〈臨〉卦，下兌上坤，兌為澤，坤為地，卦象是澤水之上有陸地。
如果澤水在陸地之上，則必有堰堤防泛而澤水的容量也有限，澤水之上還有陸地，是自然形成的大澤，其容量無限，而且澤水與陸地互相臨近無間。君子觀此象而效法之，應該像澤水與陸地那樣上下互相臨近，教化和思念民眾無盡無休，容納和保護民眾無有止境。《序卦傳》中說：“臨者，大也。”這一卦說明，居於上位的統治者如果能屈尊就下而親臨於民，思念和保護下民，其發展前途才會遠大。然後，又提出了悅民，中國古時君王，自稱孤、寡、不穀，均是貶稱，自貶，以顯謙卑，老子認為，“貴以賤為本，高以下為基”。任何高貴的事物，都紮根於賤下的事物之上。少數人的“高貴”，如果沒有多數人的“賤下”，那麼，他們是“高貴”不起來的。就如同一座寶塔，塔尖處於“高貴”的地位，塔身、塔底、培基處於‘賤下”的地位。然而，沒有培身、塔底、塔基的“賤下”，哪有塔尖的“高貴”？一個管理者，如果瞧不起，甚至欺淩“賤下”的下屬，不等於是沒有了塔身、塔底，塔基的塔尖了嗎？這時，你想“高貴”能“高貴”得起來嗎？因此，管理者要“處下”，要尊重下屬，這樣才能穩住自己的塔身、塔基！
春秋時，田忌離開齊國逃亡到楚國，楚王親自到郊外迎接他，並詢問齊國的軍事情況。田忌說：“如果齊國派申孺為主將，楚國隻需出兵5萬便可凱旋而歸；如果齊國派田居為主將，楚國就要出兵20萬，方可不分勝負；如果齊國派眄子為主將，楚國就要出動全國軍隊，就算這佯，也僅僅能夠免於亡國。”
楚王問為什麼？田忌說：“申孺這個人，狂傲自負，既慢待能人，又輕視庸人。能人和庸人都不願為他效力，所以我料定他逢戰必敗；田居這個人，為人正直，禮遇能人，但輕視庸人。能人願意為他效力，庸人卻離心離德。所以，我料定他勝負各半；至於眄子這個人，既尊敬能人，又愛惜庸人。所以上下左右都願意為他出死力。所以我料定您與他交鋒，僅僅能夠幸免於難罷了！”
後來，齊國派申孺為將攻楚，楚王聽從田忌的建議，僅派5萬人迎敵，大獲全勝。後來齊國派眄子為將攻楚，楚王親自掛帥，出動全國軍隊迎敵，仍然失敗，僅免於亡國而已，就像田忌事先預言的一樣。
眄子這個人，尊敬能人，愛惜庸人，因此，他的組織戰鬥力極強。
老子曾對〈臨〉卦提出的管理思想進行過生動的闡釋。他說：“聖人無常心，以百姓之心為心。”普通員工是構成企業的基礎，如果缺少了這個基礎，高層管理者也就成為無本之木、無源之水。管理者缺少普通員工，自身創造都成問題：所以企業人力資源管理者必須密切依靠每一位員工，緊緊聯係每一位員工，視每一位員工的正當需要為需要，才能使得企業興旺發達。
老子還說：“善用人者為之下”。善於用人的，必然謙虛待人，居人之下。孺子不可辱，人才，有極強的自尊性。他們的自尊心不得滿足，是難以全心全意為你服務的。諸葛亮說：“土為知己者死”。今天，在管理領域中，則是“士為知己者用”。隻有充分尊重下屬，才能贏得他們的尊重和盡心盡力的回報。
§§第二十章 觀