詩曰：芭蕉分綠上窗紗，暗度流年感物華。
日正長時春夢短，覺來紅日又西斜。
話說禦史中丞葛太古，奉旨安撫東京，走馬赴任，星夜趲行。早有衙役前來迎接，到東京上任。那些行香拜客的常套，不消說得。三日之後，就要前往各處鄉鎮山村，親自踏勘，拋荒田土，招諭失業流民。有書吏稟道："老爺公出，要用多少人夫，求預先吩咐，好行牌拘喚，並齊集跟隨人役，可著各處整頓公館鋪陳，以便伺候。"太古道："百姓遭兵火之餘，困苦已極，若多帶人役,責令地方備鋪陳公館，這不叫做撫民，反去擾民了，今一概不許。一路上跟隨書吏一名，門子一名，承差二名，皂隸四名。本院鋪蓋，用一頭小驢馱載，隨路借寺院歇宿。至於盤費，本院自帶俸銀，給與你們，買來柴米，借灶炊煮，不許擅動民間一針一草。如違，定行處死。"書吏領命而行。
太古匹馬，領著衙役出城，到各鄉村處踏勘了幾處。是日，來到華陰山下，見一座小小庵院，半開半掩。太古問道："這是什麼庵院？"承差稟道："是慈航靜室。"太古道："看來到也潔淨，可以就此歇馬暫息。"遂下馬，吩咐衙役停在外廂。自己走進山門，到佛堂中禮佛。裏麵妙香忙出來接見，向前稽首。太古回了一禮，定睛一看，驚問道："你這姑姑，好象與虢國夫人一般模樣？"妙香道："貧尼正是。不知大人如何認得？"太古道："下官當時值宿禁門，常常見夫人出入宮闈。況又同裏近鄰，如何不認得！"妙香道："請問大人尊姓，所居何職？"太古道："下官禦史中丞葛太古，奉旨安撫此地，所以到此。"妙香道："嗬呀！可惜！可惜！大人若早來三個月，便與令愛相逢了。"太古道："姑姑說哪個的令愛？"妙香道："就是大人的令愛明霞小姐。"太古道："小女已在範陽死節，哪裏又有一個？"妙香道："原來是大人誤聞傳言了。令愛原未曾死，百日以前，逃難到小庵，住了幾日，因避亂兵，在山路裏失散了，如今不知去向。"太古道："姑姑這話甚是荒唐，小女既然來此，如何又不見了？"妙香道："大人若不信，現有同行女伴衛碧秋在此，待我叫她出來，大人親自問她。"便到裏邊叫碧秋出來。衛碧秋上前相見。太古命妙香、碧秋坐了，問道："向聞小女棄世，有李豬兒親口說的，已將她埋葬。
適才姑姑又說同小娘子避難到此，教人委決不下，小娘子可細細說與我知道。"碧秋便說紅於如何代死，自己如何叫開城門，與母親衛嫗如何一齊逃難來到庵中，又如何失散，連母親也不知消息。說到此處，不覺淚下。
太古大驚道："如此說起來，那死的倒是侍婢紅於了，難得這丫環這般義氣。隻是範陽到此，有二千餘裏，一路兵戈搔擾，你們二個婦女，怎生行走？"碧秋道："虧得有睢陽雷萬春給了路引，所以路上不怕盤詰。"太古道："如今路引在哪裏，取來與我一看。"碧秋道："在此。"便進去取出路引與太古。太古接來，從前至後看去，見葛明霞名下，注著鍾景期原聘室，便心裏想道："這又奇了。前日遇鍾郎時節，他說慕我女兒才貌，欲結姻盟，並未遣媒行聘，怎麼路引上這般注著？"便問碧秋道："這雷將軍如何曉得小女是鍾景期的原聘。"碧秋道："並奴家也不見小姐說起，倒是雷將軍問及才曉得。"太古道："如何問及？"碧秋道："她說鍾景期謫貶蜀中，遇著雷將軍。雷將軍要侄女配她為妻，她說有了原配，葛小姐不肯從命，因此，雷將軍將侄女倒贈與他為妾，留著正位以待葛小姐。所以，路引上這般注著。"太古想道："這鍾郎真是情癡，如何寸絲未定，便恁般主意。"又想道："難得衛碧秋母子費盡心機，救脫我女，反帶累她東西飄泊，骨肉分離，如今此女煢煢在此，甚是可憐。她既救我女，我如何不提拔她。況她姿容不在明霞之下，又且慧心淑質，種種可人，不如先收她為養女，再慢慢尋取明霞，卻不是好。"心中計較已定，就向碧秋道："老夫隻有一女，杳無蹤影，老夫甚是淒涼。你又失去了令堂，舉目無親，意欲收你為螟嶺之女，你意下如何？"碧秋道："蒙大人盛意，隻恐蓬蓽寒微，難侍貴人膝下。"妙香道："葛大人既有此心，你索性從命吧。"碧秋道："既如此，爹爹請坐了，待孩兒拜見。"說罷，拜了四拜。太古道："兒且在此住下，待我回了衙門，差人抬轎子來接你。"碧秋應聲曉得。
太古別了妙香，出靜室上馬，衙役隨著又到各處巡行幾日。
回至衙門，吩咐軍士人役，抬著轎子到慈航靜室，迎接小姐，又封香金三十兩，送與妙香。承差人役領命而去。接了碧秋到衙，太古又教人著媒婆在外買丫環十名，進來伏侍碧秋。雖是貧女，卻也知書識字，太古甚是愛她。買了許多古今書籍，與她玩讀。碧秋雖未精通。一向與明霞、妙香談論，如今又有葛太古指點，不覺心領神會，也就能吟詩作賦。太古一發喜歡。
隔了數日，門上傳報說，河北經略公鍾景期在此經過，特地到門拜訪。葛太古心下躊躇道："鍾郎才貌並美，年少英奇。他屬意我女。我前日又向他說死了，倘他別結良緣，可不錯過了這個佳婿。莫若對他說知我女尚在，隻說已尋取回來，就與他訂了百年之約，後日尋著明霞，不消說得，就是尋不著，好歹將碧秋嫁與他，卻不是好。"一頭想，一頭已走至堂前，一聲雲板，吹打開門，接入鍾景期上堂敘禮，分賓主坐下。
兩人先敘了些寒溫，茶過一通，太古道："老夫有一喜信，報知經略公。"景期道："有何喜信？"太古道："原來小女不曾死，一向逃避在外，前日老夫已尋取回來了。"景期忙問道："老先生在何處相逢令愛的？"太古道："老夫因踏勘災荒，偶到慈航靜室中歇馬，卻有虢國夫人在彼出家，小女恰好亦避難庵中，與老夫一時相會，方知前日所聞之誤。"景期道："如此說那範陽死節的，又是哪一個？"太古便將紅於代死，摯伴同逃的話兒，一一說完了。景期不勝嗟歎。太古道："如今小女既在，經略公可酬宿願矣。"景期道："千裏暌違，三年夢寐，好逑之念，何日忘之。今學生種玉有緣，老先生金諾無吝，當即遣媒納采，豈敢有負初心。"太古笑道："經略公與老夫今日始訂姻盟，如何預先在人前說曾經聘定小女。"景期道："我並不曾向人說甚話兒，這話從何處來？"太古道："小女逃難經過睢陽，副將雷萬春承她路引，說當日要將侄女相配，因你說有了原聘葛明霞，故他將侄女倒送與你為側室，所以路引尚在小女名下，就注定是鍾景期原聘室。老夫見了，不覺好笑。"景期道："彼時我意中但知有明霞小姐，不知有別人，隻恐鵲巢鳩居，故設以推卻。現今尚虛中間，以待令愛。"說罷，二人大笑。