從《海藥本草》中還可看出，人們在日常生活中已開始大量應用各種含揮發油的植物。這些植物有：青木香、兜納香、阿魏、蓽撥、肉豆蔻、零陵香、縮砂蜜、畢澄茄、紅豆蔻、艾納香、甘鬆香、茅香、迷迭香、瓶香、藕車香、丁香、乳頭香、降真香、蜜香、龍腦、薰陸香、安息香、毗梨勒、胡椒、甲香等，反映出唐代人們對芳香植物的開發有了很大的成就。
兩宋時期，隨著經濟的逐漸恢複，科學也日益發展。本草學在經曆了唐朝的發展以後，在宋代又逐漸形成了一個新的發展高峰，產生了《日華子本草》、《開寶本草》、《嘉本草》、《圖經本草》及後來的《證類本草》和《本草衍義》等重要本草著作。它們的出現，標誌著我國傳統生物學的重大進展。
北宋政權建立後的10餘年，政府就先後詔令編修本草著作。公元973年和974年，先後組織人以《新修本草》的內容為依據，參照《本草拾遺》等著作，添加新藥，編成《開寶新詳定本草》和《開寶重定本草》二書，這二書新增描述的藥物140種左右，其中植物藥95種，動物藥20種。與此同時，還出現了一部私人所撰的《日華子諸家本草》。這部書沒有流傳下來，但《證類本草》引用很多。公元1061年又出現一部新撰的官修本草《嘉補注神農本草》(簡稱《嘉本草》)。全書21卷，記載藥物1082種，其中有100種左右藥物是不見於前二部官修本草的。在這100種中有植物藥47種，動物藥17種。這些本草著作對藥用生物學資料的保存具有重大作用。
宋代在編著《嘉本草》的同時，仿照《新修本草》編《圖經》和《藥圖》的做法，編寫了一部在生物學上具有重要價值的《圖經本草》。它與唐代的做法不同，將圖與說二者合並為一。編寫這部書的目的，是作為當時人們分辨藥物真偽的依據。編寫時先由政府征集各地所產的藥物標本和藥圖，並要求附上詳細說明開花結實、收采時節及功用的文字；凡是進口的藥物則詢問市場的有關管理人員和商人，弄清來源並取樣送往京城作為編書的依據。具體負責這部著作編撰的是著名學者蘇頌。
蘇頌(1020～1101)，字子容，福建同安人。少年時代曾受過良好的教育。在天文學、機械製造及本草學方麵都有傑出的成就，是曆史上著名的科學家。
《圖經本草》成書於1061年。原書20卷，目錄1卷。原書已佚，見於《證類本草》引用的640餘種藥物中有植物藥500種左右，動物藥近100種。對藥物的說明包括藥物源流史、別名、形狀、鑒別、生長規律、功用等。收羅廣泛、內容詳盡。這部書的顯著特點是有大量的藥物圖，並結合圖對藥物進行解說，在生物形態學方麵有很高的價值。
《圖經本草》對生物的描述文字生動，考證詳明，總的說比前人更富於啟發，辨異性更高明、更準確，有很大的進步。在描述植物方麵，書中舉的類比植物一般都注意到形態相似，還時常用寸、尺、丈等衡量單位勾勒出植物的高低，給人以形象的概念。對植物葉的葉緣、葉脈、葉的節律性開合，莖的形態，各種花的花冠和花序的形狀，果實的形狀等，大多有較詳細的描述。所用的果實術語如房、罌子、莢、鬥在古代植物學發展史上也很有影響。
《圖經本草》一書還注意記述各種藥用植物由於產地不同或野生和家種的差異，有效成份也有很大的不同。反映了人們對植物與環境關係的某種認識。並表明當時藥用植物的栽培已相當普遍，同時具有一定的水平。
在對藥用動物的描述方麵，《圖經本草》中一些出色的記述反映了當時的水平。書中對動物的描述包括動物分布區域、生態習性、形態特征、行為特點和繁殖情況等，記述全麵。
《圖經本草》在傳統生物學上起著重要的承前啟後作用。作者在考察、描述藥用動植物時，不僅借鑒了曆代有名的本草著作，而且還參考了有關生物記述、注釋的作品。如《詩》、《山海經》、《爾雅》及郭璞的《注》和《說文》、陸機的《毛詩草木鳥獸蟲魚疏》、《古今注》、《博物誌》、《廣雅》等。一些方物著作，包括《南洲異物誌》、《南方草木狀》、《嶺表錄異》以及一些植物專譜象《竹譜》、《茶經》、《荔枝譜》等也都為其所引據。毫無疑問，唐代《新修本草》的藥圖和圖經是《圖經本草》的先行性著作。但應該說蘇頌的工作是在前人的基礎上進行了大量的充實和發展。可以說是對前人有關藥用生物學工作的初步總結。它對後來生物學和醫藥學的發展都有很深的影響。日本科學史家藪內清認為，蘇頌是與沈括不相上下的科學家，他的著作遠遠超越了為《補注本草》加附圖這種作法本身的意義，是具有全新意義的科學本草書。日本本草學史家岡西為人稱道蘇頌是著名的學者，說他根據天下各郡縣所送來的許多標本和資料編寫了充滿淵博學識的著作，作為有關宋代的藥物資料極其重要，特別是他的藥圖對後世的本草以很大的影響。