利潤表對會計信息使用者了解企業當前的經營狀況，預測企業未來發展前景具有重要的作用：
（1）向會計信息提供企業一定會計期間經營狀況的信息
影響企業一定會計期間經營狀況的因素有很多，如主營業務收入、其他業務收入和其他利得，主營業務成本、各項期間費用和其他損失等。利潤表按企業的不同經營環節，將這些因素予以排列，向會計信息使用者提供關於企業一定會計期間經營狀況信息。目前，我國企業編製的利潤表分為三個部分：一是反映日常經營業務收入與其配比的日常經營支出的數量關係，確定兩者對營業利潤的影響；二是反映非日常經營業務產生的利得或損失對利潤總額的影響；三是反映所得稅費用對淨利潤的影響；
（2）可以為企業決策層和管理層提供決策和管理依據
利潤表全麵反映了企業一定會計期間的經營狀況，以及各個因素對最終經營成果的影響程度，據此，企業決策層可概括地評價自己決策的有效性和合理性，管理層則可概括地評價自己執行決策、管理企業經營活動的成果，以便尋找企業在產品生產、價格製定、產品營銷、成本費用控製等方麵取得的成效或存在的問題，及時做出正確的調整；
（3）可作為考核企業經營業績和預測企業未來發展前景的依據之一
企業的投資人和潛在投資人要對企業的經營業績進行評價，債權人要對企業的短期償債能力的長期償債能力進行評價，政府有關部門要對企業經營活動的合法性和合規性進行評價，社會公眾要對企業的經營現狀和發展前景進行評價等，都要依賴於利潤表所提供的信息。通過利潤表提供的相關信息，可以計算利潤的絕對值指標；也可以計算各種利潤率指標，包括營業收入利潤率、資產利潤率、投資報酬率、每股收益等指標；通過不同時期同類指標的對比分析，還可預測利潤的變動趨勢等。
3.2 利潤表的結構和內容
利潤表的結構有單步式利潤表和多步式利潤表兩種。單步式利潤表是指以全部收入減去全部成本和費用而計算出的淨利潤；多步式利潤表是指按淨利潤形成的主要環節，將營業利潤、利潤總額和淨利潤等分步進行計算，從而得出最終成果。我國企業的利潤表，一般采用多步式形式，其基本關係如下：
（1）營業利潤主營業務收入-主營業務成本-營業稅金及附加+其他業務利潤-銷售費用-管理費用-財務費用±投資收益
（2）利潤總額 營業利潤+營業外收入-營業外支出
（3）淨利潤 利潤總額-所得稅費用
“利潤表”各會計要素的主要內容如下：
（1）收入類項目
收入項目包括“主營業務收入”、“其他業務收入”、“投資收益”、“營業外收入”等。其中“主營業務收入”是企業日常經營業務取得的收入；“其他業務收入”是企業非日常經營業務取得的收入，如轉讓無形資產取得的收入等；“投資收益”是企業進行對外投資而取得的收入；“營業外收入”是企業發生的與其日常經營業務無直接關係的利得，如無法歸還的應付賬款等。
（2）成本和費用類項目