有人說，過於謙虛等於驕傲，太積極就成了假認真。謙虛與積極都要適可而止，見好就收，這才是做人做事的精明之道。
無論客觀世界還是主觀世界，都保持一個質量的界限，也就是度……超過者或者不及者，都會使事物的本質發生變化。度的存在，要求我們無論做什麼事情，都應有個量的分析，做到“胸中有數。”
適可而止，就是要你在做人做事的過程中，時時注意和自身相符合的量的界限，絕不過度，絕不使事情發展到反麵，阻礙你的發展。
魏晉時期的大軍事家曹操，深知適可而止之道，《三國演義》講到，曹操攻下張魯的巢穴——南鄭，取得重大勝利。這時，謀士們紛紛進見，勸曹操乘勝進軍，直取益州。主簿司馬懿認為，劉備剛剛滅了劉璋的力量，但全蜀上下並未歸心。益州一勝，乘勢進兵，劉備之軍勢必瓦解。如此天賜良機，不可失去。
謀士劉曄也認為，一旦錯過戰機，劉備安定蜀民，據守關隘，恐怕難再消滅他。
但曹操並不讚成。他認為奪取益州的時機還不成熟，應適可而止，“按兵不動”。因為劉備雖然剛剛奪取成都。但軍力旺盛，士氣很高。另外，盡管孫劉兩家矛盾不斷激化，但一旦自己的拳頭伸得過長，後方空虛，那麼，坐山觀虎鬥的孫權絕不會袖手旁觀，錯失良機。他們很可能繞過荊州直取許昌。為此，不能頭腦發熱，圖一時痛快，而應該審時度勢，既不逞一時之勇也不毀一時之氣，後來事態的發展，也正是如此。因為有了曹操的正確預見和決策，魏軍才沒有吃虧上當。
和曹操形成鮮明對比的是劉備的冒進。
東吳計殺關羽奪取荊州之後，劉備怒而出兵，發動伐吳之戰。雖然這場戰爭的發動是不謹慎的，但在戰役之初，劉備憑借優勢兵力，有利地勢，以及在報仇雪恨思想影響下一時激起的高昂士氣，攻城奪地，捷報頻傳，在政治上和軍事上都贏得了不少主動。在殺氣衝天的蜀軍進攻之下，吳方被迫再次求和，提出把範疆、張達二人和張飛首級一並送還，交還荊州，送歸夫人，重修舊好，一同滅魏。
應該說，東吳的條件對於蜀國而言，已經是求之不得的了。試想，即使戰爭勝利，還能徹底消滅東吳麼？假如劉備頭腦冷靜，見好就收，既在一定程度上出了心中的怒氣，又收回荊州重建吳蜀聯盟，從而使戰爭挽回一個較好的結局。但是，劉備被初戰的勝利衝昏了頭腦，對戰爭發展的最佳結局心中無底，盲目堅持率軍長驅直入，企圖消滅東吳。結果大軍攻到虢亭便成了強弩之末，非但沒能滅吳，反被人家一把火燒得大敗而逃。
還有兩個在進退問題上形成鮮明對照的人物，那就是關羽和諸葛亮。
三國時期，荊州的歸屬，一直是吳蜀雙方爭奪不休的問題。
赤壁之戰後，劉備占領了荊州。對於劉備說來，荊州不能沒有，因為這是向西川發展的基地，失去荊州，就失去了三分天下、進而統一中國的條件。但是，荊州也是東吳的門戶，要統一長江以南，發展自己，也必須奪取荊州。為此，赤壁大戰後，孫權便派魯肅前往索取荊州。