大多流行語往往在一定的年齡、文化水平以及職業的人群中使用。比如在商業界，“看好”、“看漲”、“看跌”、“滑坡”、“走俏”等詞語運用普遍；在演藝圈，“走紅”、“領銜”、“很性感”、“搭檔”很流行。流行語多數是現有詞句的一種比喻、替代、延伸，例如知識分子把從商稱為“下海”，改行叫做“跳槽”，撰寫文章搞創作戲稱是“爬格子”。
流行語具有較強較濃的時代色彩，沉澱著一定時期內的政治色彩、文化特點與生活氣息。比如對別人稱自己的妻子，舊時代是“內人”、“太太”，“文革”時期稱“革命戰友”，現代則有“愛人”、“那人”、“另一半”等說法。說一個人樣子好、氣質佳，以前是“眉清目秀”，後來是“健壯朝氣”，現在是“瀟灑風流”、“有魅力”、“有女人味”等。
在日常談話、交往活動中，恰到好處地使用流行語可以起到多方麵的作用。
可豐富、更新自己的談話色調。一個人的談話色調既包括話題、語調、聲音的選擇，也指詞句的篩選與錘煉。現實生活中有些人與別人交談時老是一種腔調，老運用一些自己重複多遍、陳舊蹩腳的詞句、口頭禪，毫無新鮮明朗的氣息，給人的感覺是迂腐而沉悶，如魯迅筆下的孔乙己，“之乎者也”不斷；又像《編輯部的故事》中的牛大姐，官腔套話不離口。跟上時代的步伐，注意吸收運用流行的詞句，可以使自己的談吐變得豐富多彩，永遠保持談話色調的生機、活力，使話語常講常新。
可溝通聯係，贏得別人好感。愉快順利的交談活動，往往離不開流行語的使用。比如稱呼別人，以前多是“師傅”、“同誌”、“××長”，現在多用“女士”、“先生”、“小姐”、“老板”，這樣更能增強談話雙方的親近感、尊敬感，使交談始終處於自如輕鬆的狀態，不致因過於拘謹、正兒八經而影響溝通，引起別人反感。
可調料逗趣，增添生活情趣。生活是五彩斑斕的萬花筒，人們常在一起聊天、玩笑，少不了流行語的點綴。一位學生擠到一群同學堆裏，發現一位女生新穿了一件連衣裙，故意驚呼道：“哇！真3．14！”這3．14是圓周率π，與流行語“派”諧音，因而立刻博得大家一陣歡心的大笑。
流行語怎麼來的？或許有人會問。其實，流行語不是哪位名人或語文學家創造發明出來的，我們每個人都可以留心於生活，留心於別人的言談，並借鑒發揮，推陳出新，啟動靈感，隨口說出。平時不妨從以下幾方麵去搜集學習。
——從電視電影裏學。當代影視與人們的生活愈來愈貼近，不少精彩對白、主持人的即興妙語、廣告好詞令人讚歎不絕，我們可以從中借鑒。比如有人勸朋友去看一個展覽：“去看看吧，不看不知道，展覽真奇妙！”顯然這裏仿用了“正大綜藝”主持人的開場語。
——從港台語言中學。開放的大潮也融入了港台的新鮮流行語彙。如“真性格”、“好帥”、“當心公司炒你魷魚喲”等等，很新奇，用語優美，不妨一借。
——從流行歌曲中學。許多流行歌曲不但能唱出人們的真情、心聲，而且吐詞通俗，生活氣息濃。某男士談戀愛，剛接觸對方，生怕對方看不中自己的“外相”，機靈一動，說道：“我知道我很醜，可是我也很溫柔。”他妙用了趙傳的一首歌名，很快贏得姑娘的好感。再如“我真的不是故意的”、“我的未來不是夢”、“你知道我在等你嗎？”等，結合講話的場合、語境、心境，信手拈來，適時穿插，一定情趣斐然。
——從報刊用語裏學。如某報上曾有一篇題為《檢察機關渾身是眼》的文章，某位善談者巧借活用，與人評論小偷：“他渾身是手，什麼不偷？”提醒誤入情網的朋友：“別理她，她渾身是膠，粘住了，你還了得？”假如有人蒙受不白之冤，事過境遷，真假莫辨，多次申訴，也得不到解決，怎麼跟人說？“咳！你就是渾身是嘴，也說不清呀！”豈不妙哉！
——從方言俚語中學。方言俚語表達含蓄，俗得夠味，很受人們喜愛。如“沒治”在上海話是好到絕頂之意，有人看聶氏下棋：“聶衛平這盤棋贏得沒治了！”“磨牙”北方方言中是費口舌之意，我們也可以拿來運用，如：“還磨牙什麼？快走吧！”
當然，運用流行語必須適合交談對象的年齡、知識水平以及聽話背景。某大學一研究生對她的同學講：“喂，你的‘另一半’來了！”這“另一半”是對象的意思，語出張賢亮小說《男人的一半是女人》，在大學校園很流行，如果到農村去說，未必有人懂。