對經濟昆蟲的研究
蠶隨著養蠶業的發展，人們對家蠶的習性也有了更進一步的認識。宋代陳旉在《農書》中指出，蠶“最怕濕熱及冷風，傷濕即黃肥，傷風即節高，沙蒸即腳腫，傷冷即亮頭而白蜇，傷火即焦尾，又傷風亦黃肥，傷冷即黑白紅僵。”這裏正確地指出了過高或過低溫、濕度對蠶兒正常生長發育的不利影響，它是誘發蠶兒罹、病的重要原因。眾所周知，濕度對蠶兒影響是很大的，特別是在空氣多濕時，蠶體水分散發比較困難，這時若再吃進含水率較高的桑葉，那麼蠶兒的體溫就會上升，體軀就會變得肥大和虛弱，病原微生物便滋生蔓延，疾病也就由此而發生。
陳旉《農書》對蠶種的選擇和保護，都作過研究，他說：“養蠶之法，須自選種，夫蠶蛾有隔一、二日出者，有隔四、五日出者，蛾出不齊，則放子先後亦不齊……始摘不齊，則苗出不齊，蠶之眼起逐分數等，有正眼者，有起而欲食者，有未眠者，放食不齊，此所謂得失相半也。”認識到選種對使第二蠶兒生長發育時間種速度一致有重要意義。我國在2000多年前就注意到了蠶種的清潔和保護。但在宋代之前，蠶農們還隻是用清水浴洗卵麵。而陳旉《農書》已記載使用朱砂溶液浴種。“至春，候其欲生未生之間，細研朱砂調溫水浴之。”這種臨近蠶卵孵化之日，用具有消毒效果的朱砂溶液浴種，具有消毒卵麵的作用。
蜜蜂蜜蜂的飼養，其曆史應比養蠶更早，但缺乏記載。晉代皇甫謐著《高士傳》，記有東漢人薑歧鄉居養蜂的事；張華《博物誌》記載有蜂蜜的收集方法；羅願《爾雅翼》記述了蜂的種類、蜜的色味與蜜源植物的關係。(宋)唐慎微《證類本草》中還繪有蜂房圖。特別是王禹偁(字元之)在《小畜集》中寫有“記蜂”，對蜜蜂的生活習性和蜂群組織，以與寺僧對話的形式作了如下記述：
《證類本草》中還繪有的蜂房圖“商於兔和寺多蜂。寺僧為餘言之，事甚具。予因問：‘蜂之有王，其狀若何?’曰：‘其色青蒼。差大於常蜂耳。’問：‘胡以服其眾?’曰：‘王無毒。不識其他。’問‘王之所處?’曰：‘窠之始營，必造一台，其大如粟，俗謂之王台。王居其上，且生子其中，或三或五，不常其數。王之子盡複為王矣，歲分其族而去。山甿患蜂之分也，以棘刺關於王台，則王之子盡死而蜂不拆矣。’又曰：‘蜂之分也，或團如罌，或輔如扇，擁其王而去。王之所在，蜂不敢螫。失其王，則潰亂不可響邇。凡取其蜜不可多，多則蜂饑而不蕃。又不可少，少則蜂墮而不作。’”
這裏，對蜂巢內部組織、分群習性，尤其是控製分群方法作了詳細的記述，很有價值。
著名文學家蘇軾還寫過《收蜂蜜》的詩：
空中蜂隊如車輪，中有王子蜂中尊。
分房減口未有處，野老解與蜂語言。
前人傳蜜延客住，後人秉艾催客奔。
布囊包裹鬧如市，坌入竹屋新具完。
小窗出入旋知路，幽圃首夏花正繁。
相逢處處命儔侶，共入新屋長子孫。
前年活計知尚淺，蜜蠟未暇分上人。
明年少割助和藥，慚愧野老知利源。
對野老趁蜜蜂分巢時收取蜂群的記述，曆曆如繪。
我國古代還對白蠟蟲、紫膠蟲和五倍子蚜等昆蟲的生活習性進行了研究並加以飼養，取得了舉世矚目的成就。
白蠟蟲蟲白蠟是雄性白蠟蟲的分泌物，是我國自古以來的農家副產品。宋代周密《癸辛雜識》記有關於白蠟蟲的飼養。說江浙過去不產白蠟，後來有人由淮北帶來白蠟蟲出售(已成商品)，其種形狀如小黃果，“每年芒種前以黃布作小囊貯蟲十餘枚，遍掛桎樹間(葉類似茱萸葉)，至五月，每一子出蟲數百，遺白糞於枝梗，八月中剝取用沸湯剪之就成白蠟。又遺子於樹枝間，初甚細，來春漸大，收其子如前法散育之。”這裏已將放養白蠟蟲、收取白蠟的時間和方法，基本上說明了。以後汪機《本草會編》、李時珍《本草綱目》和徐光啟《農政全書》對白蠟蟲的寄生植物的種類、性狀、產地和白蠟蟲的習性以及采蠟方法等都有更詳細的記述。直到17世紀，耶穌會教士才把關於中國飼養白蠟蟲的消息傳到歐洲，1853年由羅克哈特從上海把白蠟樣品送到英國開始研究。