郭威沉吟良久，覺得能擔此重任者，確實無人比趙匡胤更合適。於是，他召來趙匡胤、李良道：“你們即刻帶上我的親筆信出發，以一日為限，不論是否能說服宋延渥，我軍都將於後天抵達滑州城下。是戰是和，全看你們的了！你倆對我有救命之恩，平素我視你們如子侄，此番滑州之行關係重大，隻能派你倆前去。不管怎樣，你們都要平安返回，切勿魯莽行事！”
趙匡胤、李良見郭威麵露惜別之色，答道：“將軍放心，我們一定盡力說服宋延渥。實在不行，則在城中做內應。”
趙匡胤、李良換上輕便衣服，暗藏短刀，快馬飛奔，第二天便到達滑州城。
兩人來到城門前，發現城門緊閉，護城河上的吊橋也未放下，城牆上矛戟林立，戒備森嚴，一副嚴陣以待的架勢。趙匡胤心一沉，暗想，假若宋延渥死心塌地跟郭威作對，那就很難說服了。李良望著他一臉的嚴峻，說道：“趙大哥，不管怎樣，我們還是先想辦法進城才是。”
趙匡胤一想，隻要能進城見到宋延渥，事情就還有希望，況且即使說服不了他，也能了解一些城中的地形和情況。主意一定，兩人將馬拴在樹林幽僻處，沿著城牆慢慢尋找可以攀援的地方。
城牆高峻，守衛嚴備，走了半晌，依然找不到可以進去的地方。正在暗自焦急，忽然聽到李良叫道：“趙大哥，你看！”趙匡胤順著他努嘴的方向一看，不禁眼前一亮！
原來，由於城牆修築時的粗疏，每隔一段距離，就有磚頭凹凸不平形成一道缺口，一直延伸到牆頭。以他倆的身手，沿著這道缺口攀援而上，絕非難事。兩人大喜，隻待等到天色黑下來，便可以趁機攀援進城。
趙匡胤十幾歲時曾來過幾次滑州，而且，這次出發之前仔細查閱了《輿地與兵法》一書中關於滑州的部分，因而對這裏的街道地形非常熟悉。攀牆進城後，他領著李良穿街走巷，來到城西的節度使衙署。
因為不知道宋延渥究竟持何種態度，不敢貿然從大門進入，於是兩人翻過高牆，躲過巡夜的士兵，順著牆根躡手躡腳地溜到大廳旁邊。大廳裏燈火未滅，兩人躲在暗處，朝廳內望去，隻見宋延渥反背雙手，眉頭緊蹙，在大廳中走來走去。
趙匡胤向李良耳語幾句，兩人繞到門口侍衛身後的廊下，李良左臂緊勒士兵的脖子，右手短刀貼在他的臉頰上，低喝道：“不許出聲！”趙匡胤則趁此機會，直撲宋延渥，鋒利的刀尖直指他咽喉，壓低聲音道：“宋將軍，在下無意加害於你，此處非談話之地，請至他處詳談。”
宋延渥做夢也沒有想到，會在自己的衙署裏被人劫持，心中實在窩火，但眼下落入他人之手，也隻能俯首聽命。強壓下火氣，抬手指了指大廳之後的密室。三人進了密室，趙匡胤收起寶刀拱手道：“宋將軍，適才多有冒犯，乃是出於不得已，還請宋將軍見諒。在下姓趙，是來替郭威將軍送信的。”說著，從懷中掏出密信。
宋延渥臉色陡然一變，雙手顫抖著接過信函，就著微弱的燭光，迅速看了一遍，頹然倒在椅子上，一言不發。
趙匡胤看到這種情形，知道他心意已轉，順勢開導道：“宋將軍，你與郭將軍是舊交，當年在太原，你們曾生死與共，情同手足。現在他受奸臣迫害，難道你就不念故舊，忍心兵戈相向嗎？況且李洪義、王殷的軍隊已與鄴州大軍聯合起來，若真的攻打滑州，你自認為能守得住嗎？再者，本朝手握重兵者有三人，除郭將軍外，高行周、符彥卿，均是郭將軍的好友親戚。至於其他外鎮將領，亦大多為郭將軍的部舊。假如郭將軍振臂一呼，眾將必定響應，到那時，你宋將軍將如何安身呢？”
宋延渥歎了口氣道：“朝廷欲誅殺郭將軍，我也心存不平，更不想與他為敵。隻是，陛下派聶文進來滑州任監軍，兵權為他所有，我也是無可奈何啊。”
聶文進是蘇逢吉的死黨，為人極為奸詐，兩人極力想置郭威於死地，所以滑州城守衛極為森嚴。趙匡胤暗想，宋延渥兵權被奪，隻有殺了聶文進，才能控製住滑州城，便道：“宋將軍，如果你真有誠意，今晚我們乘其不備，殺掉聶文進，奪回兵權，開門迎接郭將軍進城。若你甘心依附奸佞，就將我倆綁了送聶文進。何去何從，請將軍選擇！”
宋延渥見事已至此，便說：“趙壯士，那聶文進隨身帶了很多武藝高強的侍衛，要想殺他，恐非易事。宋某的身家性命，可全都在你身上啊！”趙匡胤道：“宋將軍無須為此事擔心，我二人會小心行事的。我二人去刺殺聶文進，你隻要帶著親兵配合即可。”
深夜，聶文進下塌的官邸漆黑一團，伸手不見五指。趙匡胤、李良潛了進去，殺掉巡邏的衛兵，悄悄打開大門。宋延渥領著二百親兵擁了進來，迅速解決了聶文進手下的大部分侍衛。
再說那聶文進正在睡夢之中，忽然停到外麵喧嘩聲大起，忙從床上坐起來，隨身侍衛竟無人應答，待從門縫一望，隻見四處都有士兵把守，知道大事不妙，想從後門溜走，卻被李良一枚燕子鐺射去，正中後心。
聶文進一死，宋延渥忙著收拾殘局，心中卻也著實鬆了口氣，趙匡胤、李良等都是一夜未眠。第二天一早，趙、李二人便和宋延渥率領滑州城將士，迎接郭威進城。
郭威望著趙匡胤、李良布滿血絲的雙眼和憔悴不堪的臉色，說：“多謝！二位立了大功，以後再行獎賞。現在快去休息吧！”
宋延渥被迫交出滑州城，已無路可退，而且郭威揮師進京，其意決不止清君側，明眼人都心裏雪亮，他豈能不知？誰知那郭威一進城，說了幾句感謝的客套話，就笑眯眯地向他借府庫的錢帛：“宋兄，此番義獻滑州城，郭某心存感念。隻是將士效命沙場，圖的就是金銀財寶。若無賞賜，他們豈能全力作戰？一旦進不了京城，你我二人豈不死無葬身之地？”