“老人家，您為什麼不去張天師那裏去捐錢求福啊？”穿戴已畢，韋挺開口問那老人。
“嗨，有錢不如自己去花銷呢，幹嗎捐給他們呀！再說，生平不做虧心事，夜深不怕鬼敲門，我們平生沒做過一件壞事，就是死了也不怕入地獄的。更何況他們都是三清弟子，自然會有人捐獻香火錢，他們要那麼多的錢有什麼用呀？”老大爺情緒激憤，顯然對曠野中進行的事情既不理解，也感到很氣憤。
“什麼天師呀，依我看就是騙人的把戲！”老太太的觀點和自己的老伴一致。
“那就沒人出來管管他們嗎？”尉遲敬德一邊拉著有點發皺的衣服，一邊問道。
“誰會來管呀，老百姓們都被他們給迷得神魂顛倒，恨不得把家產都捐給他們。肯定也不會去告發他們。再說都這麼多天了，官府肯定也知道了，要管早管了，還會拖到今天？誰知道他們是怎麼想的！”
尉遲敬德和韋挺二人聽老人又說了一通，這才轉身告辭，又直奔曠野而來，遠遠地聽見法壇邊的喧囂已經平息下來，而李世民等人則仍舊遠遠地站在人群後邊，而且還不時地往四周張望著。
兩個人不動聲色地走到李世民身邊，裝作若無其事地向法壇之上張望著。而李世民等人也看到兩個服裝很怪異的人突然出現在自己身邊，也感到很奇怪，待到仔細審視之後，也都不禁啞然失笑。陸晴兒更是咬得嘴唇都發白了，身子也軟軟地靠在李世民的身上，若不是還有那麼多人在場，恐怕她早會放聲大笑起來了。李世民正想問他們兩個人這麼長時間到哪裏躲著去了，身邊的杜如晦突然碰了碰他說道：“二爺，你看那法壇之上。”
李世民連忙扭頭往壇上看去，卻見那兩個剛才縱身下來收錢的粗壯道人又重新站在了法壇上麵，而他們身邊則放著兩個巨大的袋子，不用問，裏麵裝的肯定都是剛才收來的錢。
“他們想幹什麼，為什麼要把錢弄那麼高啊？”程知節小聲地嘀咕著。
正在這時，法壇之上的張天師又將手中拂塵虛空一揮，對著下麵靜寂無聲的百姓說道：“本天師及兩位徒弟感天意而設此壇，專為度化宿州境內潛心向善的人。諸位捐錢已畢，我師徒三人亦將攜此錢上達天庭，為諸位祈求福祉。佛家有涅槃坐化而得極樂之界一說，今天我師徒三人亦將隨火俱焚，神靈攜諸位的虔誠之意盡述於冥神，為諸位百年之安尋求托附之所！”
說完，那天師和兩名徒弟雙手合十，盤腿坐於法壇之上，閉目凝神，再無動靜。而那名敲鍾人卻從鍾台上一躍而下，將放在法壇之下的油悉數潑在用木頭搭成的法壇上，而後點燃一支火把，一邊跑著一邊將潑了油的法壇點燃。轉眼之間，整個法壇便淹沒在一片火海之中，火舌噴吐著如惡魔似的濃煙迅速地向上躥去。在煙與火的侵襲奔擾之中，那師徒三人仍舊巋然端坐，紋絲不動。漸漸地，在壇下眾人的一片驚呼之中，三個人的身影完全被瘋狂的烈火和濃煙給吞沒，一點也看不見了。壇下的百姓頓時呼啦啦跪倒在地上，連連叩頭不止，有的甚至失聲痛哭起來。
“二爺，這不會是真的吧？”
尉遲敬德瞪大了眼睛，吃驚地望著身邊的李世民，眼前的情景打死他也不會相信。但李世民卻神情凝重地盯著被火海吞沒的高大的法壇，也同樣盯著法壇下虔誠地跪伏叩頭的百姓們。突然之間，一根仍舊燃著熊熊大火的粗大的木頭從高高的法壇上滾下來，重重地落在法壇的下麵，但下麵的百姓們卻絲毫不為其所動。李世民眼望著麵前發生的一切，忽然間大聲叫道：“去，趕快去把法壇邊的人都趕走！”
他的驚呼頓時喚醒了尉遲敬德等人，是啊，如果剛才那根木頭不是掉在地上，而是掉在人的頭上，那可就麻煩了！可照眼前的形勢恐怕已經來不及趕人了。尉遲敬德靈機一動，帶著程知節和秦叔寶跑到拴馬的大樹邊，解開馬韁，翻身上馬，而後催動坐騎，向人群衝了過去，而且還一邊高聲呼喊著，一邊用手中的馬鞭抽打著仍然跪伏在地的人們。雖然這種方法有點粗暴，但使他們皮肉受苦總比讓他們葬身火海要好。
這些虔誠得可憐而且愚昧的百姓們受到馬鞭的抽打和奔騰的駿馬衝擊之後極不情願地從地上站起來，對尉遲敬德等人更是怒目相向，有的人甚至咒罵著撿起地上的泥土塊向他們身上扔去。但他們已經管不得這麼多了，他們大聲地呼喝著，不停地揮動著手中的馬鞭，驅趕著從地上慢吞吞地站起來的人們，讓他們趕快離開已經被熊熊火焰吞沒的法壇。費力地，艱難地，但他們還是咬著牙將法壇東麵、西麵和南麵的人都趕開了，正當他們準備再縱馬去驅趕法壇北麵的人群的時候，耳中傳來轟然一聲巨響，偌大的一個如同火球一般的法壇突然傾覆，猛地向北邊倒了下去。法壇倒塌所衝激起來的巨大而灼燒的熱浪烤得三個人麵部緊繃，額前的長發也被烤卷了，而三人坐下的駿馬更是揚起前蹄，暴叫不已。而且，隨著法壇倒塌而發出的一聲巨響，北麵鄰近法壇的人頓時都被吞沒在火海之中！
人們都驚呆了！李世民等人驚呆了！那些剛剛被尉遲敬德等人從神壇邊驅趕走的而且還在不停抱怨的人也驚呆了！北邊遠離法壇的人也驚呆了！法壇墜地而起的火焰燒著了不少人的衣服，他們痛苦地在地上翻滾著，哀叫著，還有不少人慘叫著從火海中跳了出來，而後立即滾倒在地，去壓滅自己身上的火焰，其他清醒過來的人們也忙著七手八腳地為他們撲打身上仍在燃燒著的火苗。但是，令人恐怖的是，有很多人就像一團火球似的從火裏哀鳴著跳出來，又連跳幾下，還沒等人們去為他們撲滅身上的火焰，他們便痛苦地抽搐著倒在地上，哀鳴著死去了。而且，還有不少人被活生生的壓埋在火海之中！
“還不趕緊救火啊！”
尉遲敬德的這一聲驚呼幾乎用盡了他全身的力氣，聽來也仿如驚雷一般。
被驚醒過來的人們頓時又叫喊著向火海衝了上去。但是，身在這曠野之中，他們連一滴水都沒有，就是唯一能夠幫助滅火的農具也早已被他們拋棄在自己的崗位上。他們現在唯一能做的事情就是用手拚命地抓起地上的泥土向火焰上扔去，想借此來壓滅眼前這萬惡的火焰，但他們的這種悲愴的舉動卻顯得那麼脆弱，那麼軟弱無力。很快地，他們也明白了自己這樣做徒勞無功，即使自己能通過這種方式將火龍降伏，那些被壓在火焰之下的人也早都已經魂歸天外了。一時之間，火焰燃燒的呼呼之聲，木頭裂開的嗶剝劈啪之聲，眾人的驚呼哭喊之聲混雜在一起，恐怖之極，嚇得陸晴兒閉了眼，躲在李世民的身後。眾人就這樣眼巴巴地望著燃燒不止的大火，那些被火焰燎傷或是從火焰之中逃脫出來僥幸未死的人更是用驚恐的眼神呆呆地看著，看著眼前仍令他們餘悸未消、恐懼不止的熊熊火焰……
大火一直燒了足足有兩個時辰，而在這段時間裏，周圍的人都這樣靜靜地看著，除了負傷的人，沒有一個人離去。
當最後一點明火倏然熄滅的時候，絕望和痛苦寫滿了每一個人的臉，他們知道被壓於火焰之下的人們永遠也不會回來了，而且，大火一直燒了這麼長的時間，隻怕連骨骸都沒有了。不少人圍住沒有了火焰的灰燼失聲痛哭起來，因為灰燼中埋葬著他們的親人或是他們的朋友。巨大的悲痛和深深的驚駭甚至使這些人忘記了他們曾經頂禮膜拜而且又被吞沒於濃煙烈火之中的那名道人。真的，即使他們所付出的十兩金子真的能夠為自己死後的靈魂尋找一個安適的歸所，但眼前這些人的橫死又如何能夠使人理解這種靈魂慰藉的意義呢？
“敬德，趕緊去找找剛才那個敲鍾的人！”李世民慌忙命令尉遲敬德去尋找剛才那名敲鍾並點燃法壇的人。但是，時間已經過了兩個時辰，而且又經過這麼大的混亂，那個人早就已經跑了。再者，便是那人真的還在人群中，他們也不見得就肯定能把他找出來，因為在災難發生之前，他們根本就沒有注意到這個人。
當尉遲敬德等人悻悻地回到李世民麵前的時候，他知道這個人是不可能抓住了，他無可奈何地揮一揮手，帶著人上馬離去，隻留下眾人在那裏收拾殘局，收拾被灰燼掩埋的悲痛。
“皇上，那三個道人真的被燒死了嗎？”程知節開口說道。
“他們究竟有沒有被大火燒死，我也不知道，但是那些無辜的百姓卻是因為他們的法壇祭天而死，即使他們真的能夠度化人的靈魂於極樂之地，卻又何嚐不是殺人不眨眼的惡魔呢！”李世民憤憤地說道。
“那我們現在該怎麼辦啊？”杜如晦小心翼翼地問道。
“去找那個在其位而不謀其政的郭公瑾唄！”程知節也氣憤地叫著。
他這麼一叫反倒使激怒不已的李世民冷靜下來，即使找到郭公瑾又能怎麼樣呢？頂多是以瀆職之罪烙其貶為平民，但那些慘死於烈焰之下的冤屈又怎麼去伸呢？想到這裏，他擺擺手說道：“我們現在暫不去找郭公瑾，先到宿州城內找個地方住下來，一方麵查找那幾個道人和敲鍾人的線索，另一方麵考察一下郭公瑾的政績。”其餘人聽後點頭稱是，眾人便縱馬往宿州城馳去。轉瞬之間，他們已經到達了宿州城內，隻見城內熙來攘往，非常熱鬧，完全沒有剛才鄉村曠野中的淒慘悲涼。眾人找了一家名為“悅來”的客棧暫時住了下來，但是住下之後眾人卻陷入了左右為難之中。他們聚在李世民的房中，一言不發，因為誰也不知道下一步應該怎麼辦。其實，李世民又何嚐不像他們一樣呢？敲鍾的人找不到，那三個道人又不知道是否真的被燒死，同樣也無法斷定府尹郭公瑾是否知情。可是，畢竟自己是皇上，是這些人的主心骨，他不能也像他們似的左右為難，他想了半天，對眾人說：“既然咱們不能現在去找郭公瑾，就應該自己想想辦法，總不能就坐在這裏幹著急。大家分頭到街上去轉轉。明察暗訪，看看是否能找到什麼有價值的東西。”