五月鬱蒸，日值中天，光照轉熾。月桂宮中遍植高大桂樹，層層碧葉堆積如織，篩落勻勻光影，行走樹蔭其下，衣帶生風，竟似入了與世隔絕的碧凝之境。
景秀宮的宮人一路細步小跑，前來傳話，說是景秀宮花圃中新開了不少花，貞妃娘娘特意請舜華公主與各宮的娘娘、小主前去品茶賞花。初蘭不敢作主，請宮人在旁稍候，快步去花廳通稟。
玥凝正閉目斜躺在花廳一側的軟榻之上，拿一柄團扇捂了半邊臉，似醒非醒。初蘭斂息上前，正不知是說還是不說，那廂臉上扇兒未動，嘴上卻慵然的淡淡開口說道：
“何事？”
“是景秀宮來人請小姐明日酉時初，去景秀宮品茶賞花！”
景秀宮？那個溫婉端莊、少言寡語的貞妃?自己與她平時素無往來，今日卻來相邀，是何道理？玥凝心思百轉，半晌沉默無聲。
“小姐，這貞茹不若茹妃鋒芒畢露，聽說卻是皇上為太子之時就隨侍左右的，為人妥貼、周到，又育有一女，深得太後歡心，皇上對她也是敬愛有加呢！”初蘭一旁小聲說道。
“嗯，可還有旁人沒有？”玥凝起了身，倚在軟榻上搖著團扇問道。
“聽說，也邀了其他宮裏的眾位娘娘。”
“原來如此!我知道了！”玥凝說罷，背身轉頭，又似睡去。初蘭見狀也不多言，悄然退了出去。
日落西山，暮色微濃，景秀宮中早早燃了明紗宮燈，灼灼照見宮內麗影綽約。宴前牡丹、芍藥、玫瑰、木香、海棠、鳶尾紛紛繞繞開了一片，花豔人嬌，十幾位宮裝麗人信步庭中，人賞花，花映人，紅妝猶勝花爭春。
貞妃、茹妃走在頭前，十幾個宮妃跟在後麵，一邊嬌笑攀談，一邊賞著滿目繁花。貞妃身著淡紫薄絹霞蔚宮衣，挽了同係深色挽紗，頭戴瑪瑙攢珠冠，淡施脂粉，儀態端莊，正滿臉微笑地為茹妃介紹各類花卉。茹妃身穿大紅暗金纏枝宮裝，雲鬢高挽，上戴赤金瓔珞鳳冠，妝容精致，領口低開，露出一抹如脂酥胸，頸上係一串三環明珠，言笑之間神采飛揚，更顯美貌咄咄逼人。
“貞妃姐姐，不是早早就差人去月桂宮請舜華公主一同來賞花的麼？怎麼這個時辰還不見個人影？”茹妃一邊踱著步子一邊開口問道。
“這……”貞妃略一沉吟，“請倒是早按妹妹的意思請了，可長公主也沒說來還是不來，聽說是前些日子得病來著，我派人去瞧也都沒見著麵，今夜許是不來了吧。”
茹妃臉色一黯，鼻間冷哼一聲，小聲說道：
“哼，難道這就怕了不成？”
宴已開始，酒過三巡，忽聽宮門外一聲長宣：“舜華長公主駕到！”