劉崇與後周王朝有不共戴天之仇，兩年多來，他無日不思報仇雪恨。無奈北漢土瘠民貧，賦稅不足以供軍隊所需，而且郭威深孚眾望，周朝兵強馬壯，他根本不敢輕舉妄動，隻能將那滿腔的怨憤之氣，強壓在心中。
當他聽到郭威已死，郭榮繼位的消息時，不禁喜笑顏開，心想天助我也，報仇的時機終於來臨。於是，他在全國範圍內調集兵馬，招募流亡，召集了馬步軍五萬餘人，一麵加緊訓練，籌措軍需，一麵派王延嗣為特使，前往燕京向遼國求援兵。
王延嗣是開封人，從小熟讀詩書，廣涉經史，談吐不凡，頗有韜略。時任河東節度使的劉崇聞其頗有才略，千方百計將他羅致自己帳下，引為心腹。後來北漢獨立，劉崇又拜他為樞密副使，委以重任。王延嗣素懷青雲之誌，欲借河東之地，一展宏圖，所以竭其全力，輔佐劉崇。然而，對於劉崇諂媚遼國，自稱侄兒的做法，他卻堅決反對。孔孟先聖，以中原為正統的觀念，早已深植他心中，怎能以華夏正宗，而屈事北狄之邦呢？
當年石敬瑭將燕雲十六州獻給契丹，甘當兒皇帝，一直為中原百姓所唾罵，確當引以為鑒！可一直以來，劉崇都麵臨後周的巨大軍事壓力，要想求得生存，除了借助遼國的力量外，似無其他辦法可想。因此，盡管王延嗣數番苦苦勸諫，也無法改變北漢親和遼國的基本外交策略。
王延嗣勉為其難地接受了劉崇的使命，帶著十餘名隨從和大量的金銀珠寶，晝夜兼程，來到燕京幽州府。這遼國以皇都上京為臨潢府，遼陽故城為東京遼陽府，幽州為南京幽州府，南京又稱燕京，此時遼穆宗耶律明駐蹕燕京別宮，所以王延嗣直奔燕京而來。
燕京經過遼人近二十年的經營擴建，已初具規模，街道繁華，商賈雲集，漢、女真、回紇等族的百姓混雜而居，倒也頗具特色。自後晉以來，這裏實際上成了遼國向南經略的大本營和指揮中心。
王延嗣在專為外國使節修建的官邸住下，心中卻為這次使命發愁。首先，他愁的是遼國君臣的傲慢態度。長期以來，他們一直以太上皇自居，對北漢使者出言不遜，動輒奚落嘲諷，令人無法忍受。其次，他擔心遼國不會輕易派援兵，因為，此時遼國的北方不太穩定，南邊卻有北漢作為一種緩衝力量，頂住後周的壓力，如此一來遼主自可高枕無憂。
如何能勸服遼主出兵，確實是個難題，王延嗣想來想去，一個人影在他腦中一閃。王延嗣招來隨從，吩咐即刻準備好見麵禮，當晚悄悄前往大將楊袞府中。這楊袞與北漢關係一直比較親密，而且深得遼主的信任，要是通過他對遼主施加影響，事情就好辦多了。
第二天一早，耶律明在宮中召見北漢使者。
王延嗣登上殿階，穿過寬敞的殿堂，叩首行禮，獻上一雙白璧、一顆碩大的寶珠和一把精致的佩劍。
遼主耶律明高踞虎皮鋪就的檀木椅上，左右兩邊依次坐著耶律齊、楊袞等大臣。那耶律明滿臉胡須，右腳架在椅子扶手上，傲慢地瞟了王延嗣一眼，毫無表情地問：“皇侄派你來南京，有何要事稟告朕？”
王延嗣強按住內心的不滿，呈上劉崇的親筆信，不卑不亢地說：“吾皇特遣臣赴南京，請求大王速派鐵騎，與我大漢組成聯軍，南討周逆。郭榮新立，百端待舉，此乃南下創業之良機。願大王勿疑慮焉！”
耶律明草草閱過書函，隨手扔在幾案上，漫不經心地說：“郭威雖歿，餘威猶在，郭榮大權在握，又熟諳軍陣，倒是個有作為的君主，而且周朝兵多將廣，糧草充裕。吾皇侄以區區北漢，守成尚覺艱難，豈有餘力南進乎？”
“吾國雖狹小，亦方圓數百裏；土地雖貧瘠，然亦不乏軍需。吾皇已調集五萬餘人，皆忠勇之士，又聚集了大量輜重糧草。隻要大王願意出兵輔助，壯我兵威，必可克敵製勝，直搗開封！”
大臣耶律齊站起來，揶揄道：“口氣不小，無奈軍力太弱，王兄還記得晉州大敗之事否？況且你北漢與周爭鬥，關我大遼何事？我大遼為何要冒此風險呢？”
王延嗣濃眉一揚，慷慨激昂地說：“耶律兄眼光未免太過短淺！漢、遼疆土相連，不可分割。若無我大漢阻隔，周兵早已揮戈北向，直抵南京。試想大漢為周所吞並，你大遼燕雲十六州能保無虞嗎？”他歎了一口氣，接著說，“唇亡齒寒，如此淺顯的道理尚且不懂，怎能成大事！唉，像遼太祖那樣的英雄豪傑，如今確是難以尋覓了！”
“大膽！”耶律齊指著王延嗣，氣得渾身顫抖。耶律明強忍住怒火，衝他擺擺手，示意他坐下，不由自主地將右腳從扶手上放下來，正了正身體，收起那副不可一世的傲慢神情。
近年來，有不少北漢使者前來拜謁，大多卑躬屈膝、唯唯諾諾，像王延嗣這般大膽直言、凜然難犯的卻是第一次遇到，這不能不使耶律明另眼相看，由衷佩服。他麵色凝重，對王延嗣道：“照王先生的意思，朕竟是鼠目寸光，遠不及父皇了？”
耶律明是太祖耶律德光的兒子，自從殺了燕王耶律述軋，被遼國各部擁立為帝，便日夜冥想追及太祖當年的偉業，早就想入主中原，因而才有廣順初年的舉動。聽到王延嗣對父皇的讚歎，不免又激起了他的勃勃雄心。
王延嗣見激將法起了作用，心中暗喜，從容答道：“大王千萬不要誤會！遙想太祖當年，意氣風發，飛渡滹沱，橫掃二京，睥睨一世，何其壯哉！大王繼其餘烈，欲南伐中原，光大先帝偉業，世所共知也！微臣隻擔心大王聽信一麵之詞，失去良機，如此豈不造成千古遺憾！”