趙匡胤、李良、王審琦三個人，一路策馬飛奔，幾天後就抵達了順陽鎮。此時正是酷暑天氣，驕陽似火，天地間就像一個巨大的火爐，噴發出一陣陣熱浪。三人連日趕路，早就是渾身汗臭，口幹舌燥，就連胯下的馬兒也直喘粗氣，身上汗津津的。
趙匡胤看到路邊有一家小酒店，回頭對王、李兩人說：“天氣太熱，不如暫且在此地歇息片刻，吃點飯菜，再繼續趕路。”三人下了馬，將馬交給店小二飲水喂料，然後各自提了一大桶水，就在路邊，光著上身擦洗開來。
王審琦呼嚕呼嚕，整個腦袋都紮進水桶裏，老半天才抬起頭來，大呼痛快。一回頭，瞥見李良也脫了短褂，隻穿褲衩，在那裏衝涼，健康而光滑的肌膚，在陽光的映照下，閃著青春的光澤，忍不住轉過身偷偷地看。
李良正自顧衝涼，忽覺得有點不對勁，回頭一瞧，正好迎上王審琦那雙眼睛，正色迷迷地盯著自己。本來李良就對王審琦沒好感，一看他不懷好意地盯著自己，便狠狠地瞪了他一眼，回過身去。王審琦像被黃蜂蜇了似的，倏地轉過身子，再也不敢四處亂瞧了。一邊的趙匡胤裝作未看見，心中卻暗暗發笑。
原來，王審琦有個怪毛病，他不太喜歡女色，卻有龍陽之好。在襄陽時，他手下那些年少俊美的士兵，往往成為他淫威下的獵物。自從見到李良，他便生了覬覦之心，隻是礙於趙匡胤的麵子，才勉強壓住心中的欲火。
這天夜裏，他出去小解，回房時經過李良房外，李良正倚在窗前納涼，端的是俊秀非凡。王審琦按捺不住洶湧如潮的欲望，悄悄溜了進去，猛地從後麵將李良一把抱住，張開大嘴，就往李良臉上亂親。
李良情急之下，回頭一看，竟是王審琦，又羞又怒，也不說話，身子猛地向下一沉，右肘朝後重重擊去，正擊在王審琦的肋骨上，痛得他齜牙咧嘴，卻又不敢叫出聲來。
王審琦自恃臂力奇大，經他抱住，一般人無法掙脫，因此，他這一招屢屢得手。他以為李良也是那種軟弱可欺的繡花枕頭，可李良一出手，他立刻就後悔了，肋骨處傳來一陣陣劇痛，讓他明白李良的功夫非同尋常。一驚之下，也顧不得痛，拔腿就跑。
隔壁趙匡胤聽到李良房中好像有動靜，放心不下，連忙趕過來，卻迎麵撞見李良滿眼淚水，雙唇直抖，手裏拿著一把利薊，喊著非要殺了王審琦。趙匡胤連忙上前，一把抱住，好說歹說，才把他按到凳子上坐下。
李良一五一十，把王審琦如何溜進自己房間，又被自己打跑的事，說給趙匡胤聽。趙匡胤又氣又好笑，可也不好發作，隻得輕聲安慰李良：“王審琦這個家夥，真是混賬！不過你放心，吃了這次虧，以後再也不敢來惹你了。如果他下次還這樣，我就宰了他！”
第二天一早起來，三人見麵，王審琦自知理虧，臉上訕訕的。趙匡胤明白，行伍出身的人，總是有些壞毛病，見他還有知錯之意，再加上這人還算講義氣，將來也許用得著，也就不把事情挑明，總算給他留點麵子。不過，李良仍然窩著滿肚子的火，見了王審琦便將臉扭過去，死活都不理睬他。
擦洗完，三人找了張桌子，圍著坐下，一邊喝酒吃菜，一邊商量選擇哪條路線去開封。這順陽鎮屬鄧州地界，是襄陽通往開封的必經之地。順陽鎮因為順陽山而得名。
順陽山在鎮子的北麵，山的東邊是官道，道路寬而平坦，但要多走很多彎路；山的西邊有一條小路，雖然坎坷險峻，卻是直路，差不多可以省半天時間。趙匡胤三人年輕力壯，都願意走西邊的小路。
店小二一聽說他們要走西道，上來勸道：“客官，不是我有意嚇你們，這條道不太平，的確走不得！”趙匡胤、王審琦一聽，異口同聲地問：“小二，這條路怎麼就走不得？”
小二麵露難色，四下看了看，壓低聲音，說：“三位客官有所不知。最近這順陽山上聚集了一夥強盜，為首的寨主叫王仁。他本是唐州人氏，父母早亡，從小學了一身武藝，又好吃懶做，不謀生計，隻是仗著一身本領，在鄉裏橫行霸道。後來因為殺了人，逃到洛陽。正趕上遼兵南侵，他在洛陽城外與‘打草穀’的遼軍發生衝突，一怒之下，殺了十幾名遼兵。”
那小二頓了頓，又接著道：“再往後，他逃到這裏來，聚集了本地一大群流氓散勇，當起了山大王。遼兵北撤後，他也不回唐州，依然留在山上，過著打家劫舍的強盜生涯。這夥人不但洗劫來往的商賈，甚至連官府的物資也敢搶，有時沒路可劫，還去搶奪附近的殷實人家。此人心狠手辣，被搶的人稍有反抗，必定殺得不留一個活口。又因為他使得一手好劍，臉上長滿了麻子，當地人都稱他為‘王劍兒’或‘王麻子’。在這一帶，隻要提起‘王劍兒’，沒有人不心驚膽戰的。這王仁的山寨，就在順陽山西側，所以知道底細的人，都不敢走西道，唯恐羊入虎口，送了自家性命。我看三位客官相貌堂堂，儀表不凡，所以好意出言提醒。”
店小二一口氣說完，連連四下張望。
“如此橫行不法，官府豈能熟視無睹？”趙匡胤憤憤地說。
店小二搖了搖頭，臉上露出無可奈何的神情：“哪還有什麼官府！大家都忙著打仗，爭著當皇帝，誰還有心思來管我們百姓的事啊！倒是那王劍兒的人馬越來越多，勢力也越來越大。唉，這也難怪，這年頭不去搶別人，就要被別人搶，老百姓都過不下去了，還不如上山投王劍兒呢！”