人們常用“日月如梭”、“白駒過隙”、“彈指一揮間”形容人生的短暫，但是在年輕的時候往往沒有這樣的感覺。昨日還被稱為“青年作家”、“文壇新秀”的我，忽然接到上海作家協會電話，說是要為我慶賀70歲生日，使我猛然間感到歲月飛逝，連我也進入“古稀”之列。
也就在這個時候，湖南人民出版社副社長許久文先生一行專程從長沙飛來上海，跟我商談出版《葉永烈文集》事宜。我與湖南人民出版社原本並無太多交往，隻在1980年11月由該社出版過《碧島諜影》一書（後來被譯成法文在巴黎出版），此後就沒有聯係。他們要出版我的文集，有點出乎我的意料。從他們的談話中，我得知他們是有備而來，他們“跟蹤”我多年，讀了我大量的作品，所以決定出版我的文集。
湖南人民出版社的誠意，很使我感動。我當即表示非常歡迎。我希望能夠借助出版文集，回顧自己的60年創作曆程（我在11歲時開始發表第一篇作品）；同時也趁出版文集之際，對作品進行全麵的整理、修改、補充，以更好的質量、更新的麵貌奉獻給廣大讀者。
不過，我也如實、坦率相告，由於我的文集總字數多，卷帙浩繁，出版不易。
記得，在1993年作家出版社出版了5卷本《葉永烈自選集》之後，曾經有兩家出版社打算出版我的文集，都半途而廢：
先是人民日報出版社在1999年推出《葉永烈文集》，共50卷，1700萬字，我已經全部交稿，但是在出版了13卷之後，沒有出下去；
2000年，新疆人民出版社接了過去，把人民日報出版社尚未出完的《葉永烈文集》繼續出下去，出了15卷，最後仍是半途而廢，未能出下去。
在此後的10年之中，我又創作了許多新作。我雖然並不清楚作品的精確的總字數，但是超過2000萬字、60卷是無疑的。事不過三。我希望第三次出版《葉永烈文集》，不再虎頭蛇尾，能夠有始有終，出全出好。
我的作品數量眾多，無非是出於五個方麵的原因：
一是我“出道早”。我在19歲就寫出第一本書，20歲成為《十萬個為什麼》的主要作者，21歲寫出《小靈通漫遊未來》。《十萬個為什麼》迄今的總印數達到2．1億冊。《小靈通漫遊未來》印了300多萬冊。經我授權、取名於《小靈通漫遊未來》的“小靈通”手機用戶也達到一億。所以有朋友笑稱，我在二十一、二歲的時候，就成為“三億”精神富翁。
二是我從事專業創作早。1979年1月及3月，由於中共中央政治局委員、國務院副總理方毅關心我的創作情況，作了兩次批示，這樣我在1980年離開了工作繁重的導演崗位，調往上海市科協擔任掛名的常委，實際上是從事專業創作。1987年，我調往上海作家協會，成為專業作家，直至2000年退休。我退休之後，毫無退休之感，仍像擔任專業作家那樣埋頭於創作，所以我前後有30年時間從事專業創作。
三是我用電腦寫作早。我是中國作家中第一批“換筆”的作家之一，在1992年就開始用電腦寫作。電腦大大提高了寫作效率，減輕了寫作的勞動強度。其實，我在用筆寫作時，也大都是一次成稿，即便是給《人民文學》、《收獲》雜誌寫的小說，也是一稿完成。在用電腦寫作之後，如虎添翼，我的寫作速度就更快了。
四是我的“拚命三郎”脾氣。從事專業創作之後，30年來我過著“5+2”、“白+黑”的生活。所謂“5+2”，即除了每周5個工作日之外，周六、周日我也都在寫作。所謂“白+黑”，即白天加夜晚。我習慣於早上6∶30起床，開始工作。在晚上，除了看電視新聞之外，我差不多都在寫作中度過。一年到頭，我除了出差、采訪、旅遊之外，“全天候”寫作。
五是家庭和睦，妻子支持。妻“承包”了全部家務，使我能夠全力以赴從事寫作，無後顧之憂。妻還是我的作品的第一讀者、第一評論者，也是一位仔仔細細的校對者。她常幫助我把一些資料、引文輸入電腦，或者把1992年之前手寫的作品輸入電腦。
令我扼腕歎息的是，1963年從北京大學畢業之後，直至1978年，前後整整15年，被“社會主義教育運動”、“無產階級文化大革命”以及“五七幹校”所浪費。這恰恰是我從23歲到38歲的年富力強的人生黃金時期。如果那15年用於專業創作，豈止可以多寫1000萬字。這是最大的時間的浪費，生命的浪費。更何況那無休無止的澎湃在中國大地的極“左”思潮，造成了極大的思想混亂，以致後來不得不花費很多精力去撥亂反正，這才終於走上真理的軌道。
我視創作為生命，把作品看做是“凝固的時間”。筆寫來的，斧頭也砍不掉。自從11歲發表第一篇作品以來，我一輩子可以說是“從一而終”，隻從事一項事業，即文學創作。
其實，有兩個時期，我完全可以不寫作：
一是“文革”時期，出書時除了送50本樣書之外，沒有一分錢稿費。在那樣的歲月，我白天在農村下地勞動，或者在電影廠裏做“煤渣磚”、挖防空洞，夜晚像做“地下工作”一般悄悄寫作，居然也出版了10本科普、童話等“遠離政治”的書，還寫好一大批書稿，壓在我的抽屜或者出版社編輯的抽屜裏，所以在粉碎“四人幫”之後我的作品如同噴泉湧出，在1978年我一度創造了“月出一書”的記錄。
二是現在，我的兩個兒子都事業有成，我自己也擁有一批知識產權，很多人都勸我不必寫了，含飴弄孫，坐享清福。我卻依然不停地寫作。我先後12次應邀出席全國書市，還多次出席北京書市、上海書市、羊城書市，就是因為我不斷推出有影響的新著，出版社借助於書市“造勢”，舉行新書首發式或者簽名售書。
在中國作家之中，我是很另類的一個。我的作品除了數量多之外，而且體裁多樣。我是一個寫作興趣非常廣泛的人，早年寫詩，後來寫過小說、散文、童話、寓言、電影劇本、雜文、評論以至相聲、快板、歌詞，最後定位在當代重大政治題材的紀實文學。