20世紀60年代，周恩來總理訪美。一記者突然問：總理先生，請問為什麼中國人走路都低著頭，不像我們總昂著頭？周總理審視其人，意味深長地答道：我們中國人走的是上坡路，所以低著頭；你們走的是下坡路，所以昂著頭嘛！
記者又立刻發難：“總理先生，為什麼你們國家把人走的路稱‘馬路？”’周總理機敏地回答：“因為我們走的是馬克思主義道路，簡稱‘馬路’。”
江澤民主席在克林頓執政時訪美。一次在一所大學演講，介紹中國改革開放取得的成就，會場內時時報以熱烈的掌聲，而會場外也有一些反華組織遊行呼號，企圖阻撓中美合作。演講結束，一記者突然問：“主席先生，是否聽到了會場外的那些聲音？對此有何看法？”江主席微笑著答道：“我聽到了。我的看法是：我們的聲音一定要高過他們！”
西方國家曆來重視口才的作用，善用口才利器的人更是不勝枚舉。
西塞羅是古羅馬最負盛名的雄辯家，他常運用自己的三寸之舌將政敵致於死地。公元前63年，他任執政官時期，喀提林那準備發動貴族叛亂，西塞羅就在元老院接連發表了四次反喀提林那的著名演說，使後者大失下屬支持，從而最終失敗，西塞羅也因此贏得了“祖國之父”的盛譽。
1959年美國副總統尼克鬆訪蘇。在此之前，美國國會通過了一項關於被奴役國家的決議，對前蘇聯和東歐的社會主義國家進行攻擊。在尼克鬆與赫魯曉夫會晤時，赫魯曉夫對尼克鬆說：“這個決議臭極了，臭得像剛拉下的馬糞，沒有比馬糞更臭的東西了！”赫魯曉夫出言粗俗，欲使尼克鬆難堪。誰知尼克鬆回敬道：“我想主席先生大概搞錯了，比馬糞還要臭的東西是有的，那就是豬糞。”
尼克鬆因為知道赫魯曉夫年輕時曾當過豬倌，所以就借題發揮，歪打正著，使赫魯曉夫臉上泛起了羞澀的紅暈。
丹麥著名童話作家安徒生生活儉樸，戴著破舊的帽子在街上行走，有富人嘲笑他：“你腦袋上的那個玩意兒是什麼？能算是帽子嗎？”
安徒生回敬道：“你帽子下邊的那個玩意兒是什麼？能算是腦袋嗎？”
針鋒相對，以牙還牙的機智幽默被安徒生用於攻擊對方。攻擊的力量是非常大的，對方簡直是搬起石頭砸自己的腳。
人們總是把激烈的語言交鋒稱為唇槍舌劍，有時候兩片嘴唇一條舌頭，比真槍實彈的威力還要大。海涅是猶太人，經常因此而遭到一些“大日耳曼主義者”的攻擊。一次晚會上，一個自稱是“素有教養”的旅行家想要挖苦猶太人，在講述他在環球旅行中發現的一個小島時，他說：“你們猜猜看，在這個小島上，有什麼現象最使我感到驚奇？”接著他說：“在這個小島上，竟沒有猶太人和驢子！”一些軟弱的猶太人隻好忍氣吞聲，海涅卻不然，他並未拍案而起，而是不動聲色地反擊道：“先生，如果我和你同去那個小島，就正好能彌補那個缺陷了。”旅行家把猶太人與驢子相提並論，海涅卻機智巧妙地將對方比作驢子，從而維護了自己的尊嚴。
人的智慧的高低，在語言的應用上便可看出來，能力較高者，是十分善於運用幽默語言的。
蕭伯納是英國著名作家，年輕時遇事膽怯，但他以不怕出醜學溜冰的精神練習演講和論辯，後來成為聞名於世的演說家。蕭伯納說：“幽默是使人發笑的一種主要因素。”他本人就是幽默大師，身體很瘦，有一次在宴會上，一個胖資本家笑著對他說：“哈羅，蕭伯納先生！一見到你，我就知道目前世界上正在鬧饑荒。”蕭伯納立即回答道：“先生，我見到你，就知道世界上正在鬧饑荒的原因。”指責他將糧食囤積起來，以謀暴利。
還有一次，他寫的新劇本《武器與人》首次演出，獲得成功。劇終時，許多觀眾要求蕭伯納上台，接受大家的祝賀。可是，當他走上舞台時，突然有個人衝到台前，對他大聲喊叫：“蕭伯納你的劇本糟透了！誰要看這個破戲！趕快收回去。停演吧！”
觀眾大吃一驚，以為蕭伯納準會氣得渾身發抖，憤怒抗議這個無理挑釁者。誰知道蕭伯納不但不生氣，反倒彬彬有禮地向那個人深深地鞠了一躬，笑容滿麵地說：“我的朋友，你說得很對。我完全讚同你的意見，但遺憾的是，我們兩個反對這麼多觀眾有什麼用呢？我們倆能禁止這個劇本的演出嗎？”這下子引爆了全場的哄堂大笑，緊接著是暴風雨般的熱烈掌聲。在掌聲中，那個挑釁者隻好灰溜溜地走了……倘若蕭伯納直言對抗，盡管也能取勝，但絕不可能會取得如此簡潔有力的奇妙效果。