《明夷》卦足下離上坤，日在地下，光明受傷，故說“明夷，利艱貞”，占卜的結果是利於艱守，即在明夷之時，不能也不要有什麼行動和作為、內卦是離為剛正，外卦是坤為柔順，要將剛直藏在內心中，外表上顯得順從，這樣才能免除禍患和躲過大難。這闡釋的是在政治昏暗時明哲保身、以伺東山再起的道理，也就是“韜晦”之策。
在中國人生智慧中，十分重視“韜晦”，即自己的行動目標，不能輕易暴露，而且必須有一定的掩飾：重大事業隻有在成功之後才可以論說其成功之謎。如何在人生實踐中把握自己的誌向目標，便成為一個正確運用韜晦策略的問題。
韜晦之計在中國有著悠久的曆史：如春秋時楚莊王上台執政，楚國剛敗給晉國，國勢不振，楚莊王也不知有多少人肯給他賣死命，於是來了一個韜晦之計，三年不理國政，還下令：“有敢諫者死無赦！”看一看大臣中有無不怕死的人，有無忠諫直言的人才。通過伍舉、蘇從等人冒死抗爭，他爭取到了支持改革的力量，通過誅，進各數百人的大舉措，整頓了行政機構，又對百姓減庸，對外作戰獲勝，一舉成為“五霸”之一。楚莊王不肯過早暴露自己的目的，是為了目的能最終實現，這便是在韜晦中所把握的“度”，當他成事之後，敢於公開問鼎，因為已無人能改變他的霸主地位，這便再不必行韜晦之策了，為此，是否行韜晦之策，隻是對自己所處形勢作分忻後的結論。
使用韜晦之策而顯示人生智慧的突出例證，是《三國演義》中劉備在與曹操，“青梅煮酒淪英雄”時的表現。那時劉備在呂布與曹操兩大勢力爭奪中無法保持中立，隻好依附曹操，共滅呂布。
曹操在許田圍獵時故意表露出有篡位的意圖，以試探臣下的心態。屆時大臣們敢怒不敢言，隻有關羽“提刀拍馬便出，要斬曹操”，倒是劉備“搖手送目”，攔住關羽，還要用語言恭維曹操說：“丞相神射，世所罕及廠體現出深隱的心機。於是，當董承、王子服等人憑漢獻帝血寫密詔結盟討曹操寸，便把劉備也拉入這個政治集團之內。劉備簽名人盟後，“也防曹操謀害，就下處後園種菜，親自澆灌，以為韜晦之計”。
不想曹操何等精明，他想劉備這樣誌向遠大的英雄突然種起菜來了，一定有什麼重大事情影響了他，於是派許褚、張遼引數十人人園中將劉備請至丞相府，“盤置青梅，一樽煮酒，二人對坐，開懷暢飲”，演出一段膾炙人口的曆史戲劇。當時，曹操幾乎明知故問，要劉備承認自己奉懷英雄之智。劉備則故意拉扯旁人，先抬出最讓人看不起的袁術，曹操斥之為塚中枯骨。劉備又舉出袁紹、劉表、孫策、劉璋等人，唯獨不提參加了董承為首的討曹聯盟的馬騰和他自己。曹操自然不滿意，幹脆直言相告：“今天下英雄，唯使君與操耳！”劉備所擔心的是討曹聯盟之事暴露，聽到曹操稱自己為“英雄”，以為事情已經暴露，手中匙勺也掉在地上。為避免曹操進一步懷疑自己，隻好推說是害怕雷聲所致。不想曹操想這樣一個連雷聲都害怕的人，為許根本不是什麼“英雄”，反而將戒備的疑心放下。為後來劉備借討伐袁術為名領兵出發，“撞破鐵籠逃虎豹，頓開金鎖走蛟龍”，奠定了基礎。
韜晦之策實際是在自己力量尚無法達到自己追求的目標時，為防止別人幹擾、阻撓、破壞自己的行動計劃，故意采取的假象策略。
韜晦之策有明確的目的性與功利性，具有極強的主觀意識，於是極富於人的主體精神。韜晦之策又有極強的進取性，雖然在表麵上有許多退卻忍讓，卻更顯示人的韌性與忍辱負重的內在力量。韜晦之策又有因極大的隱蔽性，具有極強的實效性，它往往攻其不備而出奇製勝，取得事半功倍的結果，韜晦之策是聰明人假裝糊塗的一種策略。正確使用韜晦之策，實在是把握中國古代人生智慧的重要內容之一。
§§第三十七章 家人