越王勾踐表現出十分驚訝的神情，對範蠡說道：“先生為滅亡吳國立下了不朽的功勞我怎麼能加罪於您呢？”
範蠡緊接著說道：“既然大王赦免了臣下的罪過，就請大王給臣下一個將功補過的機會。讓臣下辭去官職，歸老於江湖之上吧。”
越王勾踐堅決不同意，他用毫無商量餘地的口氣說道：“我將與你平分越國，共同治理。如果您不答應的話，我就要殺了您的全家。”
範蠡心知越王勾踐的真實意圖所在，他無所顧忌地堅持要離越王而去。他說：“大王自然可以下令行施您的命令，可臣下仍然要按照自己的意願去做。”
第二天一大早，越王勾踐見範蠡沒有上朝，便立即命人到範蠡家中去請。誰知已經晚了，範蠡已於昨天晚上攜帶著家眷和金銀細軟遠走他鄉了。
範蠡對官海沉浮，洞若觀火。他一語雙關地說：“君行其法，我行其意”。不辭而別，駕一葉扁舟，入三江，泛五湖，人們不知其所往。果不出他所料，在他走後，越王封他妻子百裏之地，鑄了他的金像置之案右，比擬他仍同自己在朝議政。人走了，留下的隻是一尊無害的偶像，可以崇拜，借此沽名釣譽。但對還留在朝中的功臣，勾踐則是另一種態度了。
範蠡泛舟江湖，跳出了是非之地，秘密來到齊國。此時，他想到了有知遇之恩，且風雨同舟20餘年的文種。他給文種作書一封，寫道：“凡物盛極而衰，隻有明智者了解進退存亡之道，而不超過應有的限度。俗話說，飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王為人，長頸鳥啄，鷹眼狼步，可以共患難，不可以共安樂，先生何不速速出走？”
文種接到範蠡的信，恍然大悟，便自稱有病不再上朝理政。但為時已晚。不久，就有人誣告文種企圖謀反，盡管文種反複解釋，也無濟於事。勾踐賜文種一劍，說：“先生教我伐吳七術，我僅用其三就將吳國滅掉，還有四條深藏先生胸中，請去追隨先王，試行餘法吧。”再看所賜之劍，乃吳王當年命伍子胥自裁之劍，這真是曆史的一種莫大的嘲弄。文種一腔孤憤，仰天長歎：“我始為楚國南陽之宰，終為越王之囚，後世忠臣，一定要以我為鑒戒！”引劍自刎而亡。
範蠡早年師事越國理財大家計然，研習理財之道，深得其中奧妙。他到齊國後，因慕子胥之忠悃，歎為夫差所殺，於是取名“鴟夷子皮”（取子胥鴟夷浮江之意），改業務農。他想：越國用計然之策能圖強稱霸，我用此術也能齊家致富。於是，耕種於海邊，不到多久，就積聚家產數十萬。齊國人聽到他很有才幹，就讓他做了相國。範蠡歎息說：“居家能致千金，做官累到卿相，一個普通人能這樣，也算達到頂點了。久享尊名，終為不祥。”於是，歸還相印，盡散家財，攜帶重寶，悄然離開，來到陶地，變更姓名，自稱“陶朱公”。他看到陶地為天下中心，交通四通八達，便於交易，便棄農從商，居不多久，又致巨富，時人凡論天下富豪，莫不首推陶朱公。範蠡為官位居卿相，經商致千金，並得善終。反觀吳越爭霸舞台上的另外兩位縱橫捭闔之士伍子胥和文種的結局，同為智慧之士，隻有範蠡才稱得上是一位真正的大智者知道做人做事危在先。
六、“裝”字訣
人生在世一台戲，你方登罷我上場，不管你會不會演，就看你會不會裝。充英雄容易，扮弱者難。俗話說得好，槍打出頭鳥，不怕賊偷就怕賊惦記著，當你還不具備實力時，請把你過剩的才華藏起來！
1．故意示弱有好處
交際中，要使別人對你放鬆警惕，造成親近之感，隻要你很巧妙地、不露痕跡地在他人麵前暴露某些無關痛癢的缺點，出點小洋相，表明自己並不是一個高高在上，十全十美的人物，這樣就會使人在與你交往時鬆一口氣，不以你為敵。