“傻妹妹，我這一進宮啊，就永無出頭之日了。你道太後、皇上，還有我爹會讓我作女官麼？我爹是當朝宰相，權傾朝野，豈會讓我單單作幾年女官？”寶釧悲聲道。
“哦，原來如此。”玥凝恍然，“柯姐姐才貌雙全，想這後宮之中也無人能及，日後若能母儀天下，豈不是柯門大幸、朝庭大幸？姐姐何至如此悲痛？”
“不是每個人都想為妃為嬪的。妹妹你呢？”寶釧反問玥凝。
“我？我也不想，我隻想陪著我娘，無憂無慮地過平常人的日子。”
“真是人各有誌啊，令姐與你可大不相同，似乎對此事誌在必得。”
“她呀，大概早早削尖了腦袋，準備往裏鑽了。”玥凝略帶不屑地說道。
“我們雖然與她們有不同的想法，卻也想不出什麼好法子，隻好等著上麵的旨意了。”
“隻有如此了！我倒想一走了之，又怕連累爹娘。”
“一走了之？妹妹說得輕巧，想你我終日養在深閨，手無縛雞之力，如何走的？”
“我也隻是說說，嗬嗬”玥凝忙說道。
兩女各懷心事，卻都是不想被選為嬪妃。
卻說薑碧瑤此時正喚了婢女雪兒，問道：
“雪兒，讓你找禦醫署的梅姑姑，找著了沒有？”
“回小姐，找著了，已經把東西交給她了。”雪兒回道。
“她怎麼說？”碧瑤又問。
“梅姑姑說，定想辦法與榮管事接上頭，不辜負小姐和大夫人所托。”
“好！你去找梅姑姑，可碰到什麼人沒有？”碧瑤似有些不放心。
“小姐放心，雪兒穿了這身宮女的衣服，並未引起什麼人注意。”雪兒一指身上的粉色宮裝說道。
薑碧瑤方點頭讓雪兒退了。
九月初八，眾女教習期滿，由項、曹兩位姑姑領了去敬慈宮給太後請安。九名女子身穿各色衣裙，頭上珠翠環繞，細細妝扮了，早早在敬慈宮外候了。此時，忽有一人說道：
“喲，晚晴妹妹，你怎麼隻戴了隻玉釵？是有好首飾不舍得拿出來麼？還是你爹的月俸太少沒買給你？”說話的正是建勳侯振威將軍曾廣慶的女兒曾淑惠，此女尖酸刻薄，仗勢欺人，常常嘲諷、欺負其他姑娘。
於晚晴羞憤交加，即刻紅了臉，氣得說不出話來。
“晚晴妹妹何須生氣，你天生麗質，便是一件首飾不戴也自是招人憐愛。”玥凝若無其事，脫口說道，“有些人生得粗野，縱是頭上的首飾多得能開鋪子又能如何？還不是一樣如無知村婦一般惹人生厭？”
“你！好你個薑玥凝，你說誰像村婦？”曾淑惠轉向玥凝怒喝道。
寶釧暗暗掐了玥凝一下，示意她不要亂說話。豈知玥凝接著裝作極無辜的樣子，睜著大眼睛望著曾淑惠說道：
“曾大小姐叫我呀，我在說昨日在宮裏見著的村婦呢，你說說這村婦是如何進得宮裏來的？你見著沒有？”
“你，你，……”氣得曾淑惠說不出話來。
正此時，敬慈宮的榮管事出來，冷冷說道：
“敬慈宮外不得喧嘩。太後召見各位姑娘，請隨我來。”說完轉身進去了。
眾女子不敢怠慢，緊隨榮鶴進了敬慈宮。