李宗仁向來與蔣介石齟齬頗多：
他先是在1927年8月聯合何應欽逼蔣介石下野；
1929年3月，爆發蔣桂戰爭，李宗仁兵敗，出走香港；
1929年11月，他又聯合張發奎反蔣，又敗；
1930年，他與閻錫山、馮玉祥一起反蔣，再敗；
過一年-1931年5月，他和陳濟棠聯名通電，要求蔣介石下野；
1936年，他再度聯合陳濟棠發動反蔣兵變……
在抗戰中，李宗仁因指揮台兒莊戰役，給了日軍沉重打擊，名聲大振。抗戰勝利後，蔣介石委任李宗仁為軍事委員會委員長北平行營主任。
李宗仁此人錯綜複雜，既反蔣、抗日，也反共。他在1927年4月，支持過蔣介石發動反共政變；抗日戰爭勝利後，又支持蔣介石發動反共內戰。
李宗仁一向“凡事不為天下先”。蔣介石萬萬沒有想到李宗仁會跑出來競選副總統。
就連李宗仁手下的大將白崇禧都感到驚訝。
幕後的底細，若幹年後由李宗仁的政治秘書程思遠道出：“後來我才知道李宗仁所以要競選副總統，完全是出自司徒雷登的策動。”
原來，美國駐華大使司徒雷登曾在1947年夏去北平。9月8日，他在向美國國務院提出的一份特別報告中，寫道：“在一般學生心目中，象征國民黨統治的蔣介石，其資望已日趨式微，甚至目之為過去人物者。”
司徒雷登又指出，“李宗仁將軍之資望日高”。
這表明，美國已把希望寄托在李宗仁身上。
有了美國的支持，李宗仁也就“當仁不讓”了！他出馬競選副總統，自然使蔣介石心中不快，他曾說這“好比一把刀指著胸膛那樣難過”。
除了李宗仁、孫科之外，還有程潛、於右任以及莫德惠（社會賢達）、徐傅霖（民社黨）等作為副總統的候選人。當然，主要的競爭對手是李宗仁和孫科。
副總統的競選，近乎白熱化，那角逐的激烈程度絕不亞於一場精彩的球賽。4月23日，國民大會選舉副總統的結果是：李宗仁得七百五十四票，孫科得五百五十九票，程潛得五百二十二票，於右任不足五百票，莫德惠、徐溥霖各得二百餘票。
李宗仁得票數雖然居於榜首，但不足當選票數，即未超過全額半數——一千五百二十三票。
24日重選，李宗仁得一千一百六十三票，孫科得九百四十五票，程潛得六百一十六票。李宗仁仍未過半數。
這時，蔣介石對李宗仁施加壓力。會場上散發種種傳單，對李宗仁進行激烈攻擊，說他的台兒莊的勝利是假的，說他的競選口號跟共產黨的口號差不多……
25日，各報爆出大字標題新聞：李宗仁退出競選！
李宗仁以退為進，這一著棋是高明的。因為他一旦真的退出競選，蔣介石的臉上也不好看了。
於是，蔣介石隻得出麵，表示在選舉中“不袒護、不支持任何一方”。李宗仁又重新參加競選。
28日，進行第三次選舉。李宗仁得一千一百五十六票，孫科得一千零四十票，程潛得五百十五票。李宗仁仍未過半數。
不得已，隻好在29日進行第四次選舉——這一次是“決選”，以誰多誰當選，不一定要過半數。李宗仁最後以一千四百三十八票，險勝孫科。
就在南京忙於競選的那些日子裏，4月22日，延安重新回到中共手中。不過，毛澤東沒有重返延安，卻東渡黃河，由山西進入河北阜平縣境內。
蔣介石和李宗仁在南京宣誓就任中華民國正、副總統。
毛澤東當即作出反應。以中共中央名義發表的《紀念“五一”節口號》，共二十三條，其中的第二條是：“今年的‘五一’勞動節，是中國人民死敵蔣介石走向滅亡的日子，蔣介石做偽總統，就是他快要上斷頭台的預兆。打到南京去，活捉偽總統蔣介石！”
蔣介石呢？他則在5月10日的日記中這麼頗為微妙地寫道：“深夜靜慮，此時隻有前進，方是生路。凡事不能必其成功，亦不能過慮其必敗。”
一個“敗”字，已在這位新總統的腦海中不停地盤旋著……