忽見中軍官來稟道："有翰林學士李白老爺來拜。"景期暗喜道："今日正少一個媒人，他來得恰好。"太古就出去迎接進來。各相見坐定，太古道："李兄為何不在朝廷，卻來此處？"太白道："小弟已經告休林下，在各處遊玩，近欲往高山縱覽，經過貴治，特來相訪。"景期道："李大人來得湊巧，葛老先生一位令愛，蒙不棄學生鄙陋，許結絲蘿，敢求李大人執柯。"李白道："好！好！別的事體，學生誓不饒舌，做媒是有酒吃的，自當效勞。"景期道："既如此，學生當擇日行聘，待討平逆賊，便來迎娶。"李白道："說得有理。"一齊起身作別。太古送出衙門，回身進來，心上忽然猛省，跌足道："適才不該說她是慈航靜室中尋著的，倘他到彼處，問明端的，不道是我的好意，倒說我謊騙他了。"又想道："看景期一心苦渴，今日方且喜不自勝，何暇去問，隻索由他罷了。"便進內去說與碧秋知道不題。
卻說，鍾景期回至館，歡喜欲狂，忙與雷天然說知此事，天然不惟不加忌，倒還替景期稱賀。鍾景期吩咐軍兵，也暫住數日，一麵去教著陰陽官擇了吉日，一麵發銀子去買辦行聘禮物。
忙了一日，景期向雷天然道："葛公說虢國夫人在慈航靜室中出家，我明日清早要去見她。"天然道："相公帶著馮元隨往。"次早，景期吩咐馮元跟著，又帶幾個侍從，喚土人領路上馬，竟投慈航靜室中來。到得山門首，隻見裏麵一個青衣女童出來道："來的可是鍾狀元麼？"景期大驚下馬，問道："你如何曉得下官到此？"女童道："家師妙香姑姑，原是虢國夫人。三日前說有故人鍾狀元來訪，恐相見又生魔障，昨日亡入終南山修道去了。教我多多拜上鍾老爺。說宦海微茫，好生珍重，功成名就，及早回頭，留下詩箋一紙在此。"景期接來一看，上麵寫道：割斷塵緣悟本真，蓬山絕頂返香魂。
如今了卻風流願，一任東風啼烏聲。
景期看罷，泫然淚下，怏怏上馬而回，到了吉期，準備元寶、彩緞、釵環禮物，牽羊擔酒，大吹大擂送去。景期穿了吉服，自己上門納聘。李白是媒人，麵兒吃得紅紅，雙花雙紅，坐在馬上。軍士吹吹打打，一齊來到安撫衙門裏。葛太古出堂迎接，大擺喜筵，一則待媒人，一則請新婿，好不熱鬧。但見：喜氣迎門，瑞煙滿室，喜氣盈門，門上盡懸紅彩；瑞煙滿室，室中盡掛紗燈。笙歌鼎沸，吹一派鸞鳳和鳴；錦褥平鋪，繡幾對紅鴛鴦交頸。風流學士做媒人，瀟灑狀元為女婿。佳肴美酒，異果奇花，玉振金杯，玳瑁筵前光燦爛，搖箏檀板，琉璃屏外韻悠揚。
飲宴已畢，李白、景期作別。景期回至驛庭。雷天然接著道："相公聘已下了，軍情緊急，不可再遲。"鍾景期道："二夫人言之有理。"便吩咐發牌起馬，傳各營齊備行裝。次日辰時，放炮拔營。葛太古、李白同來相送到長亭拜別。景期領了兵馬，浩浩蕩蕩，往河北去了，葛太古別了太白，自回衙門，退人私署，走進碧秋房中，見碧秋獨坐下淚，太古問道："我兒為何憂愁？"碧秋道："孩兒蒙爹爹收養，安居在此，不知我母親與明霞姐姐，卻在何處？"太古道："正是，我因連日匆忙，倒忘了這要緊事體。待我差人四去尋訪便了。"碧秋道："差人尋也不中用，須多寫榜文，各處粘貼，或者有人知風來報。"太古道："我兒說得是。"就寫起來。榜文上寫著報信的謝銀三十兩，收留的謝銀五十兩，將避難緣由、姓名、年紀，一一開明。寫完，發出去，連夜刊刻，印了幾百張，差了十數個人，往四處去粘貼。差人拿了榜文，分頭去了。
一個差人到西京，一路尋訪，一張榜文，貼在長安城門上，又往別處貼去了。那一些百姓，皆來看榜，內中一個人，頭戴氈帽，身穿短布衫，在人叢裏鑽出來，拍手笑道："好快活！好快活！我造化今日到了。"又有一個老婆子向前將那人一把扯住，扯到僻靜處間道："你是賣魚的沈蛇兒，在這裏自言自語說什麼？"沈蛇兒道："你是慣做中人的，白媽媽問我怎的。"白婆道："才聽見你說什麼造化到了，故問你？"蛇兒道："有個緣故。我前日在徑河打魚，夜裏泊船在岸邊，與我老婆子在那裏吃酒，忽聽見蘆葦叢中有人啼哭，我上岸看時，見一個老嫗，一個絕標致的女子避難到那邊，迷失了路，放聲啼哭，我便叫她倆個到漁船裏來，問她名姓，那老的叫做衛嫗，後生叫做葛明霞。她父親做官，我故收留在船裏，要等人來尋，好討些賞。誰想養了她一百三四十日，並無人來問，方才見街上榜文，卻有著落。我如今送到她父親處，報事人三十兩也是我的，收留人五十兩也是我的，豈不是個造化。"白婆道："那女子生得何？"蛇兒道："妙啊！生得甚然標致，烏油油的發兒，白堂堂的臉兒，曲彎彎的眉兒，俏生生的眼兒，直隆隆的鼻兒，細纖纖的口兒，小尖尖的腳兒。隻是自從在船裏，並不曾看見她笑。但是哭起來，那嬌聲兒便要叫人魂飛魄散，不知笑將起來怎樣有趣哩。"白婆道："可識幾個字否？"蛇兒道："豈但識字，據那衛嫗向我老婆說，她琴棋書畫，件件都會哩。"白婆道："你這蠢才，不是遇著我這樁大財，卻錯過了，這裏不好講話，隨我到家裏來。"兩個轉彎，來到白婆家裏。蛇兒道："有甚話說？"白婆道："目今汾陽王郭老爺，起建凝芳閣，閣下造院子十所，每一院中有歌舞侍女十名，又要十個能詩善賦的絕色美人，分居十院，統領諸姬。如今有了紅絹紫苑等九個，單單少著第十院美人，遍處訪覓，並沒好的。你方才說那個女子，甚是標致，何不將她賣與郭府，最少也得它二、三百兩銀子，可不勝如拿去那個八十兩的謝儀。"蛇兒道："那葛明霞不肯去怎麼好？"白婆道："這樣事體，不可明白做的。如今你先回去，我同郭府管家，到你船邊來相看，隻說是你的女兒，如此如此。做定圈套，那葛明霞哪裏曉得。"蛇兒道："倘然她在郭府裏說出情由，根究起來，我與你如何是好？"白婆道："你是做水麵上生意的，我的家夥連鍋灶也沒有一擔，一等交割了人，我也搬到你船裏來，一溜兒掉到別處去了，她們哪裏去尋。"蛇兒道："好計！好計！我的船泊在長安門外，我先去，你就來！"說罷，回到船上。見明霞、衛嫗坐在前窗，心裏暗自喜歡，也不與她說話，竟到後梢，與老婆討好。