“不，你領會錯了，我下令攻城和竇琮之死無關，去年我們興兵而來，圍城數月，應當一攻而克之，這樣才能一勞永逸。現在周邊諸州縣都已經望風而附，隻有王世充占據洛陽，據城死守，其勢必不能久，如果現在停止進攻則功敗垂成，為什麼你卻讓我現在棄此良機而班師回朝呢？”
二人正為是否繼續攻城而爭論不休，一名兵士打馬如飛，很快地來到李世民麵前，翻身下馬，將一封書信捧在手中，打斷二人的對話大聲說道：“啟稟元帥，前方傳來急信，請元帥早做打算！”
李世民接過那兵丁遞過來的信一看，不禁大驚失色，也不再與劉弘基爭論，大聲地命令身邊的親兵道：“火速傳本帥命令，立即停止攻城，所有將領吩咐手下圍住洛陽城，隨後到中軍大帳議事。”
親兵答應著下去傳令，一邊的劉弘基不知道發生了什麼事，但見到李世民麵色凝重，知道情況肯定很糟糕。
由於令傳得很急，所以各個正在指揮攻城的將領都連忙吩咐手下停止攻城，隻圍不攻。而後急匆匆趕往中軍大帳集合，把正拚死抵抗的王世充及其手下也都弄愣了，還以為唐軍又要施展什麼詭計，但卻還是趕忙利用這難得的空閑休整一下。
不一會兒，中軍大帳內便擠滿了大大小小的將領，大家都交頭接耳，猜測著李世民突然下令停止攻城的原因。眼見眾人都已到齊，李世民這才開口對大家說道：“諸位，你們一定都很奇怪本帥為什麼突然下令停止攻城，隻因上穀君王君廓將軍派人給本帥送來兩封信，一封是他寫給本帥的，另一封信是他轉過來的，大家不妨先看一下王將軍轉過來的這封信。”
說著，李世民把信遞給身邊的劉弘基，劉弘基連忙將信打開，還沒看信的正文，隻掃了一眼落款，劉弘基便不覺驚呼起來：“元帥，這是竇建德寫給你的！”
李世民點點頭，示意他繼續看下去，劉弘基周圍眾人一聽信是竇建德寫來的，都紛紛圍攏過來看個究竟。隻見信上寫道：唐軍秦王足下：不久前欣聞大軍平定薛仁呆父子及劉武周兵馬，奄有山西、陝西及西部諸地，成就一國之盛事，建德不勝歡喜，自以為唐、鄭、夏三足鼎立之勢成矣，願效仿魏、蜀、吳之三國同立之勢。孰料足下卻無端率兵攻打王鄭之朝，屠戮臣民，使其陷於苦地，建德不才，願使雙方止民幹戈，相安自守，各有其民。現在，建德已率軍渡河南下，連克周橋、滎陽二鎮，兵陳汜水東原，特呈此信於秦王足下，願足下自惜，兵退潼關以西，複修前好，否則必將兵發洛陽，與王鄭休戚與共。
大家輪流將信看完，都大驚失色，李世民卻連忙說道：“如今我們連攻洛陽三晝三夜而不克，竇建德又陳兵汜水東原相要挾，不知大家有何良策？”
聞聽李世民發問，大家都一個個你看看我，我看看你，誰也拿不定主意，過了老半天才有人說話，李世民一看，原來是一直沉默寡言，很少外露的記室薛收，隻聽薛收說道：“元帥，雖然我們現在攻城不克，而竇建德又陳兵於東，可以說是東西受敵。但現在的事實是王世充久遭困圍，糧草缺乏，將卒怠惰，能夠阻我軍於城外的重要屏障也就是洛陽的堅固城防，現在如果放棄，退回潼關，對二者都不予進攻，那麼鄭、夏則會在利害關係麵前化敵為友，竇建德則會以河北之米粟供應王世充，使王世充成為西向的前沿陣地。如此下去，東征之戰必定綿延而不絕，統一大事也會因此而遙遙無期。所以，我覺得為今之計應該兩方兼顧，既不能讓王世充脫困於洛陽，又要示強於竇建德，使其不敢冒進。因此，我們要留出一部分兵力在洛陽城外深溝壁壘，仍舊圍困洛陽，不要妄自出兵攻城。而元帥您則率領精兵以迅雷不及掩耳之勢扼成皋汜水之險要虎牢，擊敗竇建德，洛陽城內的王世充眼見援兵無望，必定會獨力難撐，洛陽城也就會不攻自破。”
“薛記室所言差矣。”司馬蕭瑀對薛收的建議極為反對，“現在我們傾盡全力攻擊洛陽城卻一直未能奏效，士卒早已疲憊不堪，王世充隻要按兵不出，我們就無能為力，而且，更為關鍵的是竇建德新近連勝，鋒銳淩厲，不易抵擋，如果現在東去虎牢，就會腹背受敵，難以成事。我覺得最妥當的是退回新安，據險而守，等待時機成熟再行交戰。”
蕭瑀說罷，屈突通和封德彝都表示讚同，屈突通還補充道：“現在竇建德雖然陳兵汜水以救王世充，實在是怕洛陽失守。王世充兵敗之後他們會直接麵對我們大軍的攻勢，王世充和竇建德都是一心謀求天下的人，決不會長久相助的，就如同蜀、吳聯盟，患難一過，立刻反目成仇。如果我們靜待時機，一定會等到他們分崩離析的。”
兩方意見一出，立即相互對立，而且不斷有人加入其中，形成兩股勢力，各自為自己的立場而爭論不休。不過，相對說來，倒是支持蕭瑀的人更多一點，而且這些人絕大多數是在前線指揮攻城作戰的將領。李世民眼見雙方討論不止，卻又覺得哪一方的意見都有道理。正在這時，房玄齡伏在他的耳邊說道：“元帥，薛先生說得很有道理，王世充之所以要拚力死守洛陽，完全是寄望於竇建德的支援，如果我們能將他這種期望給打破，那麼事情……”
李世民點點頭，在這一刹那，他的決心已定。他揚揚手，示意大家不要再爭論下去，而後滿懷自信地開口說道：“如今王世充糧盡士衰，內外離心，我們不勞攻擊，坐收其弊。而竇建德新破周橋、滎陽諸地，將驕卒惰，我們應當立即占領虎牢關，扼其襟要。他們如果要冒險與我決戰，我們當以精兵擊破之。如果不戰，不出半月，王世充必將氣竭而自潰。反之，如果喪失戰機，被敵方占據虎牢，陳兵以西，那麼人心不穩的東部新附諸州縣就會臨陣改誌，再成大業就困難了。本帥決定采用薛先生的意見，立即進占虎牢關，力破竇建德。”
隨後，李世民命令屈突通協助李元吉圍守洛陽城，自己則親率尉遲敬德、秦叔寶、翟長孫等幾員大將和精兵三千五百人火速趕往東部前線，占據虎牢之險。命令完畢，他又叫過屈突通來，囑咐他一定要恪盡職守，全力協助齊王，屈突通點頭答應，讓李世民放心。最後，他命令尉遲敬德等人去點齊三幹五百人馬，又讓其餘眾將出帳各司其職，隻把齊王李元吉叫住。
“王兄，你找我有事嗎？”李元吉略微有點不耐煩地問道。自從他兵敗退保新安，被後援而來的李世民取代帥位之後，他的心情就一直沒有好起來。
“四弟，我此次率兵去迎擊竇建德，能否成功全看你能否將王世充圍於洛陽城，不讓他們出來添亂。四弟不要以為這無所謂，其實你肩上的擔子也不輕啊！打虎還要親兄弟，如今大敵當前，我們兄弟定要聯起手來，不給敵人一點可乘之機。”
說完，李世民目光殷切地看著自己的弟弟李元吉，李元吉卻隻是冷冷地說道：“不就是圍住王世充嗎？我打了也不是一仗兩仗了，不會連這種小事都做不好吧？如果元帥沒有別的事，那我就先出去了。”
說著，李元吉徑自轉身而去，李世民目送他的背影消失在中軍大帳的外邊，半晌無言。“雖然他與我不和，但我想他還能以國事為重，守住洛陽城的。”李世民這樣樂觀地想著。但是他哪裏想到外表魯莽驕縱的齊王李元吉也有著自己的小算盤呢？本來，他們三兄弟是一心一意的，但隨著建國後李世民軍功的日益增大，自感地位受到影響的太子李建成開始嫉妒李世民，想在各方麵都壓製住李世民的發展。而李元吉本來是傾向於二哥李世民的，但後來卻又改變了主意，李建成貴為太子，是將來的皇位繼承人，在許多方麵都有著比李世民更多的優先權和便利條件，因此李元吉才將繡球拋給了李建成，希望得到更多更好的發展自己勢力的機會。在他的心裏，更可畏的對手是李世民，而不是身為太子的李建成。他想利用李建成的力量對付李世民，而後再把優柔寡斷，軍功甚少的李建成除掉，取而代之。所以，他才要投靠李建成，處處與李世民作對。
直到秦叔寶等人點齊兵馬進來叫他，李世民才從癡愣中醒過神來，收拾妥當，正要出帳趕路，房玄齡卻又回來了。李世民感到很奇怪，連忙問道：“怎麼，你還有什麼事嗎？”
“元帥，你此去虎牢，一定要多加小心，微臣聽聞竇建德宅心仁厚，樸實勤儉，而且在治境之內大力勸課農桑，發展農業，因此甚得民心。而王世充倒行逆施，濫施暴政苛刑，魚肉百姓，肆意劫掠，所以對付這二人應該采取不同的政策，切莫等同視之。”
“你放心，對竇建德本帥也有了一些了解。”李世民笑著說道，“竇建德本人雖然素有仁德之名，而且作風儉樸，體恤下屬，但是他卻有一個致命的缺點，那就是不能做到用人不疑，不善納雅諫之言。他能在河北、山東諸地站穩腳跟，全仗有手下文武二臣鼎力相助，武將王伏寶，文臣宋正本。王伏寶善用兵，而宋正本則能屢屢犯顏直諫，指責竇建德的失誤之處，竇建德這才有今日之盛世。但是，他卻未能珍視此二臣之才，聽信讒言，以權勢過大意圖謀反之罪殺了王伏寶，又以藐視君王，目無尊長之罪殺了宋正本，如此看來，如能善加對待，竇建德亦不足為患。”