然後，他用眼睛掃視了大家一下，極沉穩地說出了自己的作戰計劃。原來他是受古代一名濤的“背水陣”的啟發，依傍滔滔不止的河水安營紮寨，以河作為一道天然屏障，將不能戰鬥的老弱病殘和婦孺都集中在營寨的後邊，而將能征善戰的兵士安排在前營，同時挑選一些精銳，偽裝潛伏於叢林莽原之中，等到賊兵來攻，先由前營的兵士與之交戰，將他們拖住，然後，偽裝的兵士趁勢衝出，前後夾擊，一舉將敵人殲滅。
李世民說完他的計劃，眾人都一言不發。好嗎？不太好。不好嗎？可又實在沒有別的更好的辦法。李世民見大家不說話，便說道：“之所以這麼做，也是迫不得已，雖然有點兒冒險，但如果處置得當，還有取勝的把握，如果不這樣，恐怕我們也就隻有死路一條了。”
李淵也覺得兒子說得非常有道理，但見眾人沒有說話，自己也不好意思先開口讚同。他的好友夏侯端首先打破沉默說道：“我覺得少將軍說得有理，古人也講究置之死地而後生，現在人為刀俎，我為魚肉，如果不從困中求變，也就隻能任人宰割了。”
“對，夏侯元帥說得對（此行之前，李淵向隋煬帝推薦自己的好友夏侯端為副帥，煬帝應允之）！”竇氏夫人的哥哥竇抗大聲地嚷嚷著。
夏侯端和竇抗兩個人都讚同，餘下的人也都隨聲附和，其實他們也沒有什麼更好的方法能夠擺脫目前的困境。李淵見狀，趁機說道：“既然大家都無異議，那就放手安排吧，李世民、李元吉聽令。”
“末將在。”
“我命你二人挑選四百勇士，埋伏於叢林之中，單等前來滋事的賊人與營內兵士混戰，然後一舉衝出！”
“是！”
然後，大家分頭準備，先讓人建好營寨，而後將婦孺及老弱病殘安排在寨營的最後邊，前邊由人分頭把守，而李世民和李元吉則挑選了四百名兵士埋伏在叢林之中。
一夜無事。第二天，天剛蒙蒙亮，一陣陣急促的馬蹄聲和喊殺聲打破清晨的靜寂。不知從哪裏冒出來的敵軍從官道兩旁向營寨衝去。李淵忙命人放箭，箭雨過後，敵軍雖然死傷不少人，但仍有大批的死士不要命地衝向了營寨，雙方展開了貼身肉搏戰，一時之間殺得難解難分。但是，攻營的敵軍越來越多，李淵等人浴血奮戰，卻仍舊抵擋不住敵人的攻勢。
埋伏在林中的李世民一見敵軍隻是一味向前猛攻，無暇顧及後方，認為時機已到，一聲令下，眾人如猛虎一般衝出叢林，在敵軍後部一陣猛砍猛殺。這突如其來的變故使得敵人陣腳大亂，一下子死傷不少人，但當他們看清來襲的隻不過數百人，便迅速地穩住了陣腳，抽出一部人抵擋李世民等人的進攻，餘下的八則仍舊全力猛攻李淵占據的營寨。雖然李世民等人已經提前安排周詳，而且對方也進入圈套，但對方人數上占據絕對優勢，而且又個個驍勇善戰，所以對方仍舊略占上風，而李淵這一方的傷亡數字則在一直上升，眼看著對方就要衝進營寨，殃及營後的老弱病殘及婦孺。
正在這千鈞一發之際，忽然敵方的右翼一陣大亂，一陣陣喊殺聲和叫喊聲不斷傳來。李世民也不明白發生了什麼事，趁隙往右側看去，隻見遠處衝進來一大批隊伍，不知是什麼人，但卻直取敵方陣營，看樣子是友而非敵。李世民及諸位將士一見來了強援，更加抖擻精神，越戰越勇。結果，三方合擊，一舉將敵軍圍在中央，而且戰鬥圈越收越小，但敵方卻甚是頑強凶猛，都一直戰鬥到最後，寧可血盡而死，沒有一個人投降。李世民等人又費了好大的一番力氣，雖然心存惋惜和敬佩之情，但手底下卻絲毫不敢鬆懈。
直到最後一個敵軍力竭而死，三股力量才算真正地會合到一起，有的兵士甚至累得一屁股坐在了地上。李淵雖然也感到很疲憊，但還是率兒子及諸將向那群不知名的援兵走去，而那邊也在一名將官的帶領下聚攏過來。李淵緊緊地握住為首將官的一雙手，激動地說道：“仁兄親率仁義之師，披荊斬棘，救我等於賊寇淫威之下，此恩之深如同再造，請受我等一拜！”
說著，李淵“撲通”一聲跪倒在對方的麵前，後麵的將官也呼啦啦地跪倒了一大片，對方見狀，非常著急，忙把李淵扶起來說道：“李大人快快請起，諸位將軍也請趕快起身，李大人一拜可折煞下官了，下官何德何能，敢受李大人如此大禮。”原來前來救援的人正是河東縣戶曹任壤。
公元616年，即隋煬帝大業十二年春天，征戰了將近半年的李淵終於在春暖花開的季節裏安定下來，山西境內的起義軍基本被肅清，汾河的水也一天天地漲了起來，滔滔不止地奔入黃河，隨黃河水一同向海邊奔去。而在這半年之中，他也多次委曲求全地向王威和高君雅二人獻殷勤，戰爭上的事情也常常讓他們先做決定，而後再另行打算，有了功勞也趕緊記在二人頭上並向煬帝上奏章申請嘉獎，哄得這兩個人高興不已。
忽然一日，隋煬帝又派人來傳旨：山西、河東撫慰大使李淵剿賊有功，遷為晉陽道安撫大使，職任右驍衛大將軍，即日上任，但這個大將軍確是有名無實。隋煬帝擔心李氏之人像楊玄感一樣擁兵起事，於是便讓兵與權分離，李淵雖然擁有帶兵之權，卻沒有任意調度的權利。
李淵吩咐諸將各自回去收拾自己的東西，而他自己則帶著李建成兄弟幾人回到房中。一進房，李世民便問李淵：“父親，晉陽一城原本有人據守，為什麼又突然調我們去？”
李淵琢磨了一會兒才對兄弟幾人說道：“如果為父猜想不錯的話，這是皇上搞的一個小把戲，他調我鎮守晉陽，手中有兵卻又無權調動，既能夠利用我們父子之力對付突厥，又能防止我們學楊玄感擁兵而變。”
“這個老狐狸，可真是狡猾得很。”李建成在一邊咬牙切齒地說道。
“他既然如此狡猾，我們也要想一個應對之策，建成、元吉，為父想了一會兒了，決定你們哥倆留在河東，為父隻帶世民前去晉陽。”
“父親，為什麼不讓我跟您去呢？”兩個人聽到李淵的安排之後都很不情願，異口同聲地問道。
“你們以為我讓你們留在河東是沒事可做嗎，你們還有更重要的任務呢！”
“什麼任務？”
“咱們此次來河東時所隨眷屬非常多，無人照顧，而晉陽又戰事頻仍，將他們留在河東反而會更安全，你們兄弟二人就要負責好他們的起居生活，另外，如果起事，單憑我們父子幾個人是不行的，所謂因人成事，沒有人幫助我們是不行的，你們明白嗎？”
李建成和李元吉點點頭，不再爭論。李淵見狀又說道：“天將亡隋，而且受命的將是我們李姓家族的人，但現在我們還沒有力量來奪取天下，隻能等待，你們兄弟二人在此地要廣泛地與人交往，要像戰國四公子那樣廣收門客，散財結義士，不論門第高低，隻要有一技之長，有可取之處，就要招攬過來，爭取更多的支持，民心向背可是舉事能否成功的關鍵，這個任務難道不艱巨嗎？”
那兄弟二人不約而同地點點頭，李淵吩咐他們下去收拾東西，自己起身去找縣內戶曹任壤。到了任壤的住處，任壤正在院中練劍，一見李淵進來，忙收劍站住，對李淵說道：“恭喜李大人升遷為晉陽道安撫使，下官正想練完劍去祝賀，不想李大人倒先來了。”
“有什麼值得祝賀的，我雖然隻在河東待了半年多，但卻對此地心生感情，我倒不想去上任了。”
“李大人，我們還是進屋談吧。”
說著，任壤引領李淵進屋，將劍掛到牆上，命人上茶，然後又把他們全都支開，這才又對李淵說道：“李大人，自我朝建立以來，晉陽曆來是軍事重鎮，不但兵多將廣，能征善戰，而且所儲軍糧非常充足，聽人說就是有十萬人吃，也能夠吃上十年，這可是千載難逢的好機會啊！”
“李淵此去太原就是為了督邊剿賊，何談什麼好機會？”
“李大人，大丈夫當存撫夷四海安天下的大誌，大人乃當代英傑，任壤敬佩萬分，何必要一輩子居於一個昏君的淫威之下，庸庸碌碌而無所作為呢？如今宇內大舌，生靈塗炭，就需要大人您這樣的人來安撫天下，平定四海，否則我任壤又怎麼會率眾急行數百裏去營救大人您呢？”
“任大人你說笑了，李淵一介武夫，無德無能，且平素又多蒙皇上關照，怎能以下犯上，留一個千古罵名呢？”
“李大人，天下之大，有德者居之，這才是萬民之幸，社稷之幸。現在天下萬民掌握於虎狼之手，處於水深火熱之中，古有為民請命的人，美名流傳千載，李大人又何必一味推辭呢？我任壤官微職小，自感能力有限，不能為李大人效力，但若大人有事，有用得著我任壤的地方，就是赴湯蹈火，我也在所不辭！”
任壤一番話說得慷慨激昂，卻又滿是真誠，他的眼中甚至溢滿了激動的淚水，李淵見他語出肺腑，心內也是一陣陣激蕩，抓住任壤的雙手，聲音哽咽，過了一會兒才說道：“李淵有何德何能來接受仁兄如此厚意。”