毛澤東早在1949年元旦發表的《將革命進行到底》中，已經說得明明白白：“1949年中國人民解放軍將向長江以南進軍，將要獲得比1948年更加偉大的勝利。”
三大戰役剮剛結束，中共中央便於1949年2月3日發出文件，“準備4月渡江”，如果可能，則“準備3月即行渡江”，“於3月或4月占領南京（這是最重要的）”。
就在國共和談期間，1949年4月4日，毛澤東在為新華社所寫的評論《南京政府向何處去？》中，便已公開“正告南京政府”：“時至今日，一切空話不必說了，還是做件切實的工作，借以立功為好。免得再受蔣介石死黨的氣，免得永遠被人民所唾棄。隻有這一次機會了，不要失掉這個機會。人民解放軍就要向江南進軍了。這不是拿空話嚇你們，無論你們簽訂接受八項條件也好，不簽這個協定也好，人民解放軍總是要前進的。”
其實，周恩來在4月15日晚對國民黨代表團所說的那番話，也就是重申了毛澤東十天前對南京政府發出的警告。
與往日的作戰不同，向來講究奇襲、出其不意的毛澤東，這一回把中國人民解放軍的渡江日子——4月20日，早早地公開宣布了。這表明，毛澤東對於橫渡長江，有著百分之百的把握。
據雲，最初定下的渡江日期是4月11日。因為長江汛期即將來臨，晚了就不利於渡江作戰。不過，國共談判尚在進行，毛澤東還是把渡江日期推遲至4月20日。
又據傳，斯大林曾勸阻過毛澤東不要過江。
其中的依據之一是，《司徒雷登日記》1949年1月4日載，張治中向司徒雷登的私人顧問傅涇波說：“中共決心繼續打下去，可並不是由於蘇聯的關係，蓋蘇聯隻勸告他們沿著長江停止進軍。”
依據之二是，毛澤東1956年4月25日在中共中央政治局擴大會議上作《論十大關係》講話時，曾說：“解放戰爭時期，先是不準革命，說是如果打起內戰，中華民族有毀滅的危險。仗打起來，對我們半信半疑。仗打勝了，又懷疑我們是鐵托式的勝利。1949、1950兩年對我們的壓力很大。”其中，毛澤東所說的1949年“對我們的壓力很大”，指的就是斯大林反對渡江。
依據之三是，1957年4月11日上午，毛澤東在與王方名等人談話時說：“中國革命開始時很困難，陳獨秀、王明、李立三、瞿秋白、張國燾等人跟著別人跑，使中國革命遭受到一個又一個的失敗。直到1949年，我們眼看就要過長江的時候，還有人阻止，據說千萬不能過長江，過了就會引起美國出兵，中國就可能出現南北朝（的局麵）。”毛澤東又說：“我沒有聽他們的。我們過了長江。美國並沒有出兵，中國也沒有出現南北朝，如果聽了他的話，中國倒真可能出現南北朝。曆史證明，中國共產黨人是正確的，而蘇聯領導人主張中國革命應當半途而廢是一種右傾錯誤的觀點。”
依據之四是，1984年11月3日楊尚昆在和美國記者索爾茲伯裏會談時，就曾提及米高揚在1949年初秘密訪問西柏坡，向毛澤東轉達了斯大林的警告，勸阻解放軍過江。
但是，也有人以為斯大林未曾發出勸阻過江的警告，主要是在有關檔案裏查不到依據。
不管怎麼說，毛澤東堅決主張過江，這是毫無疑義的。
1949年4月20日的長江，像緊繃的弦，一場大戰在這裏一觸即發。中國人民解放軍百萬雄師在江北已經做好渡江的最後準備，而七十五萬國民黨軍隊在江南也正嚴陣以待。在這天，南京政府拒絕在和平協定上簽字。中國人民革命軍事委員會主席毛澤東和中國人民解放軍總司令朱德，已經擬好中國人民解放軍橫渡長江、攻占南京的作戰命令，準備在4月21日淩晨下達。