帶勇之人，第一要才堪治民，第二要不怕死，第三要不急名利，第四要耐受辛苦。
——曾國藩
交人要交那些心地坦誠、肝膽相照的人，選將選兵自然也要選那些“忠義血性”之輩，至於樸實耐勞、智略才識當然亦是斷不可少。
從曾國藩所規定的選將標準來看，湘軍的，大致可以概括為五個方麵：一是忠義血性；二是廉明為用；三是簡默樸實；四是智略才識；五是堅忍耐勞。
曾國藩在選將中，將“忠義血性”放在第一位。所謂“忠義血性”，就是要求湘軍將領誓死效忠清王朝，自覺維護以三綱五常為根本的封建統治秩序，具有誓死與起義農民頑抗到底的意誌。他說：“帶勇之人，第一要才堪治民，第二要不怕死，第三要不急名利，第四要耐受辛苦。治民之才，不外公明勤三字。不公不明，則諸勇必不悅服；不勤則營務巨細，皆廢弛不治。故第一要務在此。不怕死則臨陣當先，士卒仍可效命，故次之。身體羸弱者，過勞則疾；精神乏短者，久用則散，故又次之。四者似過於求備，而苟闕其一，萬不可帶勇，大抵有忠義血性，則四者相從以俱至，無忠義血性，則貌似四者，終不可恃。”選用具有“忠義血性”者為將領，可以為整個軍隊起到表率作用，“以類相求，以氣相引，庶幾得一而可及其餘”，這樣便可以帶動全軍效忠封建的統治，從而能夠使這支新興的軍隊——湘軍，不但具有鎮壓農民起義的能力，同時，還具有“轉移世風”的政治功能。
曾國藩強調“廉明為用”。對於“廉”、“明”二字，他解釋說：“弁勇之於本營將領，他事尚不深求，惟銀錢之潔否，保舉之當否，則眾目眈眈，以此相伺，眾口嘖噴，以此相譏。惟自處於廉，公私出入款項，使闔營共見共聞，清潔之行，已早有以服弁勇之心，而小款小賞，又常常從寬，使在下者恒得沾潤膏澤，則惠足使人矣。明之一字，第一在臨陣之際，看明某弁係衝鋒陷陣，某弁係隨後助勢，某弁回力合堵，某弁見危先避，一一看明，而又證之以平日辦事之勤惰虛實，逐細考核，久之，雖一勇一夫之長短賢否，皆有以識其大略，則漸幾於明矣。”
“廉”，對於軍隊來說是極為敏感的問題。綠營將帥克扣軍餉，冒領缺額以自肥的現象，早已是公開的腐敗行徑。這深為士兵所不滿，嚴重影響了部隊的戰鬥力。那麼，曾國藩在新組建的軍隊上，要做到與眾不同，就必須在選將問題上高度重視，因為，它直接關係到湘軍的戰鬥力。
“明”是指將領要做到賞罰分明，是非不淆。“人見其近，吾見其遠”，曰高明；“人見其粗，吾見其細”，曰精明。對於一般將領要求其“精明”，而對於高級將領，則要求其必須高明，這樣才能夠具有遠見卓識。
曾國藩反複強調將領要具備“廉”、“明”的品質，這對於改善官、兵關係，提高戰鬥力，有著極為重要的作用。