一路無話，幾人回到府中，月凝徑直回了清水軒，大夫人與薑碧瑤卻去了墨香齋，將進宮的情形說與薑雨程，大夫人不無歡喜地說道：
“老爺，此次入宮據說是太後為皇上物色嬪妃，我們碧瑤樣貌出眾，文才也好，得了太後的賞，怕是不久就有佳音傳來。”薑雨程聽罷，略加沉思說道：
“夫人此言差矣，伴君如伴虎啊，一入宮門深似海，哪還有尋常人家的平實之樂？”遂歎了口氣，“唉，我隻盼瑤兒和凝兒平平安安地長大，將來擇一個殷實的人家嫁了,能安安穩穩地過日子便好。”
見薑雨程並不熱心此事，二人均覺無趣，閑說了幾句，便回了絳雲苑。薑雨程惦著女兒月凝，忙去清水軒問個究竟。還未進門就喊道：
“凝兒，快來，快與爹說說入宮的事，有沒有闖禍呀？”
“爹，看您說的，我又不是三歲的孩子，還能到處胡鬧？”月凝一邊嗔怪父親，一邊與母親、初蘭從裏屋迎了出來。“我正和娘說這事兒呢，無趣得很，賞菊就賞菊唄，還得對什麼詩詞。”月凝一五一十地將入宮的情形說與眾人，隻說自己溜出一會兒，誤了見皇上，怕他們擔心，隱去了遇到陌生男子一事。
“唉呀，你這孩子，真是莽撞，幸虧沒讓人撞見，這皇宮內豈能容你瞎逛？你大娘也不知道說你。”薑雨程後怕地說，“也罷，反正沒什麼事，過去就過去了。至於沒能麵見聖上，也是好事，省得讓我和你娘擔心。”
“有什麼好擔心的？皇上也是人，難不成還能吃了我不成？”月凝不以為然地說道。
“傻女兒呀，你有所不知啊，這次賞菊宴名為賞菊，實則是太後想為皇上充實後宮啊。”薑雨程一語道破天機，一家人這才恍然大悟，心裏不禁為此暗自忐忑不安。
絳雲軒那兒卻是另外一番情形，大夫人遣退了婢女、仆從，對碧瑤問道：“瑤兒，你可知咱們梁家你姊妹眾多，我為何獨獨過繼你到薑家？”
“瑤兒不知，請母親明示。”碧瑤搖頭。
“我入薑府一直沒有一兒半女，你姑父一心想著惜雪那個賤人，待我全無半點溫情。我們梁家男子平庸，均無大成，以至家道中落。以前倚靠你大姑母才保一家榮華，不想現在四個親王也都失了勢。”大夫人話鋒一轉，“可是我見你自幼才貌出眾，心思縝密，毫不遜於男兒，尤其是處處要強的心性，與我當年不差分毫。瑤兒，我把你過繼過來，讓你以戶部侍郎千金的身份入得宮門，你如有一天真能為妃為嬪，也算光耀了我們梁家門楣啊。”一聽此言，薑碧瑤即刻說道：
“瑤兒明白了，如真有機緣，定然不讓母親失望。隻是……”見女兒遲疑，大夫人說道：“有話但講無妨。”
“今天入宮，觀得眾家女子，也都為此事躍躍欲試，但姿質真正能與女兒一較高下的當數宰相之女柯寶釧，另外還有，還有就是妹妹月凝。”薑碧瑤說到這兒，大夫人接道：