間，北漢軍陣內鼓聲震天，呐喊聲、馬嘶聲，在北風與塵埃中，顯得格外駭人心魄。張暉率領漢兵，像一股突起的狂飆，乘著風勢，向周營右軍衝去周將樊愛能、何徽連忙擂鼓應戰，兩軍短兵相接，展開激烈的廝殺。
張暉本十分驍勇，心中正自狂傲，視周軍如草芥一般，氣勢如虹，而樊愛能因為援兵未到，心中早存幾分怯意。雙方交戰不久，周軍騎兵就開始潰退，緊接著步兵開始混亂起來。樊愛能、何徽二人見勢不妙，趕緊勒轉馬頭，逃命去了。來不及逃跑的士卒見主將離陣，紛紛跪地求饒。
周軍右路一旦潰散，北漢軍氣勢更盛，大軍如狂潮一般，衝入周之中軍和左軍。眼見周軍就要全軍覆沒，騎在馬上觀戰的周世宗郭榮，心急如焚，雙腿猛力一夾身下戰馬，向敵陣衝去。
趙匡胤大呼一聲：“主辱臣亡，弟兄們上啊！”胯下的赤褐馬聽到喊叫，興奮不已，仰首長嘶一聲，展開四蹄，飛一般竄了上去，很快超過了郭榮。趙匡胤回頭喊道：“陛下，快回陣中去！”舉起渾天棍殺人敵陣。
韓令坤、慕容延釗、李良、石守信、王審琦等人一看，知道關鍵的時刻到了，也呼喊著，率領禦林軍數百人衝殺過來。眾兄弟個個武藝高強，出手凶狠。趙匡胤的棍猶如一張網，一掃便倒下一大片；韓令坤的一對鬼頭刀，就像切西瓜似的，刀鋒閃過，人頭滾地；慕容延釗的長槍似靈蛇吐信，或刺或挑，槍槍見血；更有李良的雙劍、石守信的樸刀、王審琦的鐵鐧，直如蛟龍鬧海，虎入羊群。那數百名禦林軍健卒，也奮不顧身，跟著衝殺。氣焰囂張的北漢軍，突遇如此猛烈的衝擊，頓時拋下上千具屍首，向後退卻。
張暉舞著狼牙棒，打死幾名逃兵，驅趕著後退的士兵繼續衝鋒。他見趙匡胤英勇善戰，深知隻有殺了趙匡胤，才能遏製住周軍的攻勢。他便悄悄取出弓箭，一箭射去，正中趙匡胤左臂，頓時血流如注；趙匡胤一咬牙，將箭矢“啪”的一聲折斷，雙目圓睜，大喝一聲，殺開一條血路，隻身單騎，直取張暉。李良一見，急忙跟上去策應。
趙匡胤的馬快，轉瞬間到了張暉麵前，宛如神兵天降。張暉心頭一驚，慌忙應戰。兩人二話沒說，挺槍便戰到一處，戰了十幾個回合，不分勝負。李良暗中對準張暉馬頭，“嗖”地發出一枚“燕子鐺”，正中馬眼，那馬吃痛，登時狂性大發，猛地將張暉掀翻在地。趙匡胤趕上去，奮力一擊，將他的腦袋砸得粉碎。
張暉一死，漢軍大亂，周軍乘機穩住陣腳，重新占據了主動權。正在這時，天公作美，風向陡變，東南風一陣緊似一陣，郭榮抓住時機，下令全軍出擊，他親自擂響戰鼓，周軍士氣大振，爭先恐後，呐喊著衝殺過去，人和馬踏起的塵土，在頭頂上翻滾著，更增添了駭人的氣勢。
劉崇在大帳中聞得張暉陣亡，又眼見漢軍漫山遍野，如潮水般潰退，此時遼將楊袞又不敢增援，心知敗局已定，急忙下令撤軍。一直過了巴公澗，才收束敗軍，依澗列營。略一清點，隻剩一萬餘人。劉崇又悔又氣又怕，胸口一陣悶痛，吐出幾口鮮血，王延嗣趕緊找來禦醫，為他治療。