他想，在這些課題中，我可以解決的課題是什麼？研究大腦一定很神秘，從卵到人的變化也非常有意思，查明致癌原因意義也十分重大。不過研究這些課題必須和其他醫生合作，自己一人是無法承擔的。隻有體內能量的生成機製這個課題可以自己一人從事。
米切爾總算給自己找到了一個研究課題。於是他又去查有關文獻，了解該課題在世界科研前沿的最新動向。結果他了解到以下情況：人類攝人的米和麵包到體內後逐漸產生變化，最後變成水和二氧化碳排出體外。在變化過程中，作為熱釋放出來的能量，其大部分都貯藏在ATP這種磷酸化合物中。這種磷酸化合物又是怎樣生成的呢？似乎許多研究人員都在追尋這一答案。
他們普遍認為，磷酸化合物生成的時候，肯定要經過一個中間物質x。他們正全力尋找這個中間物質。另一方麵，神經生理學領域卻發現，細胞膜上有鈉泵機製。鈉泵利用磷酸化合物發生變化時產生的能量，將細胞內的鈉離子轉移到細胞外，將細胞外的鉀離子攝取到細胞內，使細胞內始終保持一種平衡的離子組合。
米切爾沒有做實驗，隻是在腦子裏反複地思索：許多人都在查找這個中間物質，化學我不在行，又缺少實驗經驗，無論從身體狀況還是從技術上說，我都沒有條件去發現這個中間物質。要戰勝他們，必須想出一個他們還未發現的方法來。
一天，他像平時一樣，踱到研究室頂棚上吊著的木製風扇下麵，呆呆地想起來。也許他眼前出現了荷蘭風車的景象吧，總之，他突然來了靈感：細胞膜上的鈉泵利用ATP這種磷酸化合物的能量，將細胞內的鈉離子轉移到細胞外。如果水中的氫離子代替鈉離子通過鈉泵從細胞外進入細胞內的話，會出現什麼情況呢？大概鈉泵會往反方向轉吧。鈉泵如果往反方向轉，不就可以產生能量，形成ATP了嗎？
消耗電能，轉動電風扇，使空氣流動，產生風。另一方麵，風又可以帶動風車，風車又產生電能，電風扇和風車的關係與米切爾的設想是同樣的道理。
他的結論是：食物的營養成分被一路分解下去，最後與氧結合，變成水和二氧化碳，使水成分中的氫離子被轉移到膜外，當它再次轉移到膜內時，就會使鈉泵發生逆轉，同時生成磷酸化合物，也就是體內能量的根本ATP。
1961年，他在《自然》雜誌上發表了自己的設想。發表後，他盼望著有誰對自己的設想感興趣，然而卻沒有出現任何反響。
在大學當實驗助手的合同已經到期，如果不能升為助教，就不得不離開大學。在大學這幾年，他隻是拚命思索，沒做過什麼實驗，手邊隻有《自然》雜誌上發表的那篇論文。他也曾把這篇論文提交給大學，希望得到助教的職稱，但大學以“該論文缺乏實驗上的支持，空想成分大”為由，退了回來。這時，他已經40歲了，失去大學工作後也無法到私人企業去就職了。
他不願意再去求人，於是回到農村，把自己悶在父母留下的幾間房子裏。他把放東西的小屋改造了一下，建成了自己的“研究所”。他一心想通過實驗來證明“ATP是鈉泵逆轉時產生”的設想。
他知道自己沒有實驗經驗，於是雇了一名助手幫他做實驗，並且得到了某種程度上的實驗證據。他在學會發表了論文，但是，由於他的證明是間接性的，學會方麵的反應很冷淡。
米切爾把學會的冷落埋在心裏。不過，此時世界權威人士關於中間物質的研究已陷入停滯狀態。有人認為ATP的中間物質x，隻是一個想像中的物質；也有人在植物光合實驗中驗證了米切爾的理論，認為他的理論是正確的。終於，日本的K博士從細胞膜上成功地提取了合成ATP的酶。這種酶突起在膜的表麵，當氫離子通過時，它促成了ATP的合成。總之，K博士用看得見的物質證實了米切爾的理論。結果，被人們稱為怪人的米切爾於1978年獲諾貝爾化學獎。
米切爾為什麼能獲諾貝爾獎呢？不動手，總在那裏沉思默想的人很多。但他們為什麼沒有獲諾貝爾獎呢？米切爾與其他人的不同之處在於：他選擇了生命科學中重要課題中的一個，並且使用了與許多同時研究這一課題的人們完全不同的研究方法。他的思維不僅涉及了生物化學領域，還涉及了神經生理學領域。從不同領域的角度去思考，才提出逆轉的設想。他毫不理會來自社會的冷落，也不盲目跟著權威的中間物質說跑，而是堅信自己設想的正確性，這一切給他帶來了諾貝爾獎。
如果你現在也能做到身處逆境不氣餒，沿著自己選擇好的道路勇往直前，那麼，你同樣能夠收獲成功，創造奇跡。
財富就在你腦裏
財富就裝在你的腦子裏，隻要你肯去發掘，它便會像泉水一樣的不停地湧出來。