強勁對手三：史玉柱
2004年，把手中的主要產業“腦白金”和“黃金搭檔” 全部轉手“四通”的史玉柱一頭紮進了網遊的江湖之戰。
2004年底，史玉柱投資的“征途網絡科技有限公司”注冊成立，開始從事秘密研發。2005年8月，同名產品《征途》首次亮相，實行“免費模式”：進來玩不收費，需要“裝備”、“托管”才要錢，這裏出現了一個小插曲，在征途宣布免費的前一天，盛大搶先啟用了“免費模式”。史玉柱還未出手，便吃了個啞巴虧。
史玉柱推廣遊戲的一個殺手鐧就是拿錢砸遊戲，他高調地說：“遊戲第一是靠人，第二是靠錢堆出來的。遊戲好壞跟蓋樓一樣，樓蓋得漂亮，除了設計好之外，實際上還得靠錢，錢投得越多，每平方米造價越高，這個樓越顯檔次。”
“前麵研發就花了4000萬，大部分都花在薪水上，200多人在幹活，這些人，沒有八千一萬的養不起。”單單為了《征途》，史玉柱準備了兩個億美金，“服務器投資在千萬以上，足夠30萬人同時在線。全國主要省份都建立分公司了，後麵要往二級城市、縣城踏實做下去，海報剛剛印了80萬份，這兩天在路上。”
一向語不驚人死不休的史玉柱總結道：“投資在500萬以下的成功率不到10％，投資在2000萬以上的沒有失敗的”。
史玉柱對《征途》滿懷信心，在宣布《征途》進入公測的發布會上，人們看到了他一會兒癡癡地看著《征途》的背景畫，一會兒和旁邊的人攀談兩句，老遠就能看見他笑得合不攏嘴的樣子。
征途上路，盛大又多了一個強勁的對手。
……
這是一場沒有烽煙的圍剿戰，各路英雄都想從這塊熱土中淘到金子，盛大在發展過程中，無時無刻不麵臨競爭對手的打壓。
一塊美味的蛋糕，誰都想像微軟那樣吃“獨食”，那是一種令人夢寐以求的贏利模式，但是現實中能如願者很少，麵對對手們的虎視眈眈，陳天橋坦言：“隻有看不見的對手才是最可怕的，所以盛大要不斷地開拓新市場，不斷地走在前列。”
2004年，盛大展開了一係列收購活動，包括收購邊鋒、浩方、起點中文等，這都是陳天橋在內容、技術以及商業模式上為盛大進軍網絡電視做好準備。
陳天橋表示，“業務模式單一，競爭門檻過低，是盛大天天麵臨的危機”，所以他想打造一個“網上迪斯尼樂園”，形成一個綜合性的互動娛樂平台，產業鏈的上遊和下遊都必須控製。從上遊內容來說，盛大要在網遊、電影、音樂以及文學等方麵出擊。在網遊方麵，盛大主要提供角色扮演遊戲，因此收購以棋牌遊戲為主的“邊鋒”和提供在線對戰的“浩方”，都能充實盛大的網遊內容；而收購“起點”是為盛大做好了開拓網絡文學市場的準備。
盛大的策略發展就是不再局限網路遊戲領域，而是全麵出擊，將娛樂服務、電影、VOD點播服務、文學、新聞資訊和廣告平台等一切資源整合到盛大的平台係統中。形成一個龐大的“網上迪斯尼樂園。”
原來，陳天橋大規模的並購背後，是一套縝密的版圖擴充計劃。陳天橋就是要參照迪斯尼的做法來構建集團的商業模式。正是帶著打造網絡帝國的夢想，盛大的每一次收購都包含著陳天橋的用心、策略和膽識。
陳天橋擔心盛大 “每天都會倒閉”、“每個月都會倒閉”甚至“這一季有可能倒閉”，陪陳天橋一路走來的不是天真爛漫的網絡幻想，而是如履薄冰的膽戰心驚。但如果你問他最擔心什麼，他會意氣風發地告訴你，最擔心的競爭對手不是市場上既有的77家線上遊戲公司，“而是像5年前盛大那樣的一群人：堅定、執著，找到了正確的道路，充滿激情，他們很可能顛覆一個行業”。這就是陳天橋，巧妙地化解融合年少輕狂與謹慎務實兩個經營特質的人。