“秘密”暴露了
1957年初，一個意想不到的打擊，落到了彭加木頭上。
那時，彭加木剛從海南島來到廣州，參加一個學術會議。
在吃晚飯的時候，彭加木感到一陣頭暈，臉色突然刷白。旁邊一個同事發覺彭加木神色不對，便問他什麼地方不舒服。彭加木朝他搖搖手，示意叫他別聲張。
彭加木趕緊把飯碗裏的飯吃完，勉強慢慢站起來，想獨自到房間裏去，心想躺一會兒就會好的。
誰知當他站了起來，眼冒金星，眼前一黑，頓時撲通一聲，昏倒在地。
這下子，驚動了全體考察隊員。與彭加木在一桌吃飯的中國科學院竺可楨副院長，趕緊把他扶起，請來了醫生。
沒多久，彭加木清醒了，才知道自己的“秘密”暴露了。
原來，彭加木是一個充滿自信的人。雖然他是一個早產兒，先天不足，可是他自幼注意鍛煉身體，體質漸強。他自信疾病與他“無緣”，常以病曆卡上一片空白而自豪，自詡為“保持不敗紀錄”。
不過，生老病死是人生常事，一個人生點病總是難免的。
早在1956年8月，他從滇西的景東縣南下，經普洱，到墨江、元江和玉溪，在山區密林中考察了一個月，剛剛回到昆明。有一天，全體考察隊員要進行體格普查。在照X光時，醫生發現他的心髒有點擴大，懷疑他患心髒病，勸他要注意休息。
“心髒病？我會生心髒病？”這位自信與疾病“無緣”的人聳了聳肩膀，根本不相信醫生的話。
沒幾天，他便離開昆明，奔赴新疆了。那時去新疆沒有班機，火車隻到甘肅，從那裏還要換乘長途公共汽車。在這樣長途顛沛之中，彭加木並不覺得什麼，便把醫生的話拋到九霄雲外。
到了新疆，彭加木埋頭於阿爾泰山區的考察之中，沒日沒夜，披星戴月，櫛風沐雨。這時，病魔又悄悄地向他襲來。有一次，他背著槍，騎著馬，與另外一個同事正在群山之中奔馳。那位同事在前麵輕快地騎著馬。他在後麵忽然感到極度疲乏，吃力地坐在馬背上。
彭加木後來這樣說過：“過去我曾和他比賽過舉重，並且以一次舉起70公斤的優勢打敗了這個對手，而現在他騎在馬上那樣自在，我卻感到疲乏和勞累，這是為什麼？莫不是我真的有病了？”
“也許是感冒了！”彭加木這麼猜想。他咬咬牙，追了上去。
後來，他回憶起這件事時，曾這樣說過：“當時滿心想到的是邊疆豐富的植物資源，簡直來不及去想自己到底有什麼病嗬！”
漸漸地，他感到每天晚上躺下去睡覺的時候，氣悶得很，很不舒服。他試著把枕頭墊高，就好一些。
“瞧，古人說‘高枕無憂’，倒有點道理哩！”安慰自己，不當一回事。
當他從新疆來到海南島，他明顯地感到不適了。他常常咳嗽。每天晚上，光是“高枕”，已不能解決問題了。他呼吸急促，胸部有窒息的感覺。他把被子墊在背上，半躺半坐，才稍好些，這時，他用鏡子照照自己，發覺臉上有點浮腫，頸部的青筋隆起。
他常常感到疲乏無力。
這時，一向自信無病的彭加木，也不得不承認自己的身體大不如從前。不過，他不露聲色，絕不對別人講半句，也不找醫生查看。
後來，咳嗽加重了。同事們有點發覺他的病情，他滿不在乎地說：“感冒，沒事兒！”
他在給夏叔芳的信中，也從未透露半個病字。他總是對她“報喜不報憂”，生怕妻子牽掛他。
一直到他在廣州昏倒了，這才來了個“大暴露”。同事們把他送進了廣州醫院。這時，他猜測自己大約是心髒病發作了，暗自思忖道：“我可能真的患了心髒病！不過，心髒病也不要緊，一時也死不了，我照樣可以為黨工作！”他對朋友們的關切問候，總是答複三個字——“不要緊”。
俗話說：“有病瞞不過醫生。”廣州醫院的醫生經過初步檢查，認為彭加木的病情不輕，應當趕緊回上海治療，不再適宜考察隊的野外工作。
盡管彭加木焦急萬分，堅持留在考察隊，但是，竺可楨副院長親自找他談話了。竺可楨副院長拿出他親自簽署的介紹信，囑咐他回上海詳細檢查。
彭加木知道已經沒有回旋的餘地，隻得答應暫時離開綜合考察隊。他心裏想：
“到上海檢查一下也好，沒什麼病，我馬上就歸隊。”
麵熟的“陌生人”
“篤、篤、篤！”“篤、篤、篤！”有人曲著手指敲門。
夏叔芳跑去開門。門開了，外麵站著一個臉熟的“陌生人”：他的臉古銅色，胖乎乎的，笑嘻嘻地看著她。
夏叔芳揉了揉眼睛，仔細一看，失聲驚叫起來：“加木！”
彭加木突然回來，頓時使全家處於高度興奮之中，他，半年多以來，第一次回家呢！
彭加木一看，兒子長高多了，女兒變化更大，開始牙牙學語了。
夏叔芳問：“你的臉怎麼那樣黑？”
彭加木答道：“野外曬的。”
夏叔芳又問：“你的臉怎麼那樣胖？”
彭加木答道：“胖還不好？難道瘦才好？”
夏叔芳感到奇怪，如果說他開始“發福”，為什麼隻“發”在臉上，身體還是那麼瘦骨嶙峋？
當夏叔芳再問他為什麼突然回來，他支支吾吾把話岔開了。
彭加木放下行李，騎車到上海生物化學研究所去了，雖然他已調離那裏，但是他去像媳婦回娘家似的，充滿懷念之情。