漢王四年，韓信平定了齊國，他向漢王劉邦上書：“我願暫代理齊王。”劉邦大怒，轉而一想，他現在身處困境，需要韓信，就答應了。韓信力量於是更加壯大。齊國人蒯通知道楚漢之間的勝負取決於韓信，就對他說：“相你的‘麵’，不過是個諸侯，相你的‘背’，卻是個大福大貴之人。當前，劉、項二王的命運都懸在你手上，你不如兩方都不幫，與他們三分天下，以你的賢才，加上眾多的兵力，還有強大的齊國作後盾，將來天下必定是你的。”
韓信說：“漢王待我恩澤深厚，他的車讓我坐，他的衣服讓我穿，他的飯給我吃。我聽說，坐人家的車要分擔人家的災難，穿人家的衣服要思慮人家的憂患，吃人家的飯要誓死為人家效力，我與漢王感情深厚，怎能為個人利益而背信棄義？”
過了幾天，蒯通又去見韓信，告訴他時機失去了便不再來，韓信猶豫不決，隻因漢王對他情深意重。
我們姑且不論劉邦以後如何處死了韓信，但就人情世故而言，劉邦的成功，在一定意義上也在於對韓信所施予的強大的人情攻勢。
通曉人情從反麵講，就是要“己所不欲，勿施於人”。你愛麵子，就別傷別人麵子；你需要尊重，就不能不尊重別人。但是，在現實中“隻許州官放火，不許百姓點燈”的事，也不是沒有人做。
項羽就是其中之一。雖然他有“霸王”的美稱，卻隻有霸者的習氣，沒有王者的風範。他自己想稱王，卻想不到手下的弟兄也想做官。該賜爵的時候，爵印就在他手中，棱角都磨損了，他還是舍不得頒發下去。
因此，與其說項羽敗給了劉邦，還不如說他輸給了人情。
學會適時、適當地做人情和還人情
“人情”就像一筆無字的賬，有時是一筆存款，有時是一筆欠債。要想人情不變成債，就必須遵循“人情互動”法則，學會適時、適當地做人情和還人情。
讓朋友欠你人情並不是太難的事，同樣，你也可能欠下朋友的人情。
人情是有來回的，來了人情要會接收，回報人情要會拿捏。如何回報，何時回報，回報多少，從來都沒有什麼定規。小情不必大還，大情不可小報，如果人情欠久了，難以還，成了負擔，心裏也一定不舒服。因此，通曉人情世理的人都會懂得人情往來，也懂得努力讓自己盡量避免欠下朋友的人情。
《論語》上說：“惠則足以使人。”意思是說，給人恩惠，就足以使喚人了。因此，對朋友的小恩小惠、大恩大惠要慎重，能不接受的盡量不接受，“吃了人家的嘴軟，拿了人家的手短”。這一短，若想再長起來，就必須替朋友辦事。
朋友之間來來往往，送點禮物，都挺正常，不在上述之列。帶有明顯功利目的的朋友，是可以看得出來的。今人與古人不同，今人的生活速度已提高許多，請朋友辦事的速度和頻率也大大提升。假如一個並不經常見麵的朋友卻在一天忽然登門，你可千萬別奇怪；或者常見麵的好友，帶的禮物超乎平時的貴重，你也要心裏有數。
中國人講麵子，帶來的東西你不收，他覺得你不給麵子，你再讓他帶回去，更是有損尊嚴了，有道是“送禮不要，兩頭害臊”。因此，你也不能太駁人家的麵子，盛情難卻，你可以暫時收下，但你必須將這個人情送出去；你要去回訪他，帶著差不多的恩惠，兩下扯平，也不會傷了和氣，這沒什麼不好意思的，不要像孔子那樣，收了人家的禮，必須回訪，又不想同人家碰麵，專找一個人家不在的時刻去，卻想不到在路上不期而遇。
朋友托你辦事時可能請你吃飯，但吃飯卻得預約，這就讓你有許多理由推辭掉，但腦筋要轉得快些，推辭要講得委婉、實在、真摯些。避免人情債，要有自知之明。
自己應該是最了解自己的，能吃幾碗飯，能幹多少事，心中應有數。然而，中國人的麵子害死人，有的人就愛打腫臉充胖子，自認為自己特能，朋友一求，馬上一拍胸脯，包在身上。更有甚者，明知自己辦不成，硬往自己身上攬。
三國時的蔣幹就是這麼一個人，他自以為了不起，認為自己的口才可以同春秋戰國聯橫、合縱的雄辯天才相比。他向曹操自薦，他可以去說服周瑜投降曹操，而且信心十足，青衣小帽，再加一個書童、一葉扁舟就去見周瑜。周瑜豈是白吃飯的？年紀輕輕便能統率百萬軍隊豈是一個同窗的說客可以動搖的？蔣幹來至周瑜的兵營，連三句話都沒說上，就被周瑜玩得團團轉，最後走得也不正大光明，帶回的密信讓曹操上了當，損失兩員大將。
辦事千萬別逞強，除了辦不了，說不定你還會將事情搞砸。辦不成的事，要老實地說，沒什麼不好意思的。蔣幹就是不懂人情道理的人，他有點自不量力，事沒辦好不說，居然還上了人家的當。辦不了的事就是辦不了，朋友之所以來找你，就因為他也辦不成，別為你幫不上別人的忙而不好受，與其搞砸了一件事，還不如不背這個“人情”包袱。
做人情一定要把握分寸
大家知道，中國人一般是熱衷於做媒的，假如你幫一個嫁不出去的老姑娘找到如意郎君，或者幫一個年過三十的老光棍娶上媳婦，這當然是天大的人情，這些朋友說不定會感謝你一輩子。但是，你不能預言，他們婚後的生活是否美滿和諧。如果婚後朋友覺得嫁非其人，或是覺得娶不如意，那麼感激可能會變成怨恨，甚至連帶朋友的家人和親屬，也會把婚姻的失敗歸咎於你這個媒人。嚴重一點，還會找你算賬，弄得朋友之間反目成仇。你辛辛苦苦做媒卻落個渾身不是，豈非太不上算？