接到太後的詔書，郭威卻仍然駐紮城外原地。於是，文武百官相繼上表，勸郭威即帝位，接著又脅迫太後下誥令，正式將漢家天下禪讓給了他。
正月初一，郭威擁兵進入京師，在百官的簇擁下，登上崇元殿，正式登基，定國號為“周”，改元“廣順”。郭威當了皇帝，實現了他夢寐以求的宏願。此時，他最忌憚的就是劉贇，所做的第一件事，就是以太後的名義，廢掉劉贇，封他為湘陰公，食邑三千戶。劉贇正想進京當皇帝，猛然接到太後的誥命，失望之際，免不了口出怨言，結果被宋州節度使李洪義給毒死了。
劉贇的生父劉崇，時任河東節度使，一開始聽到劉承祐直言身亡，本想發兵南向，討伐郭威，後來聽說立自己的兒子劉贇為帝，高興地說：“我兒為帝，尚複何求！”立刻改變主意，按兵不動了。
聽到兒子被廢被殺，郭威自立為帝的消息，不禁大怒，聲稱與周朝勢不兩立，立即在太原稱帝，國號仍為漢，沿用劉承祐的“乾祐”年號，據有並、汾、忻、代、嵐、憲、隆、蔚、泌、遼、麟、石十二州，史稱北漢。
北漢主劉崇，帶著滿腔的怨憤，招兵買馬，籌措糧草，積極準備南下討伐郭威。中原大地的格局，從此發生了極大的變化。
曆史猶如滔滔東流的河水，以它固有的大度和從容，永無休止地行進。在刀劍與血火、權謀與狡詐、必然與偶然的交織糾結之中，一場驚心動魄的改朝換代的戲劇，在悄無聲息中上演，一個新王朝在舊王朝的廢墟上建立起來，從而給那些曆史的弄潮兒提供了施展身手、揮灑生命的新的背景和機遇。
周太祖郭威除掉劉贇，去了一塊心病，於是大肆封賞故舊和有功將士。高行周進位尚書令，仍舊封齊王，符彥卿封為淮陽王，王峻為樞秘使兼右神武將軍，王殷為鄴州留守，其他官員也各有封賞。趙匡胤被任命為東西班行首，負責皇宮的警衛事務，韓令坤封為鐵騎散員都虞候，任禦林軍騎兵首領，慕容延釗升為禦林軍步兵首領，石守信、王審琦分別為慕容延釗、韓令坤的副手，李良提升為副將，仍和趙匡胤一起擔任郭威的侍衛。
郭榮得知王殷為鄴州留守，上表請求返回京城，郭威卻詔令他不必回京，調授他為澶州節度使兼檢校太保，封太原郡侯。郭威這麼做，自有他難言的顧慮，郭榮心中雖然不願意，卻也不知其中的另一層奧妙，隻好帶著妻子符氏前往澶州上任去了。
為了拉攏趙匡胤、韓令坤、李良、石守信等一幫青年將校，郭威特意拿出一批金銀財寶賞賜給眾人。當他得知綠珠的事後，還特意另外賞賜了李良一千兩銀子。
李良拿著一千兩銀子，高興得跟什麼似的，心想，這下終於可以將綠珠從那是非之地贖出來了。這段時間以來，雖然一直跟著趙匡胤東征西討，可李良的心裏，卻時刻惦念著綠珠，也不知她如今在倚香樓怎麼樣了。
李良連休息都顧不上，趕緊去倚香樓。剛走到門口，就聽到老鴇在破口大罵：“真是個不識好歹的賤丫頭！人家杜公子瞧得起你，願意贖你出去做偏房，穿的是綾羅綢緞，吃的是山珍海味，還有一大群丫鬟伺候著，有什麼不好？你還真當自己是千金小姐啊？”接著聽到的是綠珠嗚嗚的哭聲。
李良推開門走了進去。隻見綠珠正趴在桌子上哭，旁邊一個衣著華麗的貴公子，嬉皮笑臉地伸手摸綠珠的臉。他一把抓住那人的手，向旁邊一甩。那公子哥兒一個趔趄，倒在地上，揉著手直叫喚。
綠珠見是李良，叫了一聲：“大哥！”撲到李良懷裏放聲大哭起來。
“別哭，別哭……”李良一邊柔聲安撫綠珠，一邊直瞪著旁邊的老鴇。
“你是誰？敢管我杜某的閑事，你不怕我告官？”那公子哥又羞又氣，對著李良罵。
“甭問你大爺我是誰，你趕快給我滾！快滾！要不我打斷你的狗腿！”李良惡狠狠地吼道。
老鴇一聽可不幹了：“你憑什麼趕我的客人啊？”
李良一聲不吭，將胳膊上的包袱解下來，扔到桌子上，“一千兩銀子，你數數！從現在起，綠珠不再是你倚香樓的人了。你快把綠珠的賣身契拿出來！”
老鴇一愣，隨即回過神來：“唉喲，這點錢就想把我倚香樓的姑娘贖出去啊，想得美！要走成啊，拿五千兩銀子來！”
“去年不是說好了一千兩嘛，你怎麼出爾反爾？”
“去年是去年，現在是現在。你攪了我的生意，我還沒跟你算呢！”
李良氣得嘴唇直哆嗦，當胸揪住老鴇，牙齒咬得格格響，一字一頓地說：“我告訴你，就這一千兩，人我一定要帶走。你答應就罷了，否則別怪我無情！”
“來人啊，要殺人啦！”
“你以為我不敢啊？今天我一定要帶走綠珠，你要是再阻攔，我的那幫兄弟也不會放過你！”
綠珠撲通一聲，跪在老鴇麵前，“媽媽，我知道你一直都疼我，請你高抬貴手，放我出去吧！媽媽的大恩大德，綠珠永世不忘！如果你執意逼我的話，我就立刻跳下去！”說完，衝到窗邊就要往下跳。
李良大驚，衝過去拖住綠珠。那老鴇一看兩人的架勢，心知綠珠性子烈，鬧不好真要出人命，那到手的銀子也就飛了，連忙賠笑道：“綠珠，不是媽媽不放你。李大爺一個當兵的，整天打打殺殺，你跟著他，到哪裏安身啊？”