吳宮花草埋幽徑，晉代衣冠成古丘!
隨著一陣悅耳鈴鐺之聲，一駕兩乘馬車自官道緩緩駛來，停在薑府門前。
“夫人、小姐到了，請下車吧”。隨行的青衣侍女說著，一邊撩起車簾，一邊囑咐趕車的年輕仆從放好踏腳的錦凳。小心地扶了一位身形瘦弱、姿容清麗的婦人下車，另一紅衣侍女待去攙扶後麵的年少女子，不想她卻一拔侍女的手，輕巧地跳下馬車。
“凝兒，到得薑府比不得在百草穀，行動舉止皆須謹慎才是！”婦人憐愛地嗔怪女兒。
“娘，行不帶風、笑不露齒嘛，您說過多少遍了，女兒這耳朵都快磨出繭子來了。”俏麗的年少女子嬌聲與母親說笑。
柯府門口冷冷清清，並無人迎接，朱漆大門緊閉，隻在東西兩角門有幾個應差的小僮，見幾人下車，遂打開角門，母女連忙噤聲，婦人由女兒扶了，隨青、紅兩侍女進得府來。眾人由遊廊繞過前廳，行至後宅一垂花門前。青衣侍女上來小聲說道：“夫人，這就是大夫人居住的絳雲苑了。”廳前桂樹下的石條磯上坐著幾名侍女，見眾人進來，忙迎進廳內，母女還未坐穩，就見一華衣婦人從裏屋出來，笑容滿麵地握住母女的手，說道：
“惜雪妹妹一路舟車勞頓辛苦了，快坐下歇會兒。”被叫作“惜雪”的婦人忙行禮，回道：
“多虧姐姐抬愛，我們母女方能入得薑府，玥凝也得以認祖歸宗，區區一點奔波之苦又算得了什麼呢？凝兒，快來，見過大娘。”玥凝上前福了福，並未作聲。
大夫人見狀說道：“這孩子真是知禮，模樣也生得如此可人，多大了？”
“回姐姐，這孩子十四了。”惜雪替女兒回答。
“妹妹，這些年苦了你了，若是雨程早和我說起你們娘倆，斷不能讓你們在外麵漂泊這許多年。”大夫人感慨地說道。
“姐姐，千萬別這麼說，隻怪當年我年輕不懂事，怨不得雨程，如今多蒙姐姐不棄，尋到我們母女，不然……”說到這兒，惜雪不由眼圈一紅。
“妹妹莫難過，現在回到家一切就好了。妹妹有所不知，我膝下無子，隻有一個過繼過來的娘家侄女碧瑤與我為伴，如今，妹妹與玥凝一來，可有人和我說話了。”大夫人顯得欣喜非常。
兩個女人又絮絮叨叨地說了半柱香的功夫，大夫人便讓人帶母女二人到清水軒休息，並撥了四名侍女服侍二人。
薑府後宅共四座小院子，分別在花園的四角，大夫人居東南角的絳雲苑，大小姐薑碧瑤居東北角的映翠園，西南角是薑雨程的書房兼起居室墨香齋，西北角的清水軒因位置偏僻，原來一直閑置，如今作了惜雪母女的住處。
母女二人剛安置好，玥凝就吵著肚子餓，婢女橙兒、朱兒忙為二人準備午飯。玥凝伸手拿了桌上的水果正要往嘴中放，忽聽母親房裏傳來一聲清脆的聲響，似是摔碎了什麼東西。
“娘，怎麼了？怎麼了？”玥凝慌慌張張地跑到母親房門口，見一身著皂色官服的中年男子正與母親癡癡相望，一隻茶碗已在地上摔得粉碎。